Wie finde ich die richtige Beratung?

Welches Beratungsunternehmen ist das richtige? Gute Frage. Vor allem aber keine einfache. Denn sie provoziert sofort Gegenfragen: Welche Art von Beratung wird gesucht? Wie lautet die Themenstellung? Was soll bei der Beratung herauskommen? In welcher konkreten ­Situation soll die Beratung erfolgen?

Über diese Fragen muss sich einUnternehmen Gedanken ­machen, bevor es nach einer geeigneten Beratung sucht. Denn: „Wasman bei der Auswahl des ­Beraters falsch macht, lässt sich später meist nicht mehr korrigieren“, sagt Christian ­Hummel, ­Leiter des Beratungsbereichs Automotive von Capgemini Invent in Deutschland, Österreich und der Schweiz.

Bei der Auswahl einer Bera­tungsfirma ist es hilfreich, die drei wesentlichen Unterscheidungsmerkmale des ziemlich unübersichtlichen Angebots zu kennen. Punkt eins ist die Differenzierung nach Branchenschwerpunkten – zum Beispiel Automotive. Punkt zwei ist die thematische Ausrichtung der Beratung, also das Spek­trum von klassischer Strategieberatung über Managementberatung, Prozessberatung, Organisations­beratung bis zu IT- oder Personalberatung. Und schließlich, Punkt drei, kann Beratung auch noch nach funktionalen Merkmalen unterschieden werden: etwa in Spezialberatungen für die BereicheEinkauf, Logistik, Entwicklung, Produktion, Vertrieb oder Aftersales.

Ein wichtiges Kriterium bei der Beraterauswahl ist also eine klar formulierte Erwartung. Wer an einer Neuausrichtung des ­Geschäfts interessiert ist, sollte sich eine ­Strategieberatung suchen, wer die Digitalisierung im Unternehmen vorantreiben möchte, eine IT-Beratung. Wer einen breiten Ansatz wünscht, ist bei einem Generalisten besser aufgehoben, wer ein spezifisches Thema bearbeiten möchte, wird dies in aller Regel mit einer Spezialberatung tun.

Auch die Situation, in der Rat gesucht wird, ist ein Auswahlkriterium. Muss ein Unternehmen ­zügig Kosten senken, wird eine eher zahlengetriebene Beratung die beste Lösung sein. Geht es vor allem darum, den Mitarbeitern ­eine veränderte Ausrichtung, eine Neuorganisation oder Ähnliches zu vermitteln, sollte das Unter­nehmen bei der Wahl des Beraters auf dessen Kompetenzen bei der Umsetzung achten.

„Aus meiner Sicht ist das ein zentraler Punkt“, sagt Hummel. Natürlich betreffe das unmittel­bare Beratungsgeschäft fast immer die Managementebene. Doch damit allein sei nichts gewonnen. „Es geht letztlich immer um die Frage, wie man das gewünschte Thema tatsächlich in der Organisation verankert, damit es ­Wirkung entfalten kann. Anders gesagt: Es geht darum, die Verän­derungen den einzelnen Mitarbeitern zu vermitteln und damit in dieFläche des Unternehmens zu bekommen.“

Damit das gelingt, ist eine sorgfältige Vorbereitung unumgänglich, ebenso aber eine dauerhafte Begleitung des Beratungspro­zesses. Fast jeder Unternehmens­berater mit ein paar Jahren Erfahrung kennt Fälle, bei denen sich die Unternehmen nach der Anfangsinitiative auf eine passive Beobachterposition zurückzogen. Nach dem Motto: Jetzt haben wir Berater im Haus, jetzt müssen wir uns nicht mehr kümmern.

