Welchen Schmutz das Auto wirklich bringt

Vor Kurzem ging die Schockmeldung durch die Medien, dass europaweit durch verschmutzte Luft Hunderttausende Menschen pro Jahr vorzeitig sterben, mehrere Zehntausend davon in Deutschland. Dass dabei in Zeiten von Dieselgate und Feinstaubalarm die Autoindustrie im Fokus stand, ist kaum überraschend.

Doch welchen Anteil an den relevanten Emissionen hat der Straßenverkehr überhaupt? Die Antwort gibt ein tieferer Blickin die von der EU veröffentlichte Studie „Air Quality in Europe“, auf die auch die Meldung von den Hunderttausenden Toten zurückgeht.

Ein Neuntel des Feinstaubs

Dort wird für zahlreiche Schadstoffe aufgelistet, wie groß der Anteil der einzelnen Quellen an den Emissionen ist. Die gute Nachricht für die Autoindustrie: Bei den meisten Schadstoffen liegt sie eher unter „ferner liefen“. So entfielen der Studie zufolge im Jahr 2015 nur elf Prozent des Feinstaubs mit einer Partikelgröße von weniger als 2,5 Mikrometern auf den Straßenverkehr (siehe Grafik). Der mit Abstand größte Verursacher war hier der Bereich Handel, öffentlicher Sektor und Privathaushalte. Das ist insbesondere deswegen wichtig, weil der mit Abstand größte Anteil der vorzeitigen Todesfälle auf eben diesen besonders feinen Feinstaub zurückgeht.

Je nach Berechnungsmethode sind es 428.000 oder 356.000 in den 41 untersuchten europäischen Ländern, wobei die Studie den höheren Wert favorisiert. Auf Deutschland entfallen 66.080 beziehungsweise 54.180 vorzeitige Todesfälle durch den Feinstaub.

Der zweitgefährlichste Stoff ist der Studie zufolge Stickstoff­dioxid (NO2), der – je nach Berechnungsmethode – für 78.000 oder 241.000 vorzeitige Todesfälle in den 41 Ländern verantwortlich ist (die Studie favorisiert hier den niedrigeren Wert). In Deutschland sind es 12.860 beziehungsweise 44.960. Bei NO2 allerdings ist dem Straßenverkehr ein deutlich höherer Anteil zuzuweisen. Erfasst werden dabei die Stickoxide allgemein (also NOx). Bei diesen macht der Straßenverkehr mit 39 Prozent den größten Anteil vor der Energieproduktion und -verteilung aus.

Verschärfend kommt hinzu, dass die im Straßenverkehr emittierten Stickoxide bodennah und in dicht besiedelten Gebieten auftreten. Zudem tragen Stick­oxide auch zur Entstehung des drittgefährlichsten Stoffes bei, dem bodennahen Ozon, dem rund 14.400 Todesfälle zugeordnet werden, davon rund 2220 in Deutschland. Allerdings spielen hier auch flüchtige organische Verbindungen eine Rolle, an denen der Straßenverkehr nur einen Anteil von elf Prozent hat.

Die Studienautoren warnen ­explizit davor, die Zahl der vorzeitigen Todesfälle einfach aufzu­addieren. Da die Belastungen mit den verschiedenen Schadstoffen sich häufig überschneiden, würde dies zu einer deutlichen systematischen Überschätzung der Folgen führen.

Positiv ist zu sehen, dass der Bereich Straßenverkehr bei besonders kleinteiligem Feinstaub und Stickoxiden überdurchschnittlich große Verbesserungen erreicht hat. Während über alle Sektoren hier seit 2000 nur ein Rückgang um 25 Prozent zu verzeichnen ist, ist beim Straßenverkehr in etwa das Doppelte erreicht worden. Luft nach oben aber bleibt.

Die Grafik zu diesem Beitrag finden Sie im Datencenter:

Anteil des Straßenverkehrs an der Luftverschmutzung 2015