Der neue Opel Astra macht das Rennen

Karl-Thomas Neumann hatte beim ersten großen Termin auf dem Genfer Auto-Salon gleich einmal zwanzig Kilo zu schleppen. Denn so schwer ist der "Car of the year"-Pokal, den Opel für den neuen Astra bekommen hat. "So kann die Messe beginnen", freute sich Neumann und heftete sich einen großen, bunten "Car of the year"-Button ans Revers.

Der Preis "Auto des Jahres" wurde zum fünften Mal verliehen. Eine internationale, 58-köpfige Fachjury wählte aus sieben Finalisten den Opel Astra, der vergangenes Jahr in den Markt kam, auf Platz eins - mit 309 Punkten. Knapp dahinter kam der Volvo XC 90 mit 294 Punkten.

Der Astra ist der große Hoffnungsträger des Herstellers. An ihm hängt das Wohl und Wehe, ob Opel dieses Jahr tatsächlich den Turnaround schafft.

Bislang hat der Astra europaweit gut verkauft, der Januar war im Heimatmarkt Deutschland überraschend stark. Der neue Astra hat zu Jahresbeginn seinen vierten Rang bei den absoluten Verkaufszahlen hierzulande behauptet, den er im Dezember 2015 erobert hatte. Opel liegt mit 16.549 Pkw (plus 21,9 Prozent) auf Platz fünf der besten Marken im Januar. So einen guten Wert hatte Opel seit acht Jahren nicht.

"Sie können sich gar nicht vorstellen, wie glücklich ich bin", sagte Neumann auf der Bühne bei der Preisverleihung.