Wie VW mit dem neuen Passat die Premium-Konkurrenz aufscheuchen will

Der Opel Insignia ist Geschichte und der Ford Mondeo nur noch eine ferne Erinnerung, doch der VW Passat fährt munter weiter. Und während sich die bürgerliche Konkurrenz längst aus der gehobenen Mittelklasse verabschiedet hat, bringt Wolfsburg jetzt sogar noch einmal eine neue Generation des niedersächsischen Flaggschiffs ins Rennen: Nach acht Auflagen und über 30 Millionen Exemplaren steht ab sofort zu Preisen ab 39.995 Euro der nächste Passat bei den Händlern und lässt sich auch vom Debüt eines ID.7 samt des ersten elektrischen VW-Kombis nicht beirren. Im Gegenteil probt er sogar den Aufstand: Weil die alten Wettbewerber weggebrochen sind, nimmt er sich jetzt die Premium-Modelle aus dem deutschen Süden vor.

Dabei tragen die Niedersachsen der Beständigkeit des Biedermanns Rechnung, verkneifen sich jede Experimentierfreude und setzen lieber auf Bewährtes als bemüht Modernes: Ja, wir haben verstanden, lautet die Botschaft an all die verärgerten Golf- und ID.3-Fahrer der letzten Jahre, und mit Blick auf den neuen Passat schicken sie trotzig ein "und jetzt glaubt uns bitte, dass wir es noch immer können" hinterher.

Wobei das mit dem Wir so eine Sache ist. Denn diesmal hat Skoda die Entwicklungshoheit für das VW-Flaggschiff, gibt mit dem Superb den Ton an und holt den Dauerbrenner von Emden aufs gemeinsame Band nach Bratislava. Doch an seinem Wesen als geräumiger Dauerläufer für Familien und für Firmenkunden ändert sich dadurch nichts.

Im Gegenteil: Um seine Stellung als Raumwunder an der Grenze zur Oberliga zu behaupten, geht der Passat sogar noch einmal ein wenig aus dem Leim. Mit dem Umzug auf die verlängerte Bodengruppe des MEB strecken sich der Radstand um 5 und die Länge um 14 Zentimeter, sodass im Fahrzeugschein nun stolze 4,92 Meter stehen. Davon profitieren die Hinterbänkler mit ein wenig mehr Kniefreiheit und vor allem die Lademeister mit deutlich mehr Kofferraum: Um 40 auf 690 Liter wächst der Stauraum hinter der Rückbank, und wer die Sitze flach macht, kann hinter der elektrischen Klappe bis zu 1920 Liter laden.

Der Passat ist aber nicht nur größer geworden und entsprechend geräumiger. Sondern er ist auch reifer und ruhiger geworden: Das adaptive Fahrwerk regelt jetzt noch feinfühliger und schmatzt deshalb schadhaften Straßenbelag einfach weg, ohne deshalb gleich lustlos und entkoppelt zu wirken. Und weil die Designer kräftig am Luftwiderstand gefeilt haben und es jetzt erstmals Dämmglas reihum gibt, herrscht neuerdings eine himmlische Ruhe beim Reisen. So hört sich der neue Passat dann fast schon wie ein Elektroauto an. Bis man im digitalen Display die Tankuhr findet und die Restreichweite: Mehr als 1100 Kilometer zeigt das Display und lässt ID-Fahrer vor Neid erblassen.

Und das ist nicht der einzige Grund, weshalb ID-Fahrer sehnsüchtig in den neuen Passat schauen werden. Sondern es ist auch das Bedienkonzept, bei dem VW bewusst einen Schritt zurück macht und damit endlich vorankommt. Selbstverständlich gibt es digitale Instrumente und über der Mittelkonsole thront der große Bildschirm aus dem ID.7. Doch darunter gibt es nun endlich eine beleuchtete Slider-Leiste und im Lenkrad wieder klassische Tasten. Da kann man den erst durch den Verzicht auf alle Handschalter möglichen Umzug des Getriebewählhebels neben den Blinker gut verkraften – zumal es dafür ja mehr Ablagen und eine große Ladeschale fürs Handy auf dem Mitteltunnel gibt.

Zwar ist der Passat eine Bastion für Bestandsfahrer, die sich der elektrischen Revolution verweigern. Doch so ganz ohne Fortschritt bei der Elektrifizierung geht es natürlich heute nicht mehr. Deshalb hat VW noch einmal an den Plug-in-Hybriden gearbeitet und auf Basis des 1,5-Liter-TSI-Motors gleich zwei Varianten mit 204 oder 272 PS konfiguriert, die beide zum Teil deutlich über 100 Kilometer nur mit Strom fahren. Dafür wurde der Akku von 12 auf 26 kWh vergrößert und zugleich das Laden optimiert: An der Wallbox zieht der Passat den Strom jetzt mit 11 kW und Schnellladen kann er ebenfalls - wenn auch nur mit 50 kW. Weiter muss sich der Bestseller nicht in die neue Welt wagen, schließlich hat er ja mit dem ID.7 einen elektrischen Cousin.

Deshalb verweisen die Entwickler umso stolzer auf ihre Verbrenner, die jetzt alle mild hybridisiert und optimiert sind und so zum Teil deutlich sparsamer werden. Und weil der Passat schließlich ein Auto für Vielfahrer ist, darf der Diesel hier noch einmal die Hauptrolle spielen: In gleich drei Varianten mit 122 bis 193 PS und natürlich auch mit Allrad. Daneben gibt es noch Benziner mit 150 bis 265 PS, von denen ebenfalls der stärkste als 4Motion angeboten wird.

Zwar hält VW dem Passat tapfer die Treue und beweist damit einen deutlich längeren Atem als Ford oder Opel. Doch muss auch der Bestseller aus dem Norden beim Generationswechsel Federn lassen und ein besonders spießiges Modell bleibt auf der Strecke: Anders als beim Plattform-Bruder Superb wird die Passat-Limousine künftig nicht mehr angeboten.

Aus dem Datencenter:

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