Alexa im Auto – das Ende der Apps?

Vielleicht noch mal kurz ein Schritt zurück: Je stärker Autos mit dem Internet vernetzt sind, desto wichtiger werden Lösungen für die Steuerung von Diensten, Apps und Inhalten. Denn davon dürften wir schon bald eine Menge mehr in unseren Autos haben – Experten gehen davon aus, dass die Autoindustrie im Jahr 2030 bis zu 120 Milliarden Euro mit Diensten rund um und für das "Connected Car" verdienen wird.

Der Wettlauf um dieses zusätzliche Geschäft ist bereits in vollem Gange. Und außer den führenden "In-Vehicle-Infotainment" (IvI)-Entwicklern QNX, Automotive Grade Linux und Genivi sowie den Autoherstellern mischen inzwischen auch einige Digitalkonzerne aus dem Valley kräftig mit: Apple versucht, sich mit "Car Play" in die Schnittstelle zwischen Fahrer, Auto und Internet zu schieben; Hauptwettbewerber Google ist mit "Android for Auto" nicht weit hinterher.

Doch während die bekannten Akteure fleißig an ihren etablierten Lösungen feilen, hat sich ganz lautlos ein bisher Unbeteiligter eingeschlichen: Amazon, der Online-Handelsriese aus den USA, hat seine sprachgesteuerte KI "Alexa" inzwischen in mehreren Fahrzeugmodellen untergebracht. Damit ist der Konzern dem Wettbewerber Google zuvorgekommen – und hat die Regeln des IvI-Wettstreits grundlegend verändert.

Wie das? Ganz einfach: Bisher setzen alle Beteiligten auf dieselbe Strategie, indem sie versuchen, die beste, nutzerfreundlichste Plattform zu entwickeln. Diese soll mit möglichst vielen Diensten und Apps punkten und etliche Zusatzfeatures bieten. Die Prämisse: Vernetzte Autos werden in ihrer Nutzung wie Smartphones, der App-Store damit zum Grundstein jedes Erfolgs. Nur wer eine starke Plattform hat, bekommt ein starkes Ökosystem aus Drittanwendungen. Und nur wer ein solches Ökosystem etabliert, gewinnt.

Doch eben diese Prämisse bringt Amazon ins Wanken: Denn erstens braucht überhaupt keine Apps, wer per Alexa auf das Internet zugreift. Und zweitens kann die Amazon-KI schon aus dem Stand viel mehr als selbst die beste IvI-Software fürs Auto. Schließlich leistet sie ihre Dienste nicht nur unterwegs auf der Straße, sondern auch im Büro, in der Wohnung und auf dem Smartphone der Nutzer. Die KI verbindet diese Orte nicht nur – sie ermöglicht die Fernsteuerung von Heizung und Beleuchtung im Smart Home aus dem Auto heraus –, sondern sie kann auch zwischen ihnen wechseln. Damit begleitet sie den Nutzer fast in seinem gesamten Alltag und über verschiedene physische Aufenthaltsorte hinweg.

Die Idee dahinter: Das Auto wird vom reinen Fortbewegungsmittel zum "third place", also einem Ort, an dem wir viel Zeit verbringen und etwa Medien konsumieren oder nebenbei arbeiten. Orte verhalten sich zwar ähnlich wie Smartphones, aber eben nicht ganz genauso: Statt einer Steuersoftware gibt's eine KI, die die Benutzeroberfläche schlicht ersetzt und unsere Anweisungen vorausberechnet, weil sie unsere Präferenzen und Routinen beständig besser kennenlernt. Und anstelle von Apps nutzen wir Dienste und Inhalte unmittelbar aus dem Netz.

Sollte sich Amazon durchsetzen, dann gerieten Autohersteller und IvI-Hersteller in eine Zwickmühle: einerseits könnten KI-Features den Mehrwert vernetzter Autos überhaupt erst voll erschließen und dann zusätzlich steigern. Andererseits haben die Unternehmen keine eigenen KIs; selbst in Sachen Spracherkennung hinken sie den Digitalkonzernen meist hinterher. Das wiederum würde bedeuten, dass sie den unliebsamen "Frenemies" aus dem Silicon Valley einen Platz in ihren Fahrzeugen oder IvI-Lösungen einräumen müssen – und damit einen Platz an der Schnittstelle zum Kunden.

Welcher der beiden Ansätze sich tatsächlich durchsetzen wird ist heute noch nicht ganz klar. Ich gehe davon aus, dass der "third-place"-Ansatz das Rennen machen wird, und Amazons Alexa mit ihm. Erstens, weil der Trend zur KI als Benutzeroberfläche für den Alltag schon länger im Kommen ist. Zweitens, weil nach Amazon auch Google nun seinen "Assistant" in erste Fahrzeuge bringt. Und drittens, weil auch im übrigen IvI-Markt erste Signale darauf hindeuten, dass die etablierten Spieler ihre Strategie erweitern: Die "Automotive Grade Linux"-Gruppe hat kürzlich bekannt gegeben, die Firma Nuance als neues Mitglied gewonnen zu haben. Eine von deren Spezialitäten: Spracherkennung.

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