Was ein Verkauf von Opel mit sich brächte

„Sind wir mal ehrlich. Die Amerikaner haben uns nie gemocht und nie verstanden, die haben herumkommandiert und Ertrag erwartet.“ Ein langjähriger Opel-Ingenieur, Gefolgsmann des früheren Chefs Hans Demant, redet sich in einem Telefonat mit der Automobilwoche in Fahrt. Nein, von wei­teren 88 Jahren Ehe mit General Motors will dieser Ex-Opelaner nichts wissen.

Nun steht die deutsch-amerikanische Ehe kurz vor der Trennung. GM-Chefin Mary Barra will nicht weitere Jahre warten, bis der von Opel-Chef Karl-Thomas Neumann versprochene Turnaround endlich Wirklichkeit wird. Er kam 2016 nicht, und er wird auch 2017 nicht kommen.

Für Opel könnte ein technologiestarker europäischer Partner wie PSA angesichts dieser Perspektiven die bessere Partie sein.

Vorerst aber wird die Zäsur zumindest in Deutschland überwiegend mit Skepsis und Sorge ge­sehen. Vor allem die Corsa-Fertigung in Eisenach (1850 Mitarbeiter) und die Motoren- und Komponentenfertigung in Kaiserslautern (2130 Mitarbeiter)könnten sich in einem PSA-Konzerngefüge schnell als überflüssig erweisen. „Eisenach ist akut bedroht“, meint der bis März 2012 amtierendelangjährige Opel-Gesamtbetriebsratschef Klaus Franz. „Der große Verlierer wird Opel sein. Denn hier geht es nicht umeinen Kampf unter Gleichen“, befürchtet Franz.

„Sicherlich werden die gemeinsamen Produktionskapazitäten überprüft, und dann stehen insbesondere Standorte wie Kaiserslautern oder Eisenach zur Dis­position“, erwartet auch Stefan Bratzel, Direktor des Center of Automo­tive Management. Ob die erhoffte Synergie am Ende so hoch ist, hänge aber von vielen Variablen ab, gibt Bratzel zu bedenken. ­„Aufgrund der Ähnlichkeit des Produkt- und Kundenportfolios muss auch mit Kannibalisierungen gerechnet werden“, sagte Bratzel der Automobilwoche.

Die rheinland-pfälzische Ministerpräsidentin Malu Dreyer (SPD) will zwar erfahren haben, „dass durch die Übernahme keine Standorte in Deutschland geschlossen werden sollen“. Doch die industrielle Logik einer Übernahme spricht dagegen. Nicht zu vergessen: Selbst im Boom-Autojahr 2016 führte Opel für das Hauptwerk in Rüsselsheim Kurzarbeit für 3000 Mitarbeiter ein.

Was erwartet die Opel-Werke also unter der Herrschaft des ­Sanierungsexperten Carlos Tavares? „Es gibt keine Markenwerke, sondern mittlerweile für fast ­alleMehrmarken-Autobauer nur noch Konzernwerke, in denen ­alleMarkenprodukte gefertigt werden“, konstatiert Ferdinand ­Dudenhöffer vom CAR-Institut. „Für Opel heißt das, nach einem Übergangszeitraum vollständig im PSA-Produktionsverbund eingegliedert zu werden.“

Eine Übernahme durch PSA würde aber nicht nur die Fertigung, sondern alle Bereiche von Opel umwälzen. An erster Stelle stünde die Eingliederung des Einkaufs, der in Paris zen­tral für alle Konzernmarken geführt wird. Auch der Vertrieb hätte sich anzupassen. „Rüsselsheim wird dann zu einer Art Importeur, zu einer ‚National Sales Organi­zation‘ wie Peugeot oder Citroën in Deutschland“, erwartet Dudenhöffer.

Massive Folgen hätte eine Übernahme durch PSA nicht zuletzt für das Opel-Entwicklungszentrum in Rüsselsheim. So ist es fraglich, ob es weiterhin eigenständige Fahrzeug-Plattformen in Rüsselsheim geben würde.

Schwere Zeiten für die Entwicklung sieht auch Ex-Gesamtbetriebsratschef Franz aufziehen: „Das Entwicklungszentrum hat in den vergangenen Jahren mehrere Schlüsselkompetenzen ver­loren. Es wurden von General Motors ganze Zukunftstechnologien abgezogen.“

Franz nennt hier die Batterieforschung und die Brennstoffzellentechnik. Kaum vorstellbar ist auch, dass Tavares künftig neben der PSA-Entwicklung etwa die Doppelentwicklung kleiner Verbrennungsmotoren in Rüsselsheim gestatten wird.

Dennoch könnte eine Ehe mit PSA auch für Opel Charme haben – wenn auch erst mittel- und langfristig. Denn die technologische Kompetenz von PSA wird in Deutschland gerne unterschätzt. Tatsächlich können die Franzosen hier mit Trümpfen aufwarten, die Opel aufwerten würden.

Top-Technik aus Frankreich

So sind die Franzosen weit fortgeschritten bei der Entwicklung von Plug-in-Hybridsystemen mit Benzinmotoren. Auch in der Diesel-Abgasreinigung, speziell für kleine Motoren, ist der PSA-­Konzern führend unterwegs. Die Franzosen haben zudem neue Kompetenzen im Bereich Elek­tromotoren aufgebaut und auch eigene Ansätze bei neuen Assistenzsystemen im Regal.

„In Summe bietet PSA eine starke europäische Story im Technologiesektor, was man in diesen Zeiten sicher nicht leicht ablehnen wird bei Opel“, lobt sich ein PSA-Manager.

Zu einem verlockenden Angebot könnte die Übernahme von Opel aber auch werden, weil die Rüsselsheimer damit endlich die von GM auferlegten Ketten bei der regionalen Vermarktung loswerden könnten. General Motors führt und steuert Opel strikt als europäische Regionalmarke. Eingegliedert in eine Konzernstruktur bei PSA könnte Opel die Chance erhalten, sich endlich auch auf lohnenden asiatischen Märkten zu etablieren, nicht nur in China. „Made in Germany“ ist dort nach wie vor ein besonders starkes Zugpferd.

Endet Opel als „Lame Duck“?

Was geschieht aber, falls Opel doch nicht verkauft werden sollte? Die Politik im Superwahljahr 2017 wird weder dem Käufer noch dem Verkäufer den roten Teppich ausrollen. Tavares wird vermutlich nicht gern sämtliche Pensionslasten bei Opel schultern. Und GM könnte wie schon in der Vergangenheit bei Verkaufsgesprächen restriktiv mit den Rechten und Patenten des deutschen Traditionsherstellers umgehen.

„Geht der Verkauf von Opel an PSA schief, bleibt Opel eine ‚Lame Duck‘“, so Dudenhöffer. „Das öffentliche Renommee, mühsam aufgebaut, bleibt dann zu großen Teilen auf der Strecke. Die Verkaufsverhandlungen signalisieren: Opel kommt nicht aus den Problemen heraus.“