Die grünen Ohren der Amerikaner

In der Branche kursiert der Witz, dass Amerikaner am besten grüne Ohren haben sollten, damit auch der letzte Automanager erkennt, dass US-Kunden anders sind. Der Witz ist alt. Und in den meisten Chefetagen hat sich die Erkenntnis durchgesetzt. Nur bei VW hapert es noch. Dabei sah es vor wenigen Jahren so aus, als sei auch in Wolfsburg der Groschen gefallen.

Einige Fakten zum Nachdenken: Allein die Marke Kia hat im ersten Halbjahr 2014 in den USA mehr Autos verkauft als der komplette VW-Konzern. Toyota hat allein von seinem Mittelklasse-Modell Camry mehr abgesetzt als die Marke Volkswagen mit allen ihren Modellen.

Dabei ist das Erfolgsrezept für die USA eigentlich nicht kompliziert: Die meisten Amerikaner mögen große Autos, die nicht allzu teuer sind. Sie legen nicht viel Wert auf besonders hochentwickelte Technik bei Fahrwerk und Motoren. Diesel lehnen sie ab. Und sie lieben Pick-ups.

So weit, so gut. Diese Erkenntnisse sind nicht neu und sicher auch in Wolfsburg bekannt. Nur hat VW bisher meistens nicht entsprechend reagiert. Man vertritt die Meinung: "Was für Deutschland gut ist, kann für Amerika nicht schlecht sein" und bietet in den USA weiterhin hochtechnisierte und deshalb teure Autos an, die sich nur wenig von den europäischen Modellen unterscheiden. Der Jetta hat in den USA zum Beispiel Saug- statt TSI-Motoren sowie hinten eine Verbundlenkerachse und Trommelbremsen statt Mehrlenkerachse und Scheibenbremsen rundum.

Konkurrenten wie Toyota zeigen schon seit Jahren, wie man in den USA Erfolg hat. Sie bieten an, was der Markt verlangt: Pick-ups wie den Tacoma und den Tundra, günstige Limousinen wie den Camry und Vans wie den Sienna und den Highlander.

Vor einigen Jahren hat VW ein neues Werk in den USA errichtet und dort ein extra für die USA entwickeltes Auto angeboten: Einen Passat, der mit dem europäischen Modell nur den Namen gemeinsam hat. Geräumig, vergleichsweise einfache Ausstattung, günstig. Das Auto war vom Start weg ein Erfolg. Aber statt daraus zu lernen und weitere Modelle dieser Art anzubieten, ließ man sich in Wolfsburg viel Zeit, bis man den Bau des Crossblue, eines großen SUV, beschloss. Der Produktionsstart ist für 2016 geplant. Bis dahin werden die Rivalen weiter davonziehen.

Diese Fakten sind bekannt. Auch in Wolfsburg. Es bleibt die Frage nach dem Grund. Warum hat der in anderen Ländern so erfolgreiche VW-Konzern nicht schon längst reagiert?