"Branche braucht klaren Schnitt"

Karl-Thomas Neumann, bis zum Sommer Chef des Autobauers Opel, glaubt nicht, dass der derzeitige Umbau der deutschen Autokonzerne ausreichen wird, um die Zukunft zu meistern. "Die deutsche Autobranche braucht einen klaren Schnitt", sagte er dem "Spiegel": "Sie muss akzeptieren, dass der Diesel langsam ausstirbt."

Zwar könnten die Hersteller noch jahrelang Geld mit Verbrennungsmotoren verdienen. Man müsse aber schon jetzt die Komplexität reduzieren und weniger verschiedene Motoren entwickeln. Das dadurch gesparte Geld sollten die Hersteller Neumanns Ansicht nach massiv in Elektromobilität investieren.

Anfang des Jahres hatte Neumann die Idee, Opel zur Elektromarke umzubauen. Hintergrund war, dass Opel als vergleichsweise kleiner Hersteller, dessen Mutterkonzern General Motors (GM) kein Interesse am Diesel hatte, es nicht schaffen würde, auf Dauer die strenger werdenden Abgasvorschriften einzuhalten. Der Plan wurde nicht umgesetzt, weil GM Opel an den französischen PSA-Konzern verkaufte und Neumann als Opel-Chef abtrat.

Nach wie vor ist er aber davon überzeugt, dass die Elektromobilität kommen wird: "Wenn die Autoindustrie sich nicht konsequent reformiert, läuft sie Gefahr, von neuen Wettbewerbern aus China oder den USA abgehängt zu werden." Davon gibt es in der Tat einige: neben dem bekanntesten E-Auto-Hersteller Tesla unter anderem die mit chinesischem Geld finanzierten Hersteller Faraday Future oder Future Mobility, aber auch Technik-Konzerne wie Google.

Zwar arbeiten alle deutschen Hersteller mit Hochdruck an Elektroautos und stellen auf der IAA auch zahlreiche Studien dazu vor. Noch kann jedoch niemand mit Sicherheit sagen, wann der Durchbruch kommen wird. Viel wird von der Akzeptanz des Tesla Model 3 abhängen, aber auch von den Fortschritten in der Batterietechnologie und vom Ausbau der Lade-Infrastruktur.

Neumann war im Sommer nach der Übernahme von Opel durch PSA vom Chefposten zurückgetreten. Was er in Zukunft machen wird, ist unklar. Zwar wird er immer wieder als Nachfolger von Audi-Chef Rupert Stadler gehandelt, aber gerade diese Marke ist besonders stark mit dem Diesel verbunden und wird wohl auch nach dem maßgeblich von ihr mitverursachten Abgas-Skandal daran festhalten. Vor Kurzem tauchten Spekulationen auf, Neumann könnte ein Start-up gründen, das Elektroautos herstellt. Das würde schon eher zu seinen Aussagen passen.

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Liste der in Deutschland 2017 verfügbaren Elektromodelle (BEV)