Wie das Automobilgeschäft wieder Fahrt aufnehmen soll

Die Röchling-Gruppe mit ihren drei Unternehmensbereichen Automotive, Industrial und Medical hat im vergangenen Jahr die Auswirkungen der Corona-Pandemie deutlich zu spüren bekommen. Der Umsatz des Mannheimer Kunststoffspezialisten reduzierte sich im Vergleich zum Vorjahr um 312,7 Millionen Euro auf 2,039 Milliarden Euro. Das entspricht einem Minus von 13,3 Prozent. Das Ergebnis vor Ertