VW startet Batterie-Recycling

Volkswagen hat seine erste Anlage für das Recycling von Altbatterien in E-Autos in Betrieb genommen. In Salzgitter, wo der Konzern künftig auch die Batteriezellen für seine Stromer herstellen will, ging am Freitag eine erste Pilotanlage in Betrieb. Das Volumen ist noch gering: 3600 Batteriesysteme können pro Jahr verarbeitet werden. Das entspreche 1500 Tonnen. Erst Ende der 2020er-Jahre rechnet VW mit einem größeren Rücklauf an Altbatterien aus den jüngst gestarteten Modelle ID.3 und ID.4. Die Anlage könne dann entsprechend ausgebaut werden.

"Die Volkswagen Group Components realisiert damit einen weiteren Schritt ihrer nachhaltigen End-to-End-Verantwortung für die Batterie als Schlüsselkomponente der Elektromobilität", sagte VW-Technikvorstand und Komponentenchef Thomas Schmall bei der Inbetriebnahme der Anlage. "Wir setzen den nachhaltigen Wertstoff-Kreislauf um - und sind damit Vorreiter der Branche für ein Zukunftsthema mit großem Beitrag für Klimaschutz und Rohstoff-Versorgung."

Ziel sei es, mehr als 90 Prozent der verbauten Rohstoffe wie Lithium, Nickel, Mangan und Kobalt sowie Aluminium, Kupfer und Kunststoff wiederzuverwerten. Derzeit liege der Wert bei rund 70 Prozent. Ziel sei es, die Quote auf 98 Prozent zu erhöhen, kündigte Schmall an.

Das Recycling soll dabei nur die letzte Stufe in der Verwertungkette der Hochvoltspeicher sein. Zunächst werde geprüft, ob die Altbatterien noch genug Leistung haben, um in mobilen Energiespeichern oder Laderobotern noch einmal zum Einsatz zu kommen. Erst wenn dies scheitere, gehe die Batterie in die Wiederverwertung der Rohstoffe.

Die daraus gewonnen Rohstoffe könnten dann in die Produktion neuer Akkus einfließen. "Da die Nachfrage nach Batterien und damit nach E-Rohstoffen stark steigen wird, können wir jedes Gramm zurückgewonnenes Material gut gebrauchen", sagte Mark Möller, der bei der VW-Komponentensparte die Technische Entwicklung leitet. "Mit dem zurückgewonnenen Material können wir perspektivisch die Versorgung unserer Zellfertigung unterstützen."

In den Aufbau der Pilotanlage am bisherigen Motorenstandort Salzgitter seien sechs Millionen Euro investiert worden, sagte Werkleiter Andreas Salewsky. Vier Mitarbeiter seien derzeit direkt in der Pilotanlage beschäftigt.

Sobald sich die Zahl der Batterierückläufer erhöhe, werde man aber über den Ausbau entscheiden. Da die Hochvoltspeicher in den nun verkauften E-Autos aber erst in acht bis zehn Jahren ihr Lebensende erreichen dürfte, werde das erst zum Ende der 2020er der Fall sein, sagte Schmall. Auch die größere industrielle Anlage werde dann in Salzgitter entstehen.

Die Batterien, die nun in der Pilotanlage verwertet werden, stammen aus Erprobungs- und Pilotfahrzeugen, die bereits vor dem eigentlichen Produktionsstart hergestellt wurden. "Die haben wir seit anderthalb Jahren bei allen Konzernmarken eingesammelt", sagte Möller. "Damit können wir die Anlage in diesem Jahr auslasten."

Von dem Batterierecycling verspricht sich VW dann auch ein gutes Geschäft. Die wieder verwerteten Materialien, die sortenrein getrennt werden, seien sogar günstiger als Rohstoffe direkt aus der Mine. "Das lohnt sich, sonst hätten wir das nicht angeschoben", sagte Schmall. Sobald man das Verfahren im großen Stil betreiben könne, lasse sich damit auch Geld verdienen. "Dann wird das eine sehr rentable Sache." Hinzu komme der Effekt fürs Klima: Pro 62-kWh-Batterie lasse sich durch Recyclingmaterialien 1,3 Tonnen CO2 einsparen.

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