Die Ich-AG des Herbert Diess

Am Fleesensee in Nordostdeutschland. Ein grauer Tag Ende Januar. Herbert Diess hat seine 300 Top-Führungskräfte einbestellt. Der Vorstandsvorsitzende des VW-Konzerns muss seine Teams auf schwierige Zeiten einstimmen. Die Abkühlung wichtiger Märkte wie China, der anstrengende Hochlauf der E-Mobilität, politischer Gegenwind aus Brüssel in Form immer strengerer Abgasgrenzwerte – die Liste der Herausforderungen ist lang.

Beim Blick auf die Marke Porsche allerdings hellt sich Diess' Miene auf. Die Profitabilität des schwäbischen Sportwagenherstellers, so Diess, sei ein steter Quell der Freude – und Geldströme. "Porsche hat der Chef auffällig über den grünen Klee gelobt", erzählt ein Zuhörer.

Das kam nicht gut an. "Einige Teilnehmer schauten sich verblüfft um, manche rollten genervt mit den Augen", sagt ein Teilnehmer des Treffens. Ausgerechnet Porsche wird gefeiert, jene Marke, die im Zuge der Finanzkrise vor zehn Jahren kurz vor dem Aus stand. Erst die Übernahme durch VW sicherte Porsches Überleben. Und das bekommen die Führungskräfte als Vorbild vorgesetzt.

So ist es oft in letzter Zeit bei VW. Herbert Diess stößt Manager vor den Kopf, schürt Neid und kommt mit unbedachten Äußerungen um die Ecke wie "EBIT macht frei", für die er sich eilig entschuldigen musste. Der Ferrari-Fahrer Diess überfordert die Leute mit dem hohen Tempo seiner Entscheidungen, etwa zum beschleunigten Ausbau der VW-Modellpalette von Elektroautos bis zum Jahr 2028.

Und immer wieder verprellt Diess die eigenen Teams, indem er die neuen Regeln bei VW für sich selbst allzu großzügig auslegt. "Nach meiner festen Überzeugung ist dauerhafter wirtschaftlicher Erfolg nur mit einer gesunden Unternehmenskultur möglich", hatte Diess nach dem Amtsantritt im April 2018 betont. "Mein wichtigstes Anliegen ist es deshalb, dafür die Basis zu schaffen."

Wenn Diess auf LinkedIn für "Excellence in leadership" trommelt, bekommt er dafür 1000 Likes. Fraglich ist, wie viel Zustimmung der VW-Konzernchef intern für sein Vorgehen im Vorstand und gegenüber dem Aufsichtsrat erhält. Wer sich in den Wolfsburger Topgremien umhört, ahnt: Herbert Diess ist eine Ich-AG. Er führt nach seinem Gusto.

So kommt es, dass einige seiner wichtigsten Führungskräfte die Unterstützung des Konzernchefs vermissen. Und ein Machtwort von Diess, wenn es geboten ist. Frank Witter etwa, VWs Finanzvorstand, muss immer wieder strikte Disziplin bei der Meldung der Zahlen aus den Marken an die Zentrale anmahnen. Ein so komplexer Konzern wie VW sei nur bei strenger Einhaltung aller Richtlinien rund um die Rechnungslegung zu steuern. Porsche allerdings, berichten Insider, schießt bisweilen quer. Lutz Meschke, Finanz- und IT-Chef der VW-Marke, reize Gestaltungsspielräume gern bis an die Grenzen aus – bisweilen auch darüber hinaus. Sehr zum Ärger Witters. Doch Meschke, stellvertretender Porsche-Chef, steht unter dem Schutz von Wolfgang Porsche. Und als ein Sprecher der Familien Piëch/Porsche, die VW mehrheitlich besitzen, hat dieser eben beträchtlichen Einfluss.

Auch Andreas Renschler, mit Witter befreundet, ist enttäuscht. Den geplanten Börsengang der von ihm geführten VW-Nutzfahrzeug-Tochter Traton hat der Konzern erst einmal verschoben. Für Diess ist das nur eine Entscheidung von vielen. Für Renschler ist es ein herber Rückschlag.

Mit Tratons Börsengang wollte der frühere Daimler-Vorstand bei seinem neuen Arbeitgeber VW einen "Global Champion" im Lkw- und Busgeschäft formen. Dafür aber braucht Renschler eine harte Währung, am besten in Form von Aktien. Diese könnte Renschler für Überkreuzbeteiligungen einsetzen. Der US-Truckproduzent Navistar kommt dafür ebenso in Betracht wie Toyotas Nutzfahrzeug-Ableger Hino. Nun liegen all die schönen Pläne auf Eis.

Stefan Sommer, Beschaffungsvorstand des VW-Konzerns, fühlt sich in einer strategisch bedeutsamen Angelegenheit nicht gehört. Diess hatte ihn bei ZF abgeworben. Der Zulieferer vom Bodensee war beim autonomen Fahren schon weit fortgeschritten. Für seinen neuen Arbeitgeber am Mittellandkanal machte sich Sommer daher bald an eine umfassende VW-Strategie für die smarte Vernetzung von Sensorik und Steuergeräten.

Dann aber entschied sich Diess für Christian Senger als Vorstand Digital Car & Services. Bei der Kernmarke VW Pkw – und in gleicher Funktion auf Konzernebene.

Von Sengers Zuständigkeit für das komplette Unternehmen wurde selbst VW-Betriebsratschef Bernd Osterloh kalt erwischt. Sein ohnehin diffiziles Verhältnis zu Diess hat dessen Alleingang weiter verschärft. "Herbert Diess fehlt manchmal das Gespür für die richtige Tonalität", sagt ein Wolfsburger Topmanager. "Sein rabiates, oft radikales Vorgehen kostet ihn viele Sympathien."

Jetzt ist Hans Dieter Pötsch gefordert. Als VW-Aufsichtsratschef gehört es zu seinen Aufgaben, das Zusammenspiel der Vorstände und oberen Führungskräfte im Sinne des Konzernwohls zu orchestrieren. Pötschs Arbeitsstil ist konsensorientiert. Vor Streit mit Diess scheut er zurück. Schon fragen sich VWler, ob nicht gerade diese Attitüde den Schwung herausnimmt aus jenem Kulturwandel, der Diess doch so wichtig ist.

Hans Michel Piëch haut da eher einmal auf den Tisch. Der Sprecher des Familienstamms Piëch ist derzeit angespannt: Der Anlauf des Golf VIII verzögert sich, die Technische Entwicklung (TE) muss rasch nachbessern.

Um seinem Bruder Ferdinand dessen VW-Anteile abzukaufen, hatte Hans Michel Piëch viel Geld ausgegeben. Auch der Golf VIII soll es wieder einspielen. Möglichst viel. Und möglichst schnell.

Piëch, raunt man bei VW, könnte den Verzug bei VWs Bestseller nicht TE-Vorstand Frank Welsch anlasten. Sondern Diess persönlich. Die Ich-AG dürfte unter verschärfte Beobachtung geraten.

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