EU macht Druck bei Batteriezellfertigung

Die Europäische Union will den Aufbau einer Batteriezellproduktion schnell vorantreiben. "Ein entsprechender Fahrplan soll spätestens im Februar kommenden Jahres stehen", sagte der zuständige Energie-Kommissar Maros Sefcovic nach einem Treffen mit Vertretern von nationalen Regierungen, Industrie und Forschung in Brüssel. Bis Dezember soll die Entscheidung in Workshops vorbereitet werden. Diese seien offen und müssten alle Teil der Wertschöpfungskette abdecken.

Mit dem Hochlauf der Elektromobilität könne der Markt für Batterien bis 2025 ein Volumen von 250 Milliarden Euro erreichen und vier bis fünf Millionen neue Jobs schaffen. "Hierbei von asiatischer Technologie abhängig zu bleiben, ist keine Option", so Sefcovic. Für die Ansiedlung der Fabriken brauche es auch Anreize und "intelligente Finanzierungsinstrumente", ergänzte Matthias Machnig, Staatssekretär im Bundeswirtschaftsministerium. Nicht notwendig seien dagegen weitere Machbarkeitsstudien. Europa sei spät dran und müsse jetzt handeln, wenn es seine Spitzenposition in der Automobilindustrie auf Dauer halten wolle.

Noch ist allerdings unklar, wer in den Aufbau einer Batteriezellfertigung investieren soll. Die Autobauer lehnen dies bisher ab und wollen lediglich die Batterien und das Leistungsmanagement selbst bauen. So verweist Daimler-Chef Dieter Zetsche regelmäßig auf den gut funktionierenden Wettbewerb in Asien, wo die jeweils besten und günstigsten Zellen eingekauft werden können.

Auch Renaults Elektrochef Gilles Normand erklärte gegenüber der Automobilwoche. "Wir unterstützen die Idee einer europäischen Fertigung, verfügen für eine Investition jedoch nicht über genügend Expertise für dieses komplexe Thema." VW will am Standort Salzgitter zwar eine Fertigung zu Testzwecken aufbauen. Allerdings geht es dabei in erster Linie darum, genügend Fachwissen bei den Zellen aufzubauen, um mit Lieferanten auf Augenhöhe zu sein.

Am weitesten gediehen sind die Planungen bei Terra E, einem Industriekonsortium aus Deutschland, an dem sich mittlerweile 18 Unternehmen beteiligt haben – darunter etwa der Batteriehersteller BMZ. Geschäftsführer Holger Gritzka macht sich nach dem Spitzentreffen in Brüssel, an dem er teilgenommen hat, Hoffnungen auf eine größere Finanzspritze für das eigene Vorhaben. "Die Kommission hat ein sehr starkes Interesse, das Thema finanziell zu unterstützen. Dafür werden in den nächsten Wochen konkrete Schritte vereinbart", sagte er der Automobilwoche im Anschluss. Auch auf Seiten des Bundes besteht wohl Bereitschaft einer weiteren Unterstützung. Terra E ist aus dem Forschungsprojekt Giga-LIB hervorgegangen, das von 2015 bis 2017 mit insgesamt 5,2 Millionen Euro gefördert wurde.

Terra E hat in Sachsen bereits ein Planungsbüro zur Vorbereitung des Fabrikbaus eröffnet. Bis Ende November soll laut Gritzka eine Entscheidung über den Standort gefallen sein. Viele Bundesländer hätten sich beworben. Der Aufbau der Fabrik soll stufenweise erfolgen und zunächst im einstelligen GWh-Bereich angesiedelt sein. "Um Zeit zu sparen, muss die Fabrik auch nicht unbedingt auf der grünen Wiese errichtet werden. Bestehende Produktionshallen sind ebenfalls eine Option", so Gritzka. Der Produktionsstart soll Ende 2019 erfolgen. Später soll die Fertigungskapazität auf 34 GWh steigen, was dem Volumen der Gigafactory von Tesla entspricht.

Die Zellfabrik von Terra E basiert auf der Lithium-Ionen-Technologie. Um trotzdem einen Vorteil gegenüber der asiatischen Konkurrenz zu haben, setzt Gritzka auf die Herstellung. "Durch überlegene Fertigungsprozesse können wir mit mindestens 20 Prozent geringeren Produktionskosten rechnen."

Die Nationale Plattform Elektromobilität (NPE) rechnet damit, dass bis zum Jahr 2025 weltweit bis zu neun zusätzliche Gigafactories mit 35 GWh notwendig sind, um den parallel zum Hochlauf der Elektromobilität steigenden Zellbedarf zu befriedigen. In einer Studie gibt die NPE den Investitionsbedarf für eine 13-GWh-Fabrik mit 1,3 Milliarden Euro an. Rund um eine solche Fabrik könnten bis zu 3100 Arbeitsplätze entstehen. Die Zellfertigung selbst ist hoch automatisiert.

Auch der Zulieferer Bosch liebäugelt mit einem Einstieg in die Zellproduktion. Konzernchef Volkmar Denner will bis Anfang nächsten Jahres über die mögliche Milliardeninvestition entscheiden. Beim Batteriegipfel in Brüssel war Bosch nach Angaben eines Sprechers aus terminlichen Gründen aber nicht vertreten. Dies habe jedoch keinerlei Einfluss auf die Entscheidung, die allein auf "unternehmerischer und technologischer Basis" getroffen werde.

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