Contis Krafttrainer

Für die Aktionäre hielt Elmar Degenhart zunächst gute Nachrichten bereit. „Finanziell topfit und technologisch wegbereitend – Sie erleben Ihre Continental in Hochform“, begann der Vorstandschef des Fahrzeugzulieferers seine Rede auf der Hauptversammlung Ende April in Hannover. Dann wurde der 58-jährige Topmanager ernst. Genau diese Fitness sei gerade jetzt notwendig. „Das politische Umfeld und unsere Industrien verändern sich schneller als je zuvor.“

Typisch Degenhart. Der promovierte Luft- und Raumfahrttechniker bleibt gern auf dem Boden. Bei all den Erfolgen, die das 1871 alsContinental-Caoutchouc- und Gutta-Percha Compagnie gegründete Traditionsunternehmen vorzeigen kann, hebt der Vorstandsvorsitzende niemals ab. Seit 2009 steht Degenhart an der Spitze. Schaeffler, Contis Großaktionär, hatte ihn als Nachfolger von Karl-Thomas Neumann, des späteren Opel-Chefs, bestimmt.

Der Börsenkurs hat sich seither stetig positiv entwickelt. Die Marktkapitalisierung liegt aktuell bei 37,8 Milliarden Euro. Mehr als 40 Milliarden Euro setzte Conti im Geschäftsjahr 2016 um, bei ­einem Vorsteuerergebnis von 4,3 Milliarden Euro. Und einen „historischen Höchststand“, wie Degenhart sagte, erreichte das Eigenkapital: 14, 7 Milliarden Euro beträgt das Reinvermögen.

Intern allerdings mahnt Degenhart immer häufiger zu erhöhter Wachsamkeit. Seine Führungskräfte lässt er wissen: Die Erfolge von gestern und heute zählen in der Welt von morgen womöglich nicht mehr viel. Ob BlackBerry, Kodak, Nokia oder Sony – viele einstige Industrie-Ikonen haben in der Transformation ihrer Branchen einen dramatischen Bedeutungsverlust erlitten.

Und in einem „fundamentalen Wandel“ steckt nach Degenharts fester Überzeugung auch die ­Autoindustrie. „Er macht keinen Halt mehr vor fest etablierten Technologien und bewährten Geschäftsmodellen“, sagt der Conti-Chef. Zudem kennt die Disruption keine Landesgrenzen. Daher stimmt er seine 227.000 Mitarbeiter in 56 Staaten unermüdlich auf Ertüchtigungsprogramme ein. Degenhart ist Contis Krafttrainer.

Drei zentrale Treiber für künf­tige Geschäfte des Zulieferers hatder Konzernchef identifiziert: Elektrifizierung, Automatisierung und Digitalisierung. Ihr Einfluss auf die Arbeitsbedingungen ist enorm.

Welch schwierigen Spagat diese Megatrends dem Unternehmen bisweilen abverlangen, erklärte Degenhart der Automobilwoche vor Kurzem an einem Beispiel aus dem Antriebsbereich. Gewiss, perspektivisch glaube auch Conti an das vollelektrische Fahren. Einstweilen allerdings müssen noch Zulieferteile für Benziner und Diesel das Gros des Geldes für die Entwicklung der Technik künftiger Stromer verdienen. Degenhart sagte es so: „Der Verbrennungs­antrieb hat seinen Zenit erst noch vor sich.“ Erst nach 2025 erwarte Conti seinen langsamen Volumenrückgang. Der Konzernchef mit Blick auf die aktuelle Diskussion um mögliche Fahrverbote für Selbstzünder in hoch belastenden Innenstädten: „Bis dahin können wir ihn noch viel effizienter machen. So muss ein sauberer Dieselmotor, der weit unter den gesetz­lichen Grenzwerten bleibt, nicht mehr Kraftstoff verbrauchen.“

Ein Cheftrainer, drei Treiber, sechs Stellhebel: Ein halbes Dutzend Betätigungsfelder lässt Degenhart konzernweit mit Hochdruck bestellen, um den Technologielieferanten für die Zukunft zu rüsten.

Neben der Arbeit an sauberen Antrieben will Conti mechanische Systeme digitalisieren, das Fahren automatisieren. Die Produktionskapazitäten und Geschäftsfelder sollen erweitert werden. Mit seinen Bauteilen will der Konzern das Fahrzeug zum Teil des Internets machen und mit neuen Ökosystemen des Personen- und Warentransports vernetzen. Innovative Dienstleistungen rund um Mobilität sollen Wachstumsimpulse erzeugen. Und ihre weltweite Wettbewerbsfähigkeit wollen die Niedersachsen mit künstlicher Intelligenz und via Industrie 4.0 steigern.

„Einst wurden wir mit einer Pferdestärke und Hufpuffern groß. Heute wachsen wir stärker mit Milliarden Bits und Bytes“, schloss Degenhart seine Botschaft an die Aktionäre – und fügte an: „Das nennt man wohl umsatteln.“

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