Wie die Formel 1 den Weg für Volkswagen frei macht

Im Volkswagen-Konzern wird eine Rückkehr in die Formel 1 ab 2026 weiter ernsthaft erwogen. Die Wolfsburger hatten zuletzt 1991 mit der Konzernmarke Porsche Motoren für die Königsklasse des Motorsports geliefert. Jetzt gibt es Pläne, sich in fünf Jahren wieder in der Formel 1 zu engagieren. Das nimmt auch die Rennserie erfreut zur Kenntnis und rollt Volkswagen für eine Rückkehr den roten Teppich aus. Die Automobilwoche beleuchtet den aktuellen Stand der Dinge.

Konkret wurde am Rande des letzten Rennens in der Türkei am 10. Oktober eine weitgehende Einigung zwischen potentiellen Herstellern und Formel-1-Verantwortlichen beim Motoren-Konzept für die Zukunft erzielt. Eine offizielle Bekanntgabe der Details steht noch aus. Wie "Auto, Motor und Sport" berichtet, soll aber ab 2026 weiterhin ein V6-Aggregat genutzt werden, das zusätzlich von einer Batterie mit 476 statt 163 PS unterstützt wird. Die Energierückgewinnung durch den Überdruck des Turboladers (MGU-H) soll entfallen. Betrieben werden soll der Verbrennungsmotor ausschließlich durch e-Fuels, die bereits ab nächstem Jahr zu zehn Prozent in den Kraftstoffen der Formel 1 beigemischt sind. Der Anteil soll sich in den kommenden Jahren immer weiter bis auf 100 Prozent ab 2026 erhöhen.

Das voraussichtliche Design des neuen Motors gilt bei Volkswagen als zustimmungsfähig. An diesem Mittwoch fand zwischen den potentiellen Herstellern eine weitere Sitzung statt. Ergebnisse stehen noch aus. Mercedes-Teamchef Toto Wolff hatte aber schon im September gesagt: "Mercedes ist zu Kompromissen bereit, um die Volkswagen-Gruppe in die Formel 1 zu bringen." Das mögliche Szenario für die Formel-1-Rückkehr sieht vor, dass VW sich mit den Konzernmarken Audi oder Porsche in der Königsklasse einschreiben könnte. Allerdings nur als Motorenlieferant. Ein VW-Werksteam nach Vorbild von (noch) Mercedes, Renault/Alpine oder Ferrari wurde konzernintern erwogen, ist aber vom Tisch.

Interessenten für die Motoren aus Wolfsburg gäbe es reichlich. Red Bull, die aktuell mit Max Verstappen die WM-Wertung der Formel 1 anführen, hat bereits Signale für ein Interesse an einer Partnerschaft gesendet. Der wirkungsmächtige Red-Bull-Motorsportchef Dr. Helmut Marko hatte bereits im März gesagt: "Es gab Gespräche, aber noch nicht so, dass man sich festlegen kann, es geht in irgendeine Richtung. Zumal der aktuelle Partner Honda ungeachtet des Ausstiegs am Ende dieser Saison für 2026 mit den neuen Motoren wieder als Hersteller auch wieder zur Verfügung stehen könnte. Weitere Option: McLaren, aktuell Kundenteam von Mercedes, hat durch Teamchef Andreas Seidl beste Verbindungen zum Volkswagen-Konzern. Seidl gewann als Teamchef mit Porsche drei Mal die 24 Stunden von Le Mans, kennt die Marke in- und auswendig. Auch Jost Capito, aktuell Teamchef von Williams hat VW-Vergangenheit. Capito leitete bis Ende 2015 die Rallye-Abteilung von Volkswagen in Hannover.

Es gibt aber auch noch genug Hindernisse für einen VW-Einstieg. Nach wie vor offen ist, wie sehr die Formel 1 dem neuen Hersteller entgegenkommen würde. Die etablierten Motoren-Lieferanten wie Mercedes, Ferrari und Renault trennten sich von der komplizierten Turbolader-Energierückgewinnung, doch damit soll es aus Sicht der arrivierten Formel-1-Teams dann auch gut sein mit den Kompromissen. Zusätzliche Entwicklungszeit, oder gar andere finanzielle Voraussetzungen für die Entwicklung der neuen 1000-PS-Aggregate soll es für Volkswagen aus Sicht von Mercedes, Ferrari und Co. nicht geben. Ganz nach dem Motto: Wer sich ins Haifischbecken Formel 1 stürzt, muss sich selber freischwimmen.

Und überhaupt: Die Kosten. Als Anlauffinanzierung für die Neu-Entwicklung eines Formel-1-Motors, den Aufbau von entsprechendem Personal, der Logistik und der Infrastruktur kursiert in der Königsklasse eine Summe von etwa 750 Millionen Euro. Dazu kommen laufende Kosten pro Saison von etwa 100 Millionen Euro. Natürlich zahlen die Kunden auch etwas für die Aggregate, was zumindest einen Teil der laufenden Kosten deckt. Doch die Formel 1 verbrennt auch in einer nachhaltigeren Zukunft ab 2026 immer noch weit mehr Geld als sie einbringt. Dieser alte Grundsatz hat sich nicht geändert. Ein wahrscheinliches Szenario wäre, sich die Kosten innerhalb der Marken Porsche und Audi zu teilen und einen gemeinsamen Motor zu entwickeln, der am Ende einfach zwei verschiedene Namen trägt und zwei verschiedene Kunden beliefert. Beispielsweise eine marketingtechnisch perfekte Rückkehr der legendären Kombination von McLaren und Porsche und Audi als Hersteller für Red Bull und Alpha Tauri.

In der Formel 1 geht man jedenfalls aktuell fest von einem Einstieg des Volkswagen-Konzerns ab 2026 aus. VW-Chef Diess ist Fan der Königsklasse, mit der nachhaltig-futuristischen Formel E rechnete der mächtigste Mann in Wolfsburg dagegen schon mehrfach öffentlich ab. Audi-Konzernchef Markus Duesmann hat eine lange Formel-1-Vergangenheit, entwickelte für Mercedes und BMW in den 2000er-Jahren Renn-Motoren. Porsche-CEO Oliver Blume äußerte sich noch im März vorsichtig optimistisch zur Formel 1 und verwies auf Motorsport als Marken-Kern der Zuffenhausener. Die endgültige Entscheidung fällt aber in der Konzernzentrale in Wolfsburg.

Dort gilt es, die gewaltigen Mehrausgaben angesichts der Herausforderungen der Transformation hin zur Elektro-Mobilität gegenüberzustellen. Oft wird dabei auf das (Erfolgs)-Beispiel Mercedes verwiesen. In Stuttgart schoss man 2019 laut Jahresbilanz des Rennstalls nur effektiv etwas über 30 Millionen Euro für die Formel-1-Aktivitäten in Brackley und Brixworth (beides England) zu und generierte nach eigenen, internen Berechnungen einen Werbewert von fast 1,5 Milliarden Euro. Freilich in einem Jahr, in dem man mit beiden Fahrern 15 der 21 Rennen für sich entscheiden konnte. Ein utopischer Wert für die potentiellen Neulinge von Volkswagen ab 2026. Selbst, wenn das neue Regelwerk ab kommendem Jahr und die Kostengrenze die Formel 1 ausgeglichener und fairer machen dürfte als es noch im Jahr 2019 zuging.

Kommt das Go für Volkswagen in der Formel 1? Aus Motorsport-Kreisen ist zu hören, dass mit einem Ja in den kommenden Wochen zu rechnen ist. Offiziell geben sich allerdings sämtliche Beteiligten zugeknöpft. Ein möglicher Einstieg in die Formel 1 wird bei Volkswagen, Audi und Porsche aktuell noch dementiert. Doch das könnte sich schon bald ändern...

Lesen Sie auch:

VW-Chef verschärft Debatte über Auslastung

Capgemini will Geschäft mit VW ausbauen

ANALYSE – Stromer überholen Plug-in-Hybride

Aus dem Datencenter:

Wer liefert bei Volkswagen was zum ID5