Palo Alto. Ford hat in Palo Alto in der Nähe von San Francisco ein weiteres Forschungs- und Entwicklungszentrum eröffnet. Es soll sich auf Konnektivität, autonomes Fahren und Big-Data-Mobilitätslösungen auf der Grundlage von Fahrzeug- und Kundendaten konzentrieren. Ein erstes Entwicklungszentrum dort hatte der Hersteller bereits 2012 gegründet. Zum Leiter der neuen Einrichtung hat Ford Dragos Maciuca, einen ehemaligen Apple-Ingenieur, ernannt. Er hat nicht nur Erfahrung mit Unterhaltungselektronik, sondern auch mit der Halbleiterherstellung und im Bereich Automobil. Das neue "Research and Innovation Center" soll bis Ende des Jahres 125 Ingenieure und Wissenschaftler beschäftigen.
"Das neue Forschungszentrum im Silicon Valley ist ein wichtiger Teil unseres Engagements, denn dort fließen die Wünsche und Bedürfnisse von Kunden in Bezug auf Konnektivität und autonomes Fahren direkt in unsere Forschung ein. Wir arbeiten daran, neue und innovative Technologien für Jedermann zugänglich zu machen".
Mehrere der Projekte hat Ford bei der Eröffnung vorgestellt: So arbeiten die Forscher beispielsweise daran, ein Auto über große Entfernungen hinweg fernsteuern zu können, um künftigen Autofahrern die Parkplatzsuche abzunehmen. Das "Nest Appication Programming Interface" soll mit dem Ford-System SYNC verbunden werden, damit der Fahrer beispielsweise vom Auto aus die Heizung in seiner Wohnung anstellen kann. Die Spracherkennung soll so weiterentwickelt werden, dass sie nicht nur standardisierte Befehlssätze erkennt, sondern auch Alltagssprache. Damit sollen später Fahrzeugfunktionen ebenso gesteuert werden können wie das Infotainment oder ein Massagesitz.
Bei der Analyse von großen Datenmengen (Big Data) setzt Ford auf seine offene Plattform OpenXC. In insgesamt 25 Mobilitätsprjekten weltweit beschäftigt sich der Hersteller mit der Mobilität der Zukunft.
"Künftige Mobilitätslösungen erfordern neue Ideen und eine enge Zusammenarbeit zwischen Ingenieuren innerhalb unseres Unternehmens sowie mit externen Technologieunternehmen, auch jenseits der Automobilindustrie", sagte Raj Nair, Ford Group Vice President, Global Product Development and Chief Technical Officer. "Unser Forschungsteam in Palo Alto wird die bestehenden Beziehungen zu Universitäten und Technologieunternehmen weiter vertiefen".
Palo Alto liegt im Silicon Valley, das für seine IT-Unternehmen bekannt ist. Auch Mercedes und Bosch unterhalten Entwicklungszentren dort, der Elektroauto-Hersteller Tesla hat seinen Hauptsitz in der Stadt.
