Wie sich die Autobauer vorbereiten

Nun sind es nur noch gut drei Monate, bis sich Großbritannien von der Europäischen Union loslöst – und noch immer gibt es beim Brexit mehr Fragezeichen als Gewissheiten.

Bisweilen kann man sich schon etwas verschaukelt vorkommen, wenn man die Entwicklungen in dem Land mitverfolgt: Oft scheint es, als hätten einflussreiche Politiker bei ihrem Trommeln für den EU-Austritt nicht ansatzweise verstanden gehabt, wovon sie da überhaupt sprachen.

Ungeachtet dessen ist es Ende März so weit. Nicht nur die Autobranche bereitet längst den Ernstfall vor, falls es zu einem No-Deal-Brexit kommen sollte.

Das Vereinigte Königreich ist immerhin Deutschlands viertgrößter Exportmarkt– für die Autoindustrie gar der wichtigste –,rund 750.000 Jobs hängen hierzulande davon ab. Und noch ist nicht einmal abschließend geklärt, wie zum Beispiel der Transportweg über den Kanal nach einem ungeordneten Austritt fortbestehen würde. Auch mögliche Zölle beunruhigen die Branche.

Exporteure in der EU zeigten daher vermehrt Interesse, ihre Lagerhaltung in Großbritannien auszubauen, berichtete jetzt die "Frankfurter Allgemeine Zeitung" mit Bezug auf den Logistik-Konzern Dachser. Dort rechne man demnach zumindest mit einer erheblichen Verlängerung der Transportdauer in das und aus dem Vereinigten Königreich – selbst im Falle eines regulierten Austritts.

Allein die britischen Fahrzeughersteller erhalten laut dem Bericht jeden Tag Waren von mehr als 1100 Lkw aus anderen EU-Staaten. In Zukunft müssten die Hersteller folglich mehr Teile einlagern, wozu nun Platz geschaffen oder zugekauft werden müsse. Andernfalls drohten Lieferengpässe.

Der BMW-Konzern zum Beispiel liefert nicht nur Fahrzeuge nach Großbritannien, sondern fertigt dort auch den Mini sowie den Rolls-Royce. Im Werk in Oxford wird der Hersteller die Sommerpause auf den Brexit-Termin vorziehen; Konzernchef Harald Krüger sprach zuletzt außerdem von modernisierten IT-Systemen, um gegebenenfalls mit komplizierteren Zollabwicklungen umgehen zu können. Die Mini-Produktion könnte überdies stärker in die Niederlande verlagert werden.

Die "F.A.Z." zitiert zum Thema den BMW-Zollexperten Stephan Freismuth: "Damit es zu keiner Störung in der Versorgung unserer Produktionswerke kommt, bereiten wir uns selbst als auch unser Lieferantennetzwerk entsprechend auf eine klassische Zollabfertigung für Drittstaaten vor. Dazu schulen wir unsere Mitarbeiter, passen unsere IT-Systeme an und haben zudem ein Schulungsprogramm für Lieferanten aufgesetzt. Denn selbst wenn es zukünftig ein Freihandelsabkommen mit Großbritannien geben sollte, bei dem keine Zölle anfallen, wäre dennoch eine Zollabwicklung notwendig."

Großkonzerne wie BMW seien auf alles vorbereitet, wogegen mittelständische Unternehmen in Sachen Brexit oft auf Sicht führen, wie die Zeitung mit Bezug auf den IW-Ökonom Hubertus Bardt schreibt.

Der Chef der Volkswagen-Luxusmarke Bentley, Adrian Hallmark, hat indes vor den Folgen eines ungeregelten Brexits gewarnt. Im schlimmsten Fall könne sich der EU-Austritt ohne ein Abkommen "ziemlich schädlich" auf den Jahresgewinn auswirken, sagte er der Nachrichtenagentur Reuters. Auch die Investitionsmöglichkeiten könnten dann beschränkt werden.

Auch Hallmark sprach von einer Aufstockung der Lagerbestände – damit habe man sogar schon begonnen. Zudem könnte die Produktion an zusätzlichen Tagen ausgesetzt werden. Jaguar Land Rover, der größte Hersteller im Königreich, hatte schon zuvor vor einer möglichen jährlichen Belastung in Höhe von umgerechnet knapp 1,4 Milliarden Euro gewarnt. Medienberichten zufolge steht dem Hersteller ein großes Sparprogramm bevor. 5000 Stellen sind demnach in Gefahr.

Klar ist: Die Trennung wird für Unternehmen dies- und jenseits des Kanals mit Kosten verbunden sein – und ist es schon jetzt. So lange die Beziehung zwischen Großbritannien und der EU nach dem Austritt nicht abschließend geklärt ist, lässt sich jedoch kaum Verlässliches prognostizieren.

"Deutsche Hersteller mit einer Fabrik in Großbritannien etwa wären bei einem harten Austritt doppelt gekniffen", sagte Axel Schmidt, Autoexperte bei der Beratungsfirma Accenture, dem "manager magazin": "Erstens, weil sie Exportprobleme in die EU haben würden. Zweitens, weil sich der Import von Teilen verteuern dürfte – auch durch den Verfall des britischen Pfunds."

Sollte Großbritannien nach der Übergangszeit bis 2020 aus der Zollunion ausscheiden und bis dahin kein neues Abkommen vereinbart worden sein, würden im Handel die Regeln der Welthandelsorganisation (WTO) gelten. Diese sehen für Autos Zölle von rund zehn Prozent und für Fahrzeugteile von 4,5 Prozent vor.

Im Jahr 2017 schrumpften die Neuzulassungen auf dem zweitgrößten Pkw-Markt der EU bereits um 5,7 Prozent auf 2,5 Millionen Fahrzeuge. Die Wirtschaftsprüfung Deloitte geht davon aus, dass der Absatz in Großbritannien bei einem harten Brexit im Jahr des Austritts um 550.000 Fahrzeuge einbrechen würde. Dadurch gerieten in der deutschen Automobilindustrie demnach etwa 18.000 Arbeitsplätze in Gefahr.

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