Das Szenario ist nicht nur ein Albtraum für Berater, sondern auch ein Signal, dass der Beratungsauftrag womöglich versanden wird. Wie es erfolgversprechender laufen könnte, beschreibt Hummel so: „Es sollte immer ein Ansprech­partner des Unternehmens für den Berater zur Verfügung stehen. Wenn es einen intern Verantwortlichen gibt, bei dem die Fäden der Beratung zusammenlaufen, ist dasimmer ein Indiz dafür, dass die­Beratung auch wirklich dort ­ankommt, wo sie hingehört.“

Die Qualität der Zusammen­arbeit – und damit letztlich das ­Vertrauen zwischen Berater und Unternehmen – ist von enormer Bedeutung. Nur so gelangt der Berater an Informationen, die er alsExterner gar nicht haben kann, die aber wichtig sind, um Prozesse im Unternehmen zu verstehen oder Befindlichkeiten richtig einzuschätzen.

Natürlich ist dabei das Fingerspitzengefühl des Beraters gefragt. Und seine Kompetenz als Mode­rator. Hummel: „Die Fachexpertise aus dem Unternehmen ist das eine. Ein zielführendes Projekt wird ­daraus aber erst, wenn ein Berater dies in einem Projekt strukturieren,­moderieren und fokussieren kann. Dazu gibt es eine Art Handwerkskasten, der sozusagen die Grundkompetenzen eines Beraters enthält.“

Andreas Schlosser, Partner Automotive Practice bei der Strategieberatung Arthur D. Little, betont neben den Fachkenntnissen noch einen weiteren Schwerpunkt, der bei der Auswahl der Beratungs­firma ins Gewicht fällt: Beratung sei ein Geschäft, bei dem der Mensch im Mittelpunkt steht. „Wirlegen großen Wert auf die Empathie unserer Berater, denn die zwischenmenschlicheInter­aktion mit dem Kunden ist von größter Bedeutung.“

Wenn Firmen Beratung suchen, gibt es dafür fast immer einen ­konkreten Anlass. Beispielsweise wenn sich die finanziellen Kennzahlen signifikant verändern, wenn neue Geschäfts- oder Technologiefelder erschlossen werden sollen oder wenn Unternehmenszukäufe geplant sind. Dann – dieser Aspekt ist bei kleineren und mittleren Unternehmen oft wichtig – wird eine Beratungsleistung als Beschleuniger eingesetzt. „Wenn extern Wissen eingekauft wird, lassen sich bestimmte Pro­jekte deutlich konzentrierter vorantreiben – oder überhaupt erst starten“, sagt Schlosser.

Der Zeitpunkt für eine Beratung kann entscheidend für den Erfolg sein. Ein gutes Timing ist in zweierlei Hinsicht von Bedeutung: Erstens bindet ein Beratungsprojekt immer auch Ressourcen im Unternehmen, weshalb es wichtig ist, dass diese Ressourcen auch zur Verfügung stehen. Und zweitens sollte beim Timing berücksichtigt werden, dass nach dem eigentlichen Beratungsprojekt auch noch die Umsetzung vollzogen werden muss. Und das ist in aller Regel keine kurzfristige Angelegenheit von ein paar Tagen, sondern kann über Wochen oder sogar mehrere Monate gehen.

Welches Beratungsunternehmen ist das richtige? Es ist klar, dass es sich lohnt, in die Antwort auf die Frage ein wenig Zeit und Energie zu investieren. Am besten, indem man anhand der eingangs genannten Kriterien zunächst eine kleine Auswahl infrage kommender Beratungsunternehmen zusammenstellt. In einem zweiten Schritt sollte das Unternehmen bei den ausgewählten Consultingfirmen mit einer klar formulierten Auf­gabenstellung und möglichst ­konkreten Erwartungen nachfragen. Und dann gibt es noch einen Weg, ein Beratungsunternehmen auszuwählen. Sowohl Hummel als auch Schlosser haben ihn erwähnt: „Fragen Sie bei Geschäftspartnern nach einer persönlichen Empfehlung.“

Dieser Artikel stammt aus dem Automobilwoche Spezial "Automotive Consulting 2019". Das gesamte Heft können Sie im Shop der Automobilwoche erwerben >> zur Bestellung