Der Einstieg in die Porsche-Welt

Als Porsche die Studie "Concept Boxster" 1993 auf der Detroit Motor Show präsentierte, stand die Sportwagenschmiede kurz vor der Pleite. Der seit Jahrzehnten in seinen Grundzügen unveränderte 911 erschien nicht mehr zeitgemäß, die Frontmotor-Coupés hatten sich nicht durchgesetzt. Im Jahr 1991 hatte die Marke nur noch 23.000 Sportwagen verkauft, fünf Jahre zuvor waren es noch mehr doppelt so viele gewesen. Der Mittelmotor-Roadster sollte nun die Wende bringen. Die Studie mit ihrem schnörkellosen Design weckte Erinnerungen an die Glanzzeiten des Unternehmens und begeisterte die Besucher. "Den müsst ihr bauen", forderte Bob Lutz, Vorstandsmitglied bei Chrysler, stellvertretend für viele andere die Verantwortlichen bei Porsche auf. Wendelin Wiedeking, im Jahr zuvor zum Sprecher des Vorstands ernannt, trimmte das Unternehmen mit Hilfe japanischer Produktionsspezialisten auf Effizienz.

Der Boxster, dessen Serienmodell 1996 auf den Markt kam, und der ein Jahr später startende 911 der Baureihe 996 teilten sich eine Reihe von Komponenten. Das sparte Porsche zwar viel Geld, sorgte bei den Elfer-Besitzern aber für Kritik. Von vorn waren die beiden Modelle kaum zu unterscheiden. Der erste Boxster kostete 76.500 DM, der 911 stolze 135.610 DM. "Ein echter Porsche", lautete das Fazit von "Auto, Motor und Sport". Vereinzelt gab es Kritik am Interieur sowie an der mit 204 PS nicht übermäßig starken Basismotorisierung, auf kurvigen Landstraßen spielte der Mittelmotor-Roadster jedoch dank seiner gelungenen Fahrwerksabstimmung seine Stärken aus und ließ auch stärker motorisierte Konkurrenten hinter sich.

Basierend auf der zweiten Boxster-Generation erschien 2005 das Coupé Cayman, zunächst als 295 PS starke S-Version. Weil er auf der ohnehin schon steifen Boxster-Karosserie aufbaute und zusätzlich über ein festes Dach verfügte, war der Cayman besonders steif, was ihn zu einem sehr sportlichen Auto machte. Mit einem Leistungsplus von zehn PS rechtfertigte Porsche einen deutlichen Preisaufschlag und positionierte den Cayman zwischen dem Boxster und dem 911. Die Mittelmotor-Baureihe von Porsche waren eins von wenigen Beispielen, bei denen die Coupévariante eines Autos teurer war als das Cabrio. Diese Kuriosität wurde erst mit den 718-Modellen beendet.

Konkurrent des Boxsters war lange der BMW Z3 beziehungsweise Z4, der allerdings in seiner letzten Version mit Klappdach eindeutig mehr Reisewagen als Roadster war. Gleiches traf schon immer auf den Mercedes SLK zu, der inzwischen unter der Bezeichnung SLC verkauft wird. Der Mazda MX-5 hingegen entspricht noch mehr als der hochpreisige und vergleichsweise große und schwere Boxster dem Roadster-Ideal eines kleinen offenen Zweisitzers nach dem Vorbild von Triumph Spitfire und Co. Die Porsche-Mittelmotor-Modelle haben ihre Nische gefunden und besetzen sie seit mehr als zehn Jahren erfolgreich.