Kuscheln mit den stacheligen "Frenemies"

Die digitale Revolution verändert nicht nur die Art, wie Autos gebaut, gesteuert und genutzt werden, sie bringt auch neue Spieler auf den Plan und verschiebt Machtverhältnisse. Google, Apple, Microsoft oder Uber denken nicht daran, sich Herstellern wie Mercedes, VW oder General Motors so unterzuordnen, wie es Continental & Co. tun. Deshalb verläuft ein tiefer Graben zwischen Stuttgart oder Wolfsburg und dem Silicon Valley.

Doch langsam lernen beide Seiten, dass die Verhältnisse für klare Fronten zu kompliziert sind. Weil jeder gegen jeden kämpft und trotzdem alle aufeinander angewiesen sind, nutzen Manager wie Daimler-Chef Dieter Zetsche den Begriff „Frenemy“, in dem Freund und Feind zusammenfinden. Auch im Silicon Valley gibt man sich plötzlich dialogbereit.

Denn die neuen Spieler mögen zwar den größeren Aktienwert haben, doch ihre Rolle in der PS-Branche ist alles andere als einfach. Auf der einen Seite sind sie Konkurrenten, weil sie selbst Autos bauen oder zumindest Mobilität anbieten wollen. Auf der anderen Seite sind sie Kunden, weil sie Software schreiben und die Hardware dafür bei den Herstellern kaufen.

Sie werden sogar zu Kooperationspartnern, wenn sie wie Uber mit Volvo oder Daimler gemeinsame Projekte zum autonomen Fahren starten. Und bisweilen sind sie ganz ordinäre Zulieferer, die wie Sony das Infotainmentsystem für Ford-Modelle liefern oder wie Google die Head-Unit künftiger Audi- und Volvo-Modelle bespielen sollen.

Und im Grunde ist die Integration von Apple CarPlay oder Android Auto in bereits mehr als 200Pkw-Modellen nichts anderes als der Einbau eines Bose-Radios oder eines Bosch-Chips – nur dass die Abhängigkeiten auch hier komplizierter sind. Weil Apple weiß, wie schlecht sich ein Auto ohne CarPlay verkauft, lässt sich der IT-Konzern dafür in der Währung bezahlen, die ihm am wichtigsten ist: Daten. Angeblich fordert Apple dabei auch Zugriff auf Informationen, die nicht im Entferntesten mit dem Infotainmentsystem zu tun haben. Es ist eine Frage der Verhandlungsstärke jedes Autoherstellers, wie weit er seine CAN-Busse öffnet.

Das führt bisweilen zu schwierigen Situationen, sagt Berylls-Berater Tobias Keil: „Uns sind nicht wenige Fälle bekannt, bei denen Heerscharen von Anwälten der Digital Giants vorstellig geworden sind und die Rechtsabteilungen möglicher Partner allein durch den Umfang des Vertragswerks ins Schwitzen gebracht haben.“ Er berichtet von sehr ausgefallenen Vorstellungen zu Patent- und Nutzungsrechten bis hin zu skurrilen Regelungen, welche Namen in welchem Zusammenhang genannt werden dürfen.

Mittlerweile begegnen sich die Frenemies aber häufiger auf Augenhöhe. Google & Co. zeigen sich auf Automessen, Ford und Daimler pendeln zur CES. Die Firmenjets der PS-Bosse fliegen deutlich öfter ins Silicon Valley, und die Türen stehen ihnen dortmittlerweile offen: „Früher mussten wir förmlich um einen Termin betteln“, räumt Audi-Chef Rupert Stadler ein. „Doch heute sind wir gern gesehene Gesprächspartner.“