Sind die besten Zeiten von Mobileye längst vorbei?

"Wenn Ende des Jahres Mobileye offiziell zu Intel ­gehört, ist der Laden tot." Solche Sätze hört man in letzter Zeit ­immer wieder von Entwicklern, aber auch von Managern, die seit Jahren den IT-Markt in der Autoindustrie beobachten.

Intel hat am 13. März dieses Jahres verkündet, für 15,3 Milliarden Dollar den israelischen Kamera- und Software-Spezialisten Mobil­eye zu übernehmen. Damit will sich der US-Chiphersteller einen völlig neuen Markt erschließen und in der Autoindustrie neue Kunden gewinnen.

Doug Davis, Spezialist für das Geschäft rund um das Internet der Dinge, baut dafür seit Herbst 2016 die sogenannte Automated Driving Group auf, mit der Ende dieses Jahres Mobileye verschmelzen soll. „Ich plane derzeit das Automobilgeschäft. Wenn aber Mobileye offiziell zu Intel gehört, verschmilzt meine Einheit mit Mobileye und Amnon wird mein Boss“, sagt Davis. Amnon Shashua ist Gründer der rund 700 Mitarbeiter starken Firma Mobil­eye, die mit ihrer Technologie aus Chips, Software und Kamerasystemen Autos dabei hilft, zuverlässig autonom zu fahren.

Partner und Kunden aus der Autoindustrie bringt Mobileye mit: 27 Hersteller weltweit setzten 2016 auf den Input der Israelis, ­darunter Audi, BMW, Volvo und General Motors. Mehr als 15 Millionen Fahrzeuge weltweit nutzen nach Angaben von Mobileye mittlerweile ihre Technologie.

Branchenkenner sagen, dass Intels Schritt, Mobileye zu übernehmen, vor allem für Shashua zum richtigen Moment gekommen sei: „Der Zenit seiner Firma ist erreicht. Shashua wusste das und hat sein Unternehmen zum besten Zeitpunkt für eine horrende Summe verkauft. Besser hätte es für ihn nicht kommen können“, sagt ein ehemaliger Entwicklungschef eines Autobauers. „Intel hingegen wollte mit der Übernahme nichts anderes als ein Statement setzen und sich ins Gespräch bringen. Ein Marketingcoup, sozusagen.“

Intel hat nicht zum ersten Mal so viel Geld für ein anderes Unternehmen bezahlt. Firmenchef Brian Krzanich und seine Vorgänger haben in der Vergangenheit zweistellige Milliardenbeträge für Akquisitionen ausgegeben. Vor zwei Jahren flossen fast 17 Milliarden Dollar, um Altera zu übernehmen. Altera-Chips zeichnen sich dadurch aus, dass sie direkt beim Kunden programmiert werden können. Auch hierzulande hat der Chiphersteller zugeschlagen: 2010 übernahm er die Mobilfunksparte von Infineon, die über eine Milliarde Euro gekostet hat. 2016 kam der Drohnenproduzent Ascending Technologies dazu.

Ob sich die Akquisitionen gerechnet haben, ist unklar. Intels Senior Director im Modem-Bereich Thomas Lindner gibt aber unumwunden zu: „Mit der 3G- und LTE-Technik waren wir etwas spät am Markt. Daraus haben wir gelernt und wollen beim nächsten Schritt, also bei der Einführung von 5G, eine führende Rolle spielen.“ Lindner spielt auf die Inte­gration von Infineons Mobilfunksparte an. Die Übernahme ist immerhin sieben Jahre her. In den nächsten Jahren soll sie sich ­rechnen.

Über die gemeinsame langfristige Strategie mit Mobileye hüllt sich Intel in Schweigen und verweist auf die Übernahmezeit von neun Monaten, die seit März läuft. „Intel muss seine Fabriken aus­lasten. Ob man das aber mit der Autoindustrie schafft, die im Vergleich zur Computerbranche viel kleinere Stückzahlen benötigt, ist fraglich“, so ein Brancheninsider.