"Wir Italiener haben viele Probleme, aber einige Vorzüge haben wir doch"

Seit 1992 steht der 69-jährige Provera an der Spitze des Reifenherstellers Pirelli. Sein Englisch ist kantig-italienisch, er selbst dafür umso eleganter: schlank, hochgewachsen. Im Interview mit dem "Handelsblatt" spricht er über die wichtigsten Themen –den Einstieg der Chinesen und was sich nun wieder an deren Anteilen ändert, Reifen im Zeitalter der Elektromobilität und natürlich: den Pirelli-Kalender.

"Die Alice ist ein süßes Mädchen, ein ganz junges sudanesisch-australisches Model", verrät er denn auch über den neuen Kalender, der nun in Kleinstauflage an ausgewählte Kunden überreicht wird. "Darunter sind auch Deutsche, aber die Namen verraten wir nicht", gibt er sich verschlossen.

Der nächste Kalender, nur so viel lässt er wissen, wird die Geschichte von Alice im Wunderland neu erzählen –Provera freut sich sichtlich darauf und natürlich ebenso auf die nächste Formel 1. Wem er die Daumen drücke, wollen die Journalisten der Wirtschaftszeitung wissen. Vettel und Ferrari oder Hamilton und Mercedes? "Pirelli natürlich", sagt Provera: "Wir gewinnen immer!"

Doch es geht nicht nur um "süße Mädchen" und "heiße Reifen" bei Pirelli. Der Traditionskonzern leidet unter einem enormen Verschuldungsgrad.

Provera gibt sich zuversichtlich. Man habe die Schulden vor kurzem neu verhandelt und eine Kapitalspritze von rund 1,2 Milliarden Euro realisiert. "Das wird es uns erlauben, die Nettoverschuldungsquote um rund das Dreifache zu reduzieren", sagt er. Nach wie vor stünden die Pläne, noch vor Ende des Jahres zurück an die Börse zu gehen.

Bis dahin soll die Umstrukturierung beendet sein. Das Industrial-Geschäft, also die Nutzfahrzeugsparte, soll vom Consumer-Geschäft, der Endkundensparte getrennt werden. 2016 habe man begonnen, "ein reines Consumer-Unternehmen zu schaffen, das auf Reifen für Autos und Motorräder fokussiert ist. "Und im Zusammenhang mit dem Börsengang haben die chinesischen Aktionäre ihre Bereitschaft erklärt, unter 50 Prozent zu gehen", erklärt Provera.

Die Chinesen, das ist der Chemieriese Chemchina, der seit 2015 die Mehrheit am italienischen Traditionskonzern hält. 7,1 Milliarden Euro zahlte der Konzern dafür.

Der Einstieg der Herrscher aus Fernost –kein Problem für Provera. "Mit den Chinesen hat sich überhaupt nichts geändert. Die Wurzel des Unternehmens ist und bleibt in Italien, das Headquarter ebenso wie die Forschung", sagt der Chef.

Die Ingenieure forschen eifrig –zum Beispiel an besonders leise und leicht rollenden Reifen für Elektroautos. "Bei Elektroautos ist das Geräusch extrem wichtig, denn das wird am Ende das Einzige sein, was man hört", erklärt Provera.

Außerdem müsse man die Batterien schonen, um die Reichweite optimal auszureizen. Damit der Rollwiderstand besonders gering sei, brauche man Material, das sicher ist und weniger Gewicht hat. "Das alles zusammen reduziert den Energieverbrauch und erhöht damit die Fahrleistung", sagt Provera. Das Produkt "Reifen" sei eben nur auf den ersten Blick einfach "rund und schwarz".

"Mittlerweile kann etwa die Sensorik an der Reifen-Innenseite während der Fahrt Reifendruck und Temperatur messen. Die Daten werden dann an den Bordcomputer geschickt –und alternativ auch aufs Handy des Fahrers. Die Entwicklung im Lauf der Zeit ist enorm gewesen", erklärt der Chef den "Handelsblatt"-Redakteuren.

Und dann hat er auch noch ein Lob für die deutsche Autoindustrie parat: "Deutschland ist der technologisch am meisten entwickelte Markt (...) Die Entwicklung der Autoindustrie in der ganzen Welt kommt aus Deutschland", rühmt er die Bedeutung.

Natürlich hat der Vollblut-Italiener aber auch noch salbungsvolle Worte für sein eigenes Land übrig. Wofür steht das "made in Italy" noch, wollen die Journalisten wissen. "Die erfolgreichen italienischen Unternehmen haben dieses gewisse Etwas. Das muss kultiviert werden", erklärt Provera. Und scherzt: "Wir Italiener haben viele Probleme und Begrenzungen, aber einige Vorzüge haben wir doch."

Wohl nicht nur den Pirelli-Kalender...

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