"Jeden Tag viele kleine Probleme lösen"

Mit der Konsolidierung im Autohandel steigt auch die Internationalisierung, ausländische Gruppen kaufen hierzulande vermehrt Autohäuser. Im großen Stil tat dies zuletzt die Lei-Shing-Hong-Gruppe aus Hongkong, die 18 ehemalige Daimler-Niederlassungen erwarb. Auch Emil Frey aus der Schweiz, der US-Handelsriese Penske oder die schwedische Bilia-Gruppe zeigen, dass der deutsche Markt für ausländische Investoren attraktiv ist.

Deutsche Gruppen, die international agieren, gibt es dagegen seltener. Eine davon ist die Augsburger AVAG, die 16 Mehrheits­beteiligungen in Österreich, Polen, Kroatien, Ungarn und Serbien hält – und es nicht bereut hat. "Ich würde wieder ins Ausland gehen", sagt Albert C. Still, Vorstandssprecher der AVAG und verantwortlich für das Auslandsgeschäft.

Man dürfe die Komplexität dieser Investments nicht unterschätzen, warnt Still: "Ein anderes Land ist ähnlich wie eine andere Marke. Eine neue Marke kann man nicht nebenher betreiben, das gilt auch für den Auslandsmarkt."

Dass die AVAG nach Osteuropa ging, "war damals personengesteuert", so Still. Man habe eine Investition im Westen Europas zwar einmal geprüft, aber "nicht für gut genug befunden“". Heute suche die AVAG nicht aktiv, sei aber "grundsätzlich offen für ­Engagements im Westen."

Dort, in westeuropäischen Nachbarländern, hat sich die Cloppenburg-Gruppe etabliert. Seit 1995 ist das Unternehmen aus Düsseldorf im Ausland aktiv und vertreibt die Marken BMW, Mini, Jaguar und Land Rover an mehreren Standorten in Frankreich und Luxemburg. Im Geschäftsjahr 2015/16 erwirtschaftete die Gruppe ein Drittel ihres Umsatzes im Ausland.

Cloppenburg-Vorstandschef Friedrich Behle würde wieder in diesen Ländern investieren – aber auch andere europäische Märkte –Spanien, Österreich, die Schweiz und Belgien – kommen für ihn durchaus in Betracht. "Wir prüfen laufend potenzielle Investments im In- und Ausland," sagt Behle, "und sind sehr an positivem Wachstum interessiert."

Einen signifikanten Unterschied zum Autohandelsgeschäft in Deutschland sieht er allerdings nicht: "In allen Ländern ist es entscheidend, den Interessenten beziehungsweise Kunden absolut in den Vordergrund zu stellen."

Natürlich gebe es einen Wissenstransfer zwischen den Märkten. "Das kann Dinge betreffen wie zum Beispiel ein Hochregallager oder eine BtoB-Börse im Gebrauchtwagenbereich" erläutert Behle. "Das Hochregallager betreiben wir erfolgreich in Luxemburg und prüfen aktuell den Einsatz in Deutschland, speziell bei Neubauten."

AVAG-Chef Still hat die Erfahrung gemacht, dass der internationale Wissenstransfer immer in beide Richtungen geht. "Wenn ich in einem Krisenland erfolgreich operiere, bin ich verdammt gut. Die Krise zwingt zur Professionalisierung. In einem Land ohne Krise bin ich dann vielleicht sogar ­besser unterwegs als der Einheimische."

Eine der wichtigsten Entscheidungen beim Schritt ins Ausland war für die AVAG, wer den Betrieb vor Ort leitet. Still: "Bevor ich die Führungskraft nicht habe, geht gar nichts". Dabei muss der Geschäftsführer vor Ort nicht zwingend ausgetauscht werden.

"In Serbien und Slowenien haben wir die Führungskraft mit übernommen", sagt Still. In der Regel müssen aber sprachliche Hürden überwunden werden, "das merken wir auch schon in Österreich, wo oft das Wording anders ist als bei uns. Da muss man dann sprachlich nachschärfen."

Auch bei der Ausbildung läuft es nicht immer reibungslos. "Das ist ein Problem, da muss man nachausbilden", sagt Still. Häufig absolvierten die Beschäftigten im Ausland eine Art Berufsschule, in der sie aber nur die Theorie lernen. "Also beschäftigen wir die Leute erst mal ein bis zwei Jahre im Autohaus, damit sie Praxiserfahrung sammeln."

Für die Cloppenburg-Gruppe spielen die Auslandsmärkte als Absatzmarkt für Gebrauchtwagen ebenfalls eine Rolle, aber "wir schieben keine Autos über die Grenzen hin und her", betont Behle, "schon deshalb nicht, weil zum Beispiel ein junger BMW-Gebrauchtwagen aus dem deutschen Markt mit seinen spezifischen Ausstattung in Frankreich gar nicht gefragt ist." Dennoch habe der Interessent über die Homepage der Gruppe und Börsen wie Mobile.de "in allen Ländern Zugriff auf alle unsere Fahrzeuge".

Ob und in welchem Umfang sich die AVAG weiter im Ausland engagiert, ist offen. Es ­gebe "bewusst für das Auslandsgeschäft kein strategisches Anteilsziel mehr", sagt Still. "Das war ein Ansatz in den 1990er Jahren, um Schwankungen auszugleichen. Die Finanzkrise hat diesen Ansatz widerlegt. Heute machen wir, was Aussicht auf Erfolg hat. Wo, ist egal."

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