Auch in Zukunft bleibt der Fahrer an Bord

München. Kurz vor der Pkw-IAA 2013 ließ Mercedes-Benz eine modifizierte S-Klasse-Limousine komplett autonom über die historische Bertha-Benz-Route von Mannheim nach Pforzheim fahren. Rechtzeitig zur Nfz-IAA legte der Hersteller nun nach und präsentierte Journalisten, Politikern und Anlegern den „Mercedes-Benz Future Truck 2025“, der autonom über ein Teilstück der A 14 nahe Magdeburg rollte.

Die markige Botschaft von Daimler-Lkw- und -Busvorstand Wolfgang Bernhard: „Der Lkw der Zukunft ist ein Mercedes-Benz und fährt autonom.“ Allerdings hinkt der „Future Truck“ der automatisch fahrenden S-Klasse „S 500 Intelligent Drive“ nicht nur zeitlich hinterher. Während der Pkw auf der rund 100 km langen Bertha-Benz-Gedächtnis-Route autonom auf Ampeln, Kreisverkehre, Fußgänger, Radfahrer und Straßenbahnen reagieren musste, beschränkte sich der Truck mit seinem „Highway Pliot“ auf die rechte Spur der Autobahn. In Baustellen, beim Überholen, zum Abfahren von der Autobahn oder in Autobahnkreuzen muss der Fahrer eingreifen. Abseits der Autobahn ist autonomes Fahren nicht möglich.

Für die Güterverkehrsbranche dürfte ein von Start bis Ziel komplett autonom fahrender Truck einen deutlich größeren Reiz besitzen. Schließlich tun sich die Speditionen schwer, genügend Fahrer zu finden. Zudem entfallen ein Drittel der Gesamtkosten eines laufenden Trucks auf den Fahrer. Und nur die begrenzte Belastbarkeit des menschlichen Fahrers verhindert es, dass Trucks rund um die Uhr rollen.

Soweit will Daimler allerdings nicht gehen. Entwickler betonen: „Es ist nicht unsere Vision, den Fahrer aus dem Fahrersitz wegzudenken. Er muss jederzeit in der Lage sein, wieder manuell die Verantwortung zu übernehmen.“ Autonomes Fahren auch auf Landstraßen und in Städten werde „auf absehbare Zeit eine Vision bleiben“. Dort sei das Verkehrsgeschehen zu komplex.

Doch autonomes Fahren mit diesen Restriktionen bietet Daimler zufolge viele Vorteile: Optimierte Beschleunigungs- und Bremsphasen sollen einen homogenen Verkehrsfluss unterstützen und Verbrauch sowie Emissionen des Trucks senken. Beispielsweise kombiniere der ‚vorausschauende‘ Tempomat „Predictive Powertrain Control“ Informationen über Topographie und Streckenverlauf mit dem Antriebsstrang und sorge so für bis zu fünf Prozent Kraftstoffeinsparung.

Zugleich werden laut Daimler Transportzeiten kalkulierbarer. Miteinander kommunizierende Lkw benötigten zudem geringere Sicherheitsabstände und damit weniger Straßenfläche. Das niedrigere Unfallrisiko könne günstigere Versicherungsprämien mit sich bringen. Nicht zuletzt werde der Beruf des Fahrers attraktiver, weil er sich anderen Arbeiten widmen könne, wenn der Autopilot aktiv ist. Beispielsweise könne er Aufgaben der Disposition übernehmen und so möglicherweise vom reinen Fahrer zum Transportmanager aufsteigen.

Technologisch basiert der Future Truck 2025 auf dem Actros 1845 des Jahres 2014 und seinen Assistenzsystemen: Active Brake Assist 3, Abstandshalte-Assistent, Stop-and-Go-Assistant, Spurhalte-Assistant und Attention-Assist. „Zukunftsweisend“, so einer der Entwickler, „ist die intelligente Vernetzung der Assistenzsysteme unter Verwendung von Sensoren der nächsten Generation.“ Zum Einsatz kommen auch Bauteile, die bereits in Serien-Pkw enthalten sind. „Ohnehin sind die Systeme und Plattformen für die Kommunikation und Sensorik einheitlich“, erläutert ein Daimler-Entwickler. Anpassungen sind erforderlich, weil die konkreten Anforderungen sowie die Einbausituationen in Pkw und Lkw sich unterscheiden.

Der „Highway Pilot“ erhält seine Informationen aus Radarsensoren an Front und Seite, von einer Stereokamera hinter der Windschutzscheibe sowie von präzisen dreidimensionalen Karten und durch Vehicle-to-Vehicle- (V2V) und Vehicle-to-Infrastructure-Kommunikation (V2I). Autonom fahren kann der Highway Pilot auch ohne Kommunikation mit der Umwelt. Erforderlich ist sie für Funktionen wie Flottenmanagement, Verkehrssteuerung oder auch den dynamisch vorausschauenden Antriebsstrang.

Wolfgang Bernhard zeigt sich zuversichtlich: „Wenn die gesetzlichen Rahmenbedingungen für autonomes Fahren zügig geschaffen werden, ist eine Markteinführung des ‚Highway Pilot‘ Mitte des kommenden Jahrzehnts vorstellbar.“