Audi kämpft mit "Chinagate"

Das VW-Premiumlabel Audi und sein durch "Dieselgate" ohnehin angeschlagener Vorstandschef Rupert Stadler müssen einen neuen Brandherd löschen. Auslöser ist ein womöglich nur gut gemeinter, jedoch bei einflussreichen Adressaten rundum schlecht angekommener Umgang der Bayern mit den Regionen Taiwan, Südtibet und Teilen von Xinjiang, Heimat vieler Uiguren, in China. Wolfsburger und Ingolstädter Insider sprechen darob bereits von "Chinagate".

Zu seiner Bilanzpressekonferenz am Mittwoch vergangener Woche (15. März) hatte Audi auch eine Gruppe angesehener Journalisten aus dem Reich der Mitte nach Deutschland eingeladen. Wohl im Bewusstsein der politischen Brisanz und in vorauseilendem Gehorsam wurden bei Präsentationen im Rahmen des Events auf China- und Weltkarten für viele Chinesen höchstgradig sensitive Regionen wie Tibet und Taiwan nicht gezeigt: Die von der internationalen Gemeinschaft zwar zum Teil als eigenständig anerkannten, von China aber als ureigenes Territorium reklamierten Länder erschienen sozusagen als weiße (schwarze) Flecken auf den Landkarten.

Just dies allerdings berichteten die Medienschaffenden aus Fernost sogleich nach Hause. Dort erklang dem Vernehmen nach aus hohen Politkreisen alsbald ein verheerendes Echo, das in vielen sozialen Medien Chinas einen, Verzeihung für den unflätigen Nerd-Terminus, "Shitstorm" der Stärke zehn bis elf auf der bis zum Wert zwölf reichenden Beaufortskala entfachte. Und dies ausgerechnet auf dem mit Abstand wichtigsten Einzelmarkt des VW-Konzerns. Aus China wurde eine Audi-offizielle Entschuldigung verlangt. Audi-Lenker Rupert Stadler soll über den PR-GAU äußerst missvergnügt gewesen sein – man habe beim Ringe-Label ja auch sonst aktuell keine anderen Probleme am Hals. Audi hat die inkriminierten Landkarten und entsprechende Medien-Inhalte offenbar inzwischen komplett von seinen Servern gelöscht.

In einer Mitteilung hieß es, Audi habe die Gefühle der Chinesen verletzt und bedauere den "schwerwiegenden Fehler" aufrichtig. Man werde aus dieser profunden Lektion lernen.

Auf Anfrage der Automobilwoche erklärte das Unternehmen jetzt: "Wir haben uns in China entschuldigt und klargestellt, dass das nicht als politische Äußerung gemeint war. Wir beobachten jetzt, wie sich die Lage entwickelt." Im Reich der Mitte steht Audi derzeit auch unter Druck, da sich dort etliche Händler von der VW-Tochter geschäftlich benachteiligt fühlen.

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