Lichttechnik beeinflusst die Optik

München. Schlafaugen beim Mazda MX-5, Scheinwerfer wie Spiegeleier beim Porsche 996, eine ganze Leuchtbatterie unter Glas beim Citroen-Maserati SM, „Aquarium“-Leuchten beim Mercedes W 124, dann ein „Vieraugen-Gesicht“ beim Nachfolgemodell, Bumerang-Optik beim Opel Zafira, ovales Styling beim Golf IV. Dass Scheinwerfer und Rückleuchten schon immer das Design eines Autos zumindest beeinflusst haben, steht außer Zweifel.

Zu einem wirklich integralen Bestandteil des Autos aber werden sie erst heute. „Ohne Scheinwerfer könnte man heute nicht einmal mehr ein Designmodell aus Ton aufbauen, wie das früher noch üblich war“, sagt Wolfgang Huhn, bei Audi Entwicklungsleiter Licht/Sicht. Damals hat die Designabteilung die äußere Kontur festgelegt, das Innenleben der Scheinwerfer war hinter einem geriffelten Deckglas, der sogenannten Streuscheibe, verborgen.

Schon bald folgten klare Deckgläser aus Polycarbonat. Sie wurden aufgrund ihrer Besonderheit sogar prominent in den Verkaufsprospekten der betreffenden Autos erwähnt. Das Fahrzeugdesign selbst beeinflussten Klarglasscheinwerfer allerdings nicht. Doch gewährten sie, wie bereits zu Anfang des vergangenen Jahrhunderts vor Erfindung der Streuscheibe, erneut Einblick ins Innere der Lichtquelle.

„Heute stehen wir vor dem nächsten Schritt“, sagt Porsche Designchef Michael Mauer, „neue Technologien ermöglichen vollkommen neuartige Formen, die somit die Front, aber auch das Heck eines Fahrzeuges nachhaltig und neuartig prägen werden.“ Ähnlich äußert sich sein Kollege Karim Habib, Leiter BMW Design Automobile: „ Die Gestaltung des Scheinwerfers wird nun noch stärker ein Formelement, mit dem Markenidentität geschaffen werden kann.“ BMW betont diese durch das typische Vieraugengesicht in der Front und die L-Leuchten am Heck.

Neue Technologien ermöglichen den Designern, nicht nur intelligente sondern auch schöne Leuchten zu gestalten. Gorden Wagener, Leiter Design Daimler AG, sieht somit heutige und zukünftige Scheinwerfer als „Schaufenster für die Technik“ an. „Scheinwerfer sind Ausdruck der Produkt-Persönlichkeit und geben den Modellen ein Gesicht.“ Die Stuttgarter versuchen, durch die Kontur und durch die Augenbrauen-Signatur des Tagfahrlichts ein Wiedererkennungsmerkmal der Marke zu schaffen.

Porsche-Designer Mauer prophezeit, dass sich die Form von Scheinwerfern oder auch Heckleuchten wie wir sie heute kennen „dramatisch verändern“und damit auch das Fahrzeugdesign beeinflussen wird. Generell dürften aufgrund der neuen Techniken, die immer weniger Einbauraum beanspruchen, die Scheinwerfer schrumpfen.

Zu erkennen ist dies in der Vorentwicklung bei Audi. Hier arbeitet man an der Matrix-Laser-Technologie, intern DMD (Digital Micromirror Device) genannt. Herzstück ist ein Chip, der 420.000 Mikrospiegel trägt und das Licht eines Lasers – es wird getrennt vom Scheinwerfer erzeugt – in kleine Pixel aufteilt. Mit Hilfe elektrostatischer Felder lässt sich jeder einzelne Mikrospiegel bis zu 5000 Mal pro Sekunde kippen. Je nach Stellung des Spiegels wird das Licht auf die Straße reflektiert.

In Audis Vorentwicklung sitzen Designer und Lichttechniker. „Wir geben uns auf beiden Seiten große Freiräume. Die Kollegen vom Design bedienen sich aus unserem Ideen-Pool und speisen im Gegenzug eigene Vorschläge ein“, sagt Stephan Berlitz, Leiter Entwicklung Lichtfunktionen. Schwer im Kommen sind OLED (Organic Light Emitting Diode). Sie werden das Fahrzeugdesign besonders am Heck verändern, wie Audi kürzlich anhand einer Modellstudie zeigte. Das Heck bildet hier eine durchgehende Lichtfläche, auf der sich zigtausende Leuchtpunkte in verändernden Farben und Formen bewegen, ähnlich wie Fische oder Vögel in einem Schwarm. Je nach Tätigkeit des Fahrers (Bremsen, Abbiegen, Beschleunigen) bewegen sich die Lichtpunkte unterschiedlich und zeigen dem Hintermann, was sich vor ihm abspielt.

Stephan Berlitz glaubt, dass es zukünftig möglich sein wird, OLED-Beschichtungen direkt auf das Karosserieblech aufzubringen. Und auch der Scheinwerfer muss in vielleicht 20 Jahren kein fest integrierter Bestandteil eines Autos mehr sein, sondern kann sich physisch vom Fahrzeug entfernen. Berlitz: „Das Laserlicht würde dann wie ein Drohne vor dem Auto herschweben und alles Wesentliche ausleuchten.“