VW-Händler fordern Entschädigung

Washington. Der Ärger für VW in den USA reißt nicht ab. Zu den Auseinandersetzungen mit Kunden und Behörden kommen jetzt auch noch die Händler. Sie machen sich Sorgen um ihre Einkünfte, nachdem der Absatz infolge des Abgas-Skandals eingebrochen ist und VW den Verkauf von Dieselfahrzeugen eingestellt hat. Im Februar verkaufte VW landesweit 13 Prozent weniger Autos, in den ersten beiden Monaten 2016 waren es 14 Prozent.

In der vergangenen Woche waren drei US-Händler zu Gast in Wolfsburg, unter anderem Alan Brown, der Vorsitzende des VW-Händlerverbands in den USA. Informationen der DPA zufolge ging das Treffen, an dem auch Markenchef Herbert Diess und der neue Nordamerika-Chef Hinrich Woebcken teilgenommen haben, über zwei Tage. Diskutiert worden sei unter anderem die Frage, wie VW die Händler unterstützen könne.

"Die Sorgen unserer Partner in den USA nehmen wir ernst und stehen mit ihnen in regelmäßigem Austausch. Die Gespräche verlaufen konstruktiv", sagte ein VW-Sprecher. Brown sagte, er habe eine finanzielle Unterstützung der Händler durch den Hersteller vorgeschlagen, dazu gebe es jedoch noch keine Entscheidung. Bereits in den vergangenen Monaten habe der Konzern seinen gebeutelten Händlern in den USA finanziell unter die Arme gegriffen. Er schlägt vor, dass jeder Händler in den kommenden vier Jahren monatlich 20.000 US-Dollar bekommen soll, das wäre pro Händler knapp eine Million Dollar, umgerechnet rund 900.000 Euro. Am 2. April treffen sich Vertreter der Händler in Las Vegas mit Managern des VW-Konzerns, dabei dürften Finanzhilfen eines der Kernthemen sein.

VW will laut Brown nun doch eine Volumenstrategie in den USA fahren. Kern des Angebots sollen Kompakt- und Mittelklasse-Limousinen sowie Crossover-Modelle sein. Anfang des Jahres hatte der Konzern überlegt, angesichts der Probleme in den USA auf eine Art Premiumstrategie mit geringerem Absatz und höherem Profit pro Auto zu setzen. Dieser Vorschlag war auf erbitterten Widerstand der Händler gestoßen. Ein Absatzziel für 2016 hat der Konzern Brown zufolge nicht ausgegeben.

Die VW-Vorstände haben Brown zufolge eingesehen, dass VW ein Einstiegs-Crossover unterhalb des für kommendes Jahr geplanten Tiguan mit langem Radstand braucht. Die Händler wünschen sich eine Serienversion des T-Roc. Das Konzeptfahrzeug eines Crossovers auf Golf-Basis hatte VW 2014 in Genf gezeigt. Damit hätte VW in den USA ein Gegengewicht zu Modellen wie dem Mazda CX-3 und dem Honda HR-V.

Die Konzernspitze habe das jedoch abgelehnt und setze auf den normalen Tiguan als Einstiegsmodell, sagte Brown der "Automotive News". Von dem großen Crossover-Modell mit dem Arbeitstitel CrossBlue, das im ersten Quartal 2017 endlich auf den Markt kommen soll, soll es später auch eine coupéartige Variante geben. Große Hoffnung setzen Brown und seine Mitstreiter auch auf den für Herbst 2016 geplanten Golf Alltrack. Sie haben den Hersteller deshalb gebeten, die geplanten Importe von 8000 in diesem und 30.000 im kommenden Jahr auf 25.000 beziehungsweise 75.000 Autos aufzustocken.

VW hat 650 Händler in den USA, etliche haben aufgrund des Skandals Probleme. Der Absatz sinkt, der Verkauf von Dieselfahrzeugen, der vorher 20 Prozent des Absatzes ausgemacht hat, ist eingestellt worden. Viele Händler sind massiv verärgert, nicht nur über den Skandal an sich, sondern auch über fehlende Informationen aus Wolfsburg. Auch dass es noch immer keine Einigung auf einen Rückruf gibt, lasten die Händler der deutschen Zentrale an.

Hinzu kommt der überraschende Abschied von US-Chef Michael Horn. Der Händlerverband zeigte sich "zutiefst besorgt". Horn hatte immer ein offenes Ohr für die Sorgen der Händler und war dementsprechend äußerst beliebt. Horn hatte sich unter anderem für die Gutscheine im Wert von 1000 Dollar eingesetzt, mit denen VW seine Kunden in den USA besänftigen will.

Der Konzern kann es sich nicht leisten, seine Händler nachhaltig zu verärgern. Ganz abgesehen davon, dass er schon genug Baustellen hat: Erstens sind die Händler das Bindeglied zu den Kunden und zweitens könnten sie sich den zahlreichen Sammelklagen gegen VW in den USA anschließen - und dann könnte es für VW richtig teuer werden.