Die große Start-up-Show der IAA

Ein Auftritt von Sheryl Sandberg hätte schon vor 20 Jahren für Aufsehen bei der IAA gesorgt. Damals aber vor allem, weil Frauen bei der Internationalen Automobilausstellung in Frankfurt meist hübsches Beiwerk zu schnellen Autos waren. Doch wenn Facebook-Managerin Sandberg am 14. September bei der IAA-Eröffnung auf Bundeskanzlerin Angela Merkel trifft,

dann versammeln sich nicht nur die laut „Forbes“ siebtmächtigste Frau der Welt (Sandberg) und die mächtigste Frau des Globus auf einer Bühne. Dann wird vor allem für jeden Vertreter der Fraktion „Benzin im Blut“ deutlich, dass die Automobilindustrie kein geschlossenes Ökosystem mehr ist.

Wer gestern noch als größter Suchmaschinenanbieter der Welt bekannt war, lässt heute autonome Fahrzeuge durch die Welt fahren. Und wer heute noch für das Verbreiten von Katzenvideos belächelt und wegen Fake News beäugt wird, arbeitet mit seinen Systemen der künstlichen Intelligenz und der Gesichtserkennung vielleicht bald am fahrerlosen Fahrzeug mit.

Axel Schmidt, globaler Geschäftsführer für den Bereich Automotive bei Accenture, wertet Sandbergs Besuch als „spannendes Signal und eine Bestätigung: Facebook will ins Auto-Geschäft!“ Dies sei „folgerichtig: Das vernetzte Fahrzeug wird zum ‚Mobile Device', mit dem Fahrer und Beifahrer digitale Inhalte nutzen – und Facebook ist der weltgrößte Vermittler solcher Inhalte“, argumentiert Schmidt.

Auch wenn das Interesse von Facebook an der Autobranche noch recht frisch ist – die Nachfolger begeben sich bereits in die

Startblöcke. Starthilfe will Dirk Evenson geben (siehe Interview Seite 19). Er leitet die New Mobility World, den Sammelpunkt all jener Unternehmer, die in Bits und Bytes denken – und nicht in PS und kW.

Für sie ist die New Mobility World oftmals der erste Kontakt mit einer klassischen Automesse. So beschreibt es auch Maud Simon, Managerin beim Schweizer Start-up BestMile, das sich mit Software für das Flottenmanagement beschäftigt. BestMile, das eine reibungslose Koordination von fahrerlosen Autos ermöglichen will, ist aus einem Uniprojekt in Lausanne entstanden. Das Start-up konnte gerade erst zwei Millionen Euro einsammeln und will in Frankfurt Kontakte knüpfen, um die Kommerzialisierung der Plattform voranzutreiben.

Auch Gunnar Froh wird in Frankfurt erstmals als Sprecher bei einer klassischen Automesse auftreten. Der Chef und Gründer

des Start-ups mit dem bescheidenen Namen „Wunder“ sieht sich als „Vertreter der neuen deutschen Automobilindustrie, bei der Software und Services und nicht der Maschinenbau und die Produktion im Vordergrund stehen“, wie er der Automobilwoche sagte.

Froh ist ein gutes Beispiel dafür, dass sich Start-ups nicht vom ersten Sturm umwehen lassen dürfen. Denn als Wunder noch Wundercar hieß und über eine App Mitfahrgelegenheiten in Hamburg und Berlin vermittelte, gab es Ärger mit den Behörden. Froh zog sich mit seinem Team vom deutschen Markt zurück und richtete den Blick zunächst nach Osteuropa. Mittlerweile ist Wunder sogar in Manila, Rio de Janeiro und Nairobi vertreten.

Froh hat auch das Geschäftsmodell angepasst und vermittelt nun Fahrgemeinschaften für Pendler – neudeutsch: Carpooling. „Wir haben in den vergangenen zwölf Monaten über eine Million Fahrten in einigen der vom Verkehr am schlimmsten betroffenen Städte weltweit abgewickelt“, sagt der Wunder-Mann. Er hat bereits namhafte Investoren von seiner Geschäftsidee überzeugt – etwa Blumberg Capital und Sixt.

Andere müssen es erst noch so weit schaffen. Die Bühne, um sich als der nächste Shootingstar präsentieren zu können, bietet im Rahmen der New Mobility World der sogenannte Inkubationshub NMW Lab17. Dort treten Start-ups in zwei Kategorien an: Freshman, die vor ihrer ersten Finanzierungsrunde stehen, und Seniors, die schon zweimal erfolgreich Geld bei Investoren eingesammelt haben. Für beide Gruppen hat eine Jury aus den Bewerbern jeweils fünf junge Unternehmen ausgewählt, die dann am späten Nachmittag im Pitch um den Sieg kämpfen. Dabei geht es nicht nur darum, auf der Bühne für das eigene Unternehmen zu trommeln, es winkt auch ein Preisgeld von 30.000 Euro für Anzeigen oder Pressearbeit.

NMW-Chef Evenson ist begeistert, dass sich auch viele Start-ups jenseits der bekannten Gründerzentren in Europa, der amerikanischen Westküste oder Israel beworben haben: „Ich fand es sehr spannend, auch Bewerbungen aus dem Iran oder Südamerika zu bekommen.“

Continental versucht bei der IAA ebenfalls, bei den Trendthemen der Mobilität von den Ideen des Nachwuchses zu profitieren. Dazu lässt der Zulieferer mehr als 100 Talente mit Conti-Experten Lösungsvorschläge entwickeln. Wer sich besonders gut schlägt, darf zur CES nach Las Vegas.

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