Larry Page und Sergey Brin treten zurück

21 Jahre ist es her, als zwei Stanford-Freunde in einer Garage in Menlo Park, Kalifornien, das vielleicht einflussreichste Unternehmen der Welt gegründet: Google.

Jetzt haben Sergey Brin und Larry Page in einem Blogpost ihren Rücktritt von der Alphabet-Spitze angekündigt. "Wir glauben, dass es an der Zeit ist, nach 21 Jahren unser Platz zu räumen und die Rolle stolzer Eltern einzunehmen, die Ratschläge und Liebe geben, aber nicht ständig nörgeln", schreiben beide in ihrem letzten "Founders' Letter".

Damit geht eine Ära zu Ende.

Den Schritt hatten beide lange geplant und sich bereits vor vier Jahren aus dem operativen Geschäft zurückgezogen.

2015 gaben sie dem Konzern eine neue Struktur: Sie installierten das Unternehmen Alphabet als Mutter aller einzelnen Google-Unternehmen. Page wurde CEO und Mitgründer Sergey Brin Alphabets Präsident – ohne eine spezifische Aufgabenbeschreibung. Öffentlich ist seitdem nur noch Page aufgetreten, Sergey Brin blieb im Hintergrund.

Unter dem neuen Mutterkonzern Alphabet mit rund 100.000 Mitarbeitern ordneten sie eine Vielzahl von Tochterunternehmen an, die vorher alle irgendwie zu Google gehörten.

Darunter Waymo, die Firma, die selbstfahrende Autos und eine selbstfahrende Fahrzeugflotte entwickelt, die Firma Nest für Smart-Home-Funktionen, oder Calico, die sich mit Biotechnologie beschäftigt.

Größte und wichtigste Firma aber ist bis heute die Firma Google, die Suchmaschine. Sie ist der größte Geldbringer unter den Alphabet-Töchtern.

Mit Pichai folgt nach dem Visionär Larry Page ein Techie an die Spitze des Konzerns. Pichai kommt aus dem Süden Indiens und hat bei Google eine steile Karriere hingelegt. Zuletzt übernahm der 47-Jährige bereits den Job von Page, die Quartalszahlen des Konzerns zu verkünden. Ein weiteres Indiz, dass er längst der Kronprinz der beiden Gründer war.

Neuer Alphabet-Chef soll Sundar Pichai werden, bislang CEO von Google. Ob er Alphabet führt und gleichzeitig CEO von Google bleibt, bleibt abzuwarten.

Michael Bergen, Analyst beim Nachrichtendienst Bloomberg, bewertet diesen Schritt so: Eigentlich sei Alphabet eine Art Dachorganisation, die den anderen Unternehmen eine Struktur gibt, damit sie auf Augenhöhe agieren können. "Google war gleichauf mit Waymo. Nun steht plötzlich der Google-Chef über den anderen Chefs der Einzel-Unternehmen. Das ist etwas komisch. Das muss das Unternehmen nun zügig lösen, es ist eine ungeklärte Frage", so der Analyst.

Page und Brin gehen in Zeiten, in denen Google zunehmend Gegenwind bekommt. Die Skepsis gegenüber einer allmächtigen Macht im Internet, die das Kaufverhalten bis hin zu Wahlen manipulieren kann, wächst.

Auch im Konzern selbst gab es Unruhe. Die flachen Hierarchien, die Brin und Page immer wichtig waren, führten zu Problemen. Sie wurde immer wieder von Mitarbeitern für eine Quelle von Sexismus und Rassismus genannt. Eine 90-Millionen-Dollar-Abfindung für Android-Erfinder Andy Rubin, dem sexuelle Nötigung vorgeworfen wurde, hat viele Google Angestellten verärgert.

Das drängendste Problem für Pichai dürfte aber die Politik sein: Nicht nur die EU in Brüssel hat Google ins Visier genommen. Auch in Washington glauben inzwischen viele Politiker beider Parteien, dass Google zu groß und zu mächtig geworden ist.

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