Eberspächer steigert Konzernergebnis

Der auf Abgastechnik spezialisierte Zulieferer Eberspächer hat seine Hausaufgaben offenbar gemacht. Mit einem Konzernergebnis von 61 Millionen Euro verdiente das Familienunternehmen mit Sitz in Esslingen so gut wie seit vielen Jahren nicht mehr. Im vergangenen Jahr stand noch ein Minus von 29 Millionen Euro in der Bilanz. Grund dafür waren Bußgeldzahlungen wegen Preisabsprachen in Höhe von 86 Millionen Euro, die das Ergebnis belastet hatten. "Wir setzen unseren eingeschlagenen Weg fort und wachsen zielgerichtet", sagte der geschäftsführende Gesellschafter Heinrich Baumann vor Journalisten.

Die Umsatzrendite nach Steuern lag bei 1,4 Prozent. Ursprünglich hatte Eberspächer mittelfristig ein Ziel von drei Prozent angepeilt. Dies sei aber kaum zu erreichen. So macht das Unternehmen im Bereich Abgastechnik fast die Hälfte des Umsatzes mit Fremdteilen, die auf Wunsch der Kunden eingekauft werden müssen. Weil aber vor allem für Katalysatoren verwendete Keramikmonolithe teurer geworden sind, drückt dies auf die Marge. Finanzchef Martin Peters hält daher 2 bis 2,5 Prozent Umsatzrendite für realistischer.

Während beim Gewinn Fortschritte gemacht wurden, ging der Umsatz um 1,1 Prozent auf 4,324 Milliarden Euro zurück. 67 Prozent davon entfallen aufs Ausland. Geschuldet ist dies vor allem dem schwachen Lkw-Geschäft in den USA, das um rund ein Drittel eingebrochen war. Das USA-Geschäft hat einen Anteil von 22 Prozent am Gesamtumsatz. Eberspächer liefert Abgasreinigungsanlagen für die Euro-VI-Norm bei Nutzfahrzeugen und ist dort nach eigenen Angaben Weltmarktführer. "Wir sehen erst jetzt, dass die Aufträge wieder langsam ansteigen", so Peters.

Große Fortschritte habe man bei der Aufstellung der weltweit rund 40 Fertigungsstätten gemacht. "Die Effizienz wurde deutlich gesteigert, alle Werke agieren auf sehr guten Niveau", sagte Baumann. Als Beispiel nannte er Neunkirchen, wo komplexe Abgasreinigungsanlagen entwickelt und produziert werden. Dort habe man aus vier Standorten einen gemacht und die Produktion optimiert. Die Zahl der Mitarbeiter wurde von 1950 auf rund 1500 reduziert und soll ungefähr auf diesem Niveau bleiben. Spätestens 2019 solle der Standort wieder profitabel sein.

Auch am Stammsitz in Esslingen sollen noch 75 Stellen abgebaut werden. Allerdings zeigt der Trend für den Konzern insgesamt nach oben. Während 2015 noch durchschnittlich 8611 Beschäftigte für Eberspächer arbeiteten, waren es im vergangenen Jahr 9063. Hinzu kommen rund 1500 Leiharbeiter. Allein für die deutschen Standorte sind 115 offene Stellen gemeldet, 65 davon in Esslingen. "Die Suche nach neuen Mitarbeitern dauert heute doppelt so lange wie noch vor zehn Jahren", sagte Baumann. Zudem seien auch andere Zulieferer in ähnlichen Feldern auf der Suche, was den Verhandlungsspielraum der Bewerber deutlich erhöhe. Dies gelte auch für ausländische Standorte wie Schanghai. "Wir müssen hier deutlich mehr investieren als früher", so Baumann.

Im vergangenen Jahr hatte Eberspächer neue Produktionsstandorte in Polen, Rumänien und Portugal eröffnet. Ähnlich wie bei vielen Autoherstellern gelten die deutschen Werke jeweils Leadwerke für den Geschäftsbereich samt Entwicklungskompetenz, die dann durch Fertigungseinheiten auf der ganzen Welt ergänzt werden und so mehr Flexibilität erlauben. Als nächstes könnte eine Präsenz in Mexiko folgen. Dort bauen zahlreiche Autohersteller derzeit Fertigungen auf, die auch Kunden von Eberspächer sind. "Sobald Aufträge da sind, werden wir dort ein Werk haben", so Baumann. Dies könne zunächst auch gemietet werden, bis über mögliche Folgeaufträge Klarheit herrsche.

Eberspächer macht derzeit 87 Prozent seines Umsatzes mit dem Verbrennungsmotor. Für die kommenden Jahren verspricht sich das Unternehmen gerade in diesem Bereich ein weiteres Wachstum. So würden die Abgasvorschriften der EU weiter verschärft. Außerdem benötige beispielsweise ein Plug-In-Hybrid eine verbesserte Abgasreinigung, weil deutlich häufiger kalt gestartet werde als bei einem reinen Verbrennungsmotor. Zudem würden in vielen Schwellenländern die Abgasnormen angehoben. "Wann genau der Umschwung zur Elektromobilität kommt, ist unklar", so Baumann. Sicher sei dagegen: "Die Welt der Antriebe wird unheimlich bunt – je nach Region, Fahrzeugkategorie und urbanem oder ländlichem Anwendungsprofil."

Gerade wegen der hohen Abhängigkeit vom konventionellen Antrieb will sich Eberspächer für die Zukunft breiter aufstellen. So fließen jährlich 20 Millionen Euro in die Zukunftsfelder Thermomanagement und Elektronik. Gemessen am Umsatzanteil sei dies deutlich überproportional. Im vergangenen Jahr hatte Eberspächer das kanadische Unternehmen Vecture Inc. übernommen, das auf Batteriemanagement spezialisiert ist. Dort soll der Bereich der Leistungselektronik für Fahrzeuge stärker aufgebaut werden. Weitere Chancen verspricht sich Baumann auch im Thermomanagement. Denkbar sei etwa eine App für Wohnmobile, mit der sich der Kühlschrank und weitere Anwendungen per Smartphone bedienen ließe.

Für das laufende Jahr erwartet Eberspächer einen moderaten Umsatzzuwachs von zwei bis drei Prozent. Während das Geschäft im ersten Quartal noch stagniert habe, sei nun eine Belebung zu beobachten. Zudem soll die positive Ergebnisentwicklung fortgesetzt werden. "Wir wollen ein stabiles, eigenständiges, unabhängiges Familienunternehmen bleiben", betonte Baumann mit Blick auf frühere Gerüchte, das Unternehmen sei womöglich ein Übernahmekandidat.

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