Wie Mathias Geisen das Van-Geschäft von Mercedes führt

Ein Hobby von Mercedes-Van-Chef Mathias Geisen ist die Fotografie. Besonders alte Industriedenkmäler haben es ihm angetan, wie er zu Beginn seines ersten Gesprächs mit Journalisten seit Amtsantritt im Januar erzählt. In der Garage 229, eine zur Eventlocation umfunktionierten ehemaligen Werkstatt im Stuttgarter Osten fühlt er sich daher sichtlich wohl. Die gute Laune mag auch am neuen Job liegen, von dem der 43-Jährige immer wieder schwärmt. „Ich schätze sehr, dass es sich dabei um eine eigene Geschäftseinheit handelt, bei der sich Tempo und Agilität mit den Synergien des Konzerns verbinden lassen.“

Mit einem Umsatz von rund 15 Milliarden ist die Sparte zwar deutlich kleiner als die Pkw-Einheit von Mercedes. Doch die Profitabilität von Vito, V-Klasse und Sprinter sowie dem gerade auslaufenden Kastenwagen Citan kann sich sehen lassen. 2021 betrug die bereinigte Umsatzrendite 8,3 Prozent. Da wäre so mancher Autohersteller sehr zufrieden. „Wir haben hier ein sehr gesundes Geschäftsmodell“, sagt Geisen, der an der Spitze auf Marcus Breitschwerdt folgte.

Geisen wuchs in Essen auf und kam nach dem Abitur nach Stuttgart, wo er 1998 die Duale Hochschule besuchte und zur damaligen Daimler AG kam. Zunächst machte Geisen Karriere im Produktmanagement und Vertrieb bei den Pkw. Unter anderem leitete er den Vertrieb der G-Klasse im Jahr 2009, als das Modell auf der Kippe stand und beinahe aussortiert worden wäre. In den USA kümmerte er sich um die Neuaufstellung des Transporters Sprinters, auch in Frankreich war er für den Vertrieb der Vans zuständig. 2020 holte ihn Mercedes-Chef Ola Källenius als Chef-Strategen zu sich, bevor er zwei Jahre später die Van-Sparte übernahm.

Zwar übernimmt Geisen ein gut funktionierende Einheit, dennoch setzt er in den kommenden Jahre auf weiteres Wachstum. Dies soll neben der erfolgreichen V-Klasse in China zum Beispiel über die weitere Elektrifizierung erfolgen. Rund 25.000 Transporter wie EQV, eVito und eSprinter wurden bis heute verkauft. Vor allem im vergangenen Jahr hat der Absatz deutlich angezogen. Wegen nicht erfüllter Vorgaben ist der Sprinter in den USA jedoch bis heute nur als Verbrenner-Fahrzeug erhältlich. Das soll sich mit der nächsten Generation ändern, die 2023 auf den Markt kommt.

„Wir können dann eine viel breitere Kundenbasis ansprechen“, sagt Geisen. So soll der neue Sprinter drei statt bisher zwei Batteriegrößen für unterschiedliche Anwendungen erhalten. Mit dem größten Akku  soll im Vergleich zur aktuellen Generation die doppelte Reichweite möglich sein. Das wären dann über 300 Kilometer. Dafür sorgen neben der Batteriegröße auch zahlreiche Effizienzmaßnahmen wie etwa digitale Außenspiegel und ein optimiertes Thermomanagement. Vor allem für die amerikanischen Metropolen mit ihrer Ausdehnung sind größere Reichweiten notwendig. Obwohl Amazon bereits beim Start-up Rivian 100.000 Transporter geordert hat, rechnet sich Geisen bei den Paketdiensten durchaus Chancen aus.

Einen weiteren Schub soll dann 2025 die neue Elektroarchitektur Van.EA bringen. Als erstes dürfte darauf die nächste Generation von Vito und V-Klasse basieren, während Sprinter und der neue Citan/T-Klasse wohl deutlich später wechseln. „Auf dieser Plattform lassen sich viele Modelle skalieren“, so Geisen. Allerdings sei bei den Transportern schwerer vorherzusehen, wann der endgültige Kipppunkt hin zur Elektromobilität komme, da hier vor allem die Betriebskosten die maßgebliche Größe seien. Deshalb werden Verbrenner weiter parallel in den Werken gebaut.

Bei den Transportern wollen die Kunden aber auch ihre individuellen Bedürfnisse berücksichtigt sehen. Dabei gehe es nicht nur um Digitalisierung sowie neue Software-Angebote und Apps. Wichtig seien etwa auch Aufbauformen, spezielle Regale im Auto oder die Verknüpfung mit anderen Logistikanbietern. So sei etwa die „Speed Delivery Door“, eine Art gläserne Klapptüre für schnelleres und sicheres Aussteigen des Fahrers in Zusammenarbeit mit Paketdiensten entwickelt worden. „Umgekehrt sehen wir eine extreme Loyalität unserer Kunden“, so Geisen.

Deren Wunsch sei es auch gewesen, den Kastenwagen Citan neu aufzulegen, um bei Mercedes das volle Modellangebot vom kleinen bis zum großen Transporter bestellen zu können. Zwar hat das in die Jahre gekommene und mit Renault entwickelte Handwerkerauto beim Absatz zuletzt kaum mehr eine Rolle gespielt. Das soll sich mit der neuen Generation, die in wenigen Tagen Premiere feiert, ändern. „Wir reden hier in Europa von einem Volumen von 700.000 Fahrzeugen, davon 300.000 für den privaten Gebrauch“, so Van-Vertriebschef Klaus Rehkugler. Gegen die Konkurrenz von VW Caddy, Renault Kangoo und Co. soll sich die T-Klasse, die auf junge Familien zielt, vor allem mit einer höherwertigen Verarbeitung und zahlreichen Assistenzsysteme für die Sicherheit abheben.  

Für das laufende Jahr erwartet Geisen trotz Chipmangel und brüchiger Lieferketten einen Absatz leicht über dem Vorjahr, als 386.239 Einheiten verkauft wurden. Dies bedeutet in der Regel ein Plus von bis zu fünf Prozent. „Die Auftragsbücher sind voll, wir könnten viel mehr verkaufen, wenn wir entsprechend produzieren könnten“, sagt Geisen. Das gestiegene Selbstbewusstsein der Geschäftseinheit wird sich auch in einer neuen Berichtsform ausdrücken. Während die Zahlen für die Transporter nach der Aufspaltung des Unternehmens als Teil der neuen Mercedes-Benz-Group nicht mehr separat ausgewiesen wurden, soll sich dies mit der nächsten Absatzmeldung wieder ändern. Geisen: „Dafür ist die Einheit einfach zu groß und zu wichtig.“

Lesen Sie auch:

Führungswechsel bei Mercedes Vans

Mercedes-Benz Vans stellt sich in Europa neu auf

EQT: Familienstromer mit langer Leitung

Warum der Sprinter nicht in die USA kommt

Interview mit Marcus Breitschwerdt: Nur wir können in diesem Umfang liefern

Aus dem Datencenter:

Modellvorschau Mercedes mit alternativen Antrieben bis 2022