Wie ein Mercedes-Händler unter der Krise leidet

Es war schon alles angerichtet. Mit einem großen Festakt am 21. März und drei Tagen der offenen Tür wollte das Mercedes-Autohaus Felix Kloz in Fellbach bei Stuttgart den eben fertiggestellten Neubau der Öffentlichkeit und den Kunden präsentieren.

Vier Millionen Euro hat das Unternehmen mit rund 200 Mitarbeitern und mehreren Standorten in der Region Stuttgart in das Gebäude gesteckt, das nach den Richtlinien der "Best Customer Experience" des Mercedes-Vertriebs erstellt wurde – mit papierlosen Verkaufsräumen und schicken Lounges für die Kunden. "Wir waren der erste Mercedes-Partner in Süddeutschland bei der Umsetzung des Konzepts", sagt Geschäftsführer Dietrich Kloz nicht ohne Stolz.

Die Kultusministerin des Landes sollte einen Vortrag halten, als Blickfang hatte Kloz extra einen rein elektrischen EQC angeschafft und den Motorwagen von Bertha Benz aus dem Jahre 1888 ausgeliehen.

Dann schlug die Corona-Krise mit voller Wucht zu. Zwar sollten die scharfen Ausgangsbestimmungen des Landes Baden-Württemberg mit Schul- und Ladenschließungen erst Tage später in Kraft treten. Kloz und sein Mit-Geschäftsführer Dieter Schlatterer entschlossen sich dennoch dazu, die Veranstaltung zum Schutz der Gäste abzusagen.

Statt großer Party folgte die Stilllegung des Verkaufsgeschäfts. Die Kunden müssen draußen bleiben. Die großen Bildschirme für die Konfiguration der Autos bleiben dunkel, die Kaffeemaschinen kalt. "Wir können das Gebäude praktisch nicht nutzen", sagt Kloz.

Die Auswirkungen der Pandemie und der folgenden Schließung des Autohauses sind für das Unternehmen gravierend. "Wir haben im März ein Minus von 85 Prozent bei den Verkäufen beobachtet", sagt Kloz.

Dabei sei die erste Woche noch relativ gut gewesen, die Nachfrage danach aber drastisch eingebrochen. "Die Bevölkerung hat gerade andere Interessen als einen Autokauf", sagt Kloz. Für die Mitarbeiter im Verkauf hat er jetzt Kurzarbeit beantragt.

Um zumindest noch ein paar Autos loszuwerden, bietet Kloz nun zur telefonischen Beratung auch eine über Skype, Facetime oder WhatsApp an. Der Verkäufer zeigt den Kunden die bei einem Onlineportal eingestellten Autos auf Wunsch im Videochat genauer.

Der Vertrag wird per E-Mail ausgetauscht. Die Schlüssel-Übergabe erfolgt kontaktlos über eine Box im Außenbereich. "Aber auch hier ist das Interesse verhalten, viel mehr als eine Handvoll Fahrzeuge war das bisher nicht", sagt Schlatterer.

Noch schlimmer hat es den Abschleppdienst getroffen. Neben den eigenen Kunden bedient das Autohaus mit 17 Fahrzeugen und 26 Fahrern auch die Pannenhilfe des ADAC oder AvD. Doch weil der Verkehr in Stuttgart und der Region praktisch zum Erliegen gekommen ist, passieren auch weniger Unfälle und Pannen.

Durch den 24-Stunden-Notdienst sind die Personalkosten hier besonders hoch. Immerhin hat der ADAC einen Zuschuss gegeben, um den Betrieb aufrechterhalten zu können, doch das reicht nicht auf Dauer. "Wir werden zumindest teilweise in die Kurzarbeit gehen müssen", sagt Kloz.

Einziger Trost ist noch das Werkstattgeschäft. Die Mitarbeiter führen die vorhandenen Aufträge aus, was für eine gewisse Auslastung sorgt. Auch der saisonbedingte Reifenwechsel läuft ganz gut und sichert so ein wenig Liquidität. "So können wir uns über Wasser halten", sagt Schlatterer. Doch gerade bei den Nutzfahrzeugen seien schon erste Löcher bei den Aufträgen erkennbar.

Um so lange wie möglich durchzuhalten, versucht das Autohaus nun alle finanziellen Belastungen auf ein Minimum zu reduzieren. Dazu zählt neben der Kurzarbeit auch die Stundung von Steuervorauszahlungen an das Finanzamt oder Raten für Kredite bei den Banken.

Vom Daimler-Konzern habe es bisher zwar viele Informationen etwa zur Beschaffung von Ersatzteilen gegeben, aber noch kein Angebot zur finanziellen Unterstützung. "Wir haben nicht von der Hand in den Mund gelebt und sind gut gerüstet, aber ewig reicht es nicht", sagt Kloz. Immerhin: Die Großinvestition für das neue Autohaus ist langfristig finanziert und wird nicht zum Bumerang.

Über die langfristigen Veränderungen für den Autoverkauf kann auch Kloz nur spekulieren. Zwar erwartet er, dass sich die Menschen in Zukunft noch stärker online über ein Fahrzeug informieren. Deshalb will er diese Kanäle für sein Autohaus ausbauen.

„Aber ich bin überzeugt, dass die Leute auch wieder in die Ausstellungsräume kommen und Probefahrten ihre Bedeutung behalten", sagt Kloz. Wie es sich in einem Auto sitzt, lasse sich auch in Zukunft nicht online vermitteln.

Das Jahr 2020 hat Kloz mehr oder weniger abgehakt. Er rechnet damit, dass es am Ende 15 bis 20 Prozent weniger verkaufte Fahrzeuge sein könnten, weil vor allem Privatkäufer Anschaffungen ins nächste Jahr verschieben.

Dennoch werden die Autos in den Ausstellungsräumen weiter täglich gepflegt, die Räume gereinigt, die IT-Systeme überwacht. Alles wird so vorbereitet, dass es sofort wieder losgehen kann, sollten die Ausgangsbestimmungen gelockert werden.

Kloz hofft, dass dies noch vor Ende April der Fall sein wird. Dann wollen die beiden Geschäftsführer auch die große Einweihung des neuen Autohauses nachholen: "Wir wissen zwar noch nicht wie, aber in irgendeiner Form wollen wir die Besonderheit dieses Ereignisses festhalten."

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