Unternehmen unter Kooperationsdruck

Konzerne wie Bosch, Continental und ZF weiten ihre Netzwerke durch strategische Partnerschaften aus. Sie wollen für Trendthemen wie Elektromobilität und autonomes Fahren gewappnet sein und rüsten sich für den Spagat, bestehende Technologien nicht zu vernachlässigen und gleichzeitig bei den Zukunftsthemen Impulse zu setzen.

Doch viele andere, meist kleinere Unternehmen tun sich dabei schwer. Es droht eine Zweiklassengesellschaft: auf der einen Seite die ertragsstarken, global aufgestellten und innovationsgetriebenen Unternehmen, die als Systemlieferanten integraler Bestandteil der Wertschöpfungskette der Fahrzeughersteller sind. Auf der anderen Seite eine Reihe von Firmen, die im Strukturwandel scheitern könnten.

Vor allem kleineren und regional fokussierten Unternehmen droht das Schicksal, nicht mithalten zu können. Es steht zu befürchten, dass es bei den Zulieferern tendenziell nur wenige Gewinner, aber eine relativ große Zahl an Verlierern geben wird. Branchenexperten erwarten, dass jeder dritte Autozulieferer vom Markt verschwinden wird.

Der Wandel der Branche zwingt die Zulieferer zur Suche nach neuen Geschäftsmodellen. Zudem bemühen sie sich um ein höheres Tempo in den Prozessen. Zwar wird es auch künftig noch Zulieferer geben, die einzelne Teile oder Komponenten verkaufen. Doch es wird verstärkt darum gehen, den Kunden über die Nutzungszeit eines Fahrzeugs Verfügbarkeit zu garantieren.

Beim Zulieferer Webasto wird viel über neue Geschäftsmodelle nachgedacht. Vorstandschef Holger Engelmann kann sich in Zukunft bei Standheizungen auch ein Pay-as-you-use-Modell vorstellen. So könnte in gemeinsam genutzten Fahrzeugen (Shared-Mobility-Konzepte) serienmäßig eine Standheizung verbaut werden. Will ein Autofahrer ein vorgeheiztes Auto nutzen, muss er vorher einen bestimmten Betrag zahlen. „Dann wird am Ende das Produkt nicht über den Verkaufs-, sondern über den Nutzerpreis abgerechnet“, sagt Engelmann.

Auf solche Nutzungskonzepte mit neuen technischen Anforderungen sind viele Unternehmen in der Größenordnung von 500 Millionen bis etwa 1,5 Milliarden Euro aber nicht eingestellt, sagt Rechtsanwalt und Berater Philipp Reusch.

Auch die Geschwindigkeit in Unternehmen muss sich erhöhen. „Wir sehen die Notwendigkeit, dass auch unsere Entwicklungsprozesse noch kürzer werden müssen“, so Webasto-Chef Engelmann. Er verweist dabei auf die Software-Industrie. Dabei gelte es, auch bestehende Grenzen zwischen den verschiedenen Funktionsbereichen aufzulösen, die heute zum Teil noch im Unternehmen bestehen.

Eine höhere Geschwindigkeit hat auch ZF-Chef Stefan Sommer angemahnt. Strategische Kooperationen sollen das Unternehmen agiler machen. Zuletzt ging ZF mit dem französischen Zulieferer Faurecia eine Kooperation ein, um gemeinsam Innenraum- und Sicherheitstechnologien für das autonome Fahren zu entwickeln. Auch tat sich ZF mit dem Licht- und Elektronikunternehmen Hella bei Kamerasystemen und Radarsensoren zusammen.

Für Knut Konzelmann, Automobilexperte bei Alvarez & Marsal, ist die Zweiklassengesellschaft bereits Realität. „Und der Trend wird sich deutlich verstärken.“ Denn viele Unternehmen gehen laut Konzelmann den Trend der Digitalisierung noch nicht mit. Sie werden so den Anschluss an die Branchenführer verpassen.