Mercedes setzt sich an die Spitze

Stuttgart. 2016 könnte das Jahr des Stabwechsels an der Spitze der Premiumhersteller werden. Nach den ersten drei Monaten hat Mercedes erstmals nach vielen Jahren in einem Quartal weltweit mehr Autos verkauft als der Rivale aus München. Die Stuttgarter haben rund 483.500 Autos mit dem Stern in Kundenhand übergeben. Bei der Kernmarke BMW waren es 478.700. Inzwischen doch deutlich abgeschlagen folgt Audi. Trotz neuer Modelle wie dem A4 oder Q7 kommen die Ingolstädter nur auf 455.800 Einheiten.

Wie schon im gesamten Vorjahr können die Wettbewerber mit der Wachstumsdynamik von Mercedes derzeit nicht mithalten, obwohl auch sie regelmäßig Rekorde verzeichnen. Mercedes legte gegenüber den ersten drei Monaten 2015 um 12,6 Prozent zu. BMW steigerte den Absatz um 6 Prozent, bei Audi betrug das Plus 4 Prozent.

Ausschlaggebend ist vor allem die Entwicklung in China, wo Mercedes seit Monaten hohe zweistellige Zuwachsraten verzeichnet. So wurden bis März 106.600 Autos im Reich der Mitte abgesetzt. Dies sind 36,4 Prozent mehr als im Vorjahr. Einen weiteren Schub dürfte die Langversion der neuen E-Klasse geben, die auf der Automesse in Peking von 25. April an vorgestellt wird und im zweiten Halbjahr in den Verkauf kommt. Hält die Dynamik an, dürfte Mercedes erstmals in der Geschichte am Ende des Jahres deutlich mehr als 400.000 Autos verkaufen.

BMW und Audi kommen zwar von einem anderen Niveau, können aber unter anderem wegen fehlender Modelle und dem langsameren Wirtschaftswachstum nicht mehr ganz so viel draufsatteln. BMW kommt mit 127.000 verkauften Autos (plus 10,5 Prozent) für Mercedes langsam in Sichtweite. Die Marke Mini ist hier mit eingerechnet. Audi ist in China traditionell stark und konnte bis März 140.000 Fahrzeuge verkaufen, was einem Zuwachs von 4,7 Prozent entspricht. Gefragt ist vor allem die A3-Familie.

Hervorragend behaupten sich alle drei Hersteller in Europa. Mercedes und BMW (mit Mini) schaffen zweistellige Wachstumsraten, Audi legt immerhin um 7,4 Prozent zu. Bei Audi machen sich vor allem die Neuauflagen von A4 und Q7 bemerkbar, die erstmals in allen Märkten zur Verfügung stehen. BMW hat vor allem mit der seit 2014 angebotenen Zweier-Reihe einen Volltreffer gelandet. Fast jedes zehnte verkaufte BMW-Modell ist inzwischen ein Van. Bei Mercedes stehen vor allem die Kompaktwagen um A- und B-Klasse sowie die SUV hoch im Kurs.

In den USA kann allein Audi noch zulegen. 57.500 Auslieferungen bedeuten einen Zuwachs von 5,6 Prozent. Dagegen mussten Mercedes und BMW deutlich Federn lassen. Bei Mercedes schrumpfte der Absatz um 3,1 Prozent auf 75.800 Einheiten, bei BMW ist der Rückgang mit 8,6 Prozent auf 100.100 Einheiten (inklusive Mini) sogar noch deutlicher. Dort wächst das Segment der Light Trucks, zu dem auch die großen Pick-Ups zählen, seit Jahren überproportional, während der Markt für klassische Pkw zurückgeht.