Die fetten Jahre sind vorbei

München. Im Dreiklang der größten Auto-Absatzmärkte haben die USA neben Europa und China seit jeher ihren festen Platz. Auch wenn China inzwischen für fast alle Hersteller zur wichtigsten Region avanciert ist, so gilt Nordamerika, wo die Kunden besonders gerne zu den Luxuskarossen und großen SUVs greifen, als Garant für satte Gewinne. Seit der Krise in den Jahren 2008/09 ging es dort stetig bergauf. Gerade Premiumhersteller wie Audi, BMW und Mercedes konnten überdurchschnittlich Marktanteile gewinnen und eilten von Rekord zu Rekord. Doch die Anzeichen mehren sich, dass die fetten Jahre in den USA bald vorbei sein könnten.

Zwar geht der Händlerverband NADA in seiner Prognose davon aus, dass auch 2016 mit 17,7 Millionen verkauften Autos ein weiteres Plus von zwei Prozent gegenüber dem Vorjahr möglich ist. "Aber dies ist nur deshalb der Fall, weil die Händler die Kunden mit Rabatten in die Showrooms locken", erläutert NADA-Chefökonom Steven Szakaly. "Die große Sorge ist nun, dass bereits Käufe kommender Jahre vorgezogen werden." Viele Hersteller hätten ihre Produktionskapazitäten in den vergangenen Jahren erhöht, die Händler würden nun auf vollen Lagerbeständen sitzen. 2017 droht demnach erstmals wieder ein Absatz-Rückgang.

Tatsächlich haben die deutschen Hersteller bereits erste blaue Flecken hinnehmen müssen. So verkaufte Mercedes bis Ende Mai mit 134.300 knapp zwei Prozent weniger Autos als noch im Vorjahr. Noch deutlicher fiel der Rückgang bei BMW aus. Seit Jahresbeginn wurden in Amerika 180.100 BMW und Minis abgesetzt, das waren knapp acht Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum. "Wir selbst arbeiten daran, die Lagerbestände bei unseren Händlern deutlich zu reduzieren", sagte Vertriebschef Ian Robertson kürzlich der Automobilwoche. Andere Marken versuchten aber, weiterhin Fahrzeuge in den Markt zu drücken. "Über kurz oder lang wird das den Markt unter Druck setzen." Nur Audi kann sich dank des neuen Q 7 erfolgreich gegen den Trend stemmen. 78.500 US-Verkäufe seit Januar bedeuten plus 4,2Prozent gegenüber 2015.

Zu schaffen macht vor allem den deutschen Herstellern ein weiterer Trend. Weil der Sprit günstig ist, verschieben sich die Marktanteile seit Jahren von den normalen Pkw hin zu den Light Trucks, zu denen etwa neben den SUV und Minivans auch die erfolgreichen Pickups wie der Dodge Ram oder der Ford F150 der amerikanischen Hersteller zählen. 2015 legte der Markt für Light Trucks um 13 Prozent zu, während die Verkäufe kleinerer Autos um zwei Prozent schrumpften. Das Verhältnis beträgt inzwischen 53,3 zu 46,7 Prozent zugunsten der Light Trucks. So wird es etwa für Hersteller wie VW, die nur wenige SUV im Angebot haben, auch ungeachtet des Diesel-Skandals schwer, in den USA Boden gut zu machen.

Deutlich angespannter als bei den Pkw ist die Lage bei den Lkw. So musste Daimler-Nutzfahrzeug-Chef Wolfgang Bernhard vor einigen Tagen seine Prognose für 2016 kassieren. Statt einem Rückgang von zehn Prozent werde in der NAFTA-Region nun ein Minus von 15 Prozent erwartet, sagte Bernhard vor Analysten in Stuttgart. Viele Flottenbetreiber hätten im Verlauf des ersten Quartals bereits geplante Aufträge storniert. Eine schnelle Erholung des Markts ist vorerst nicht in Sicht. Kein gutes Omen für die kommenden Jahre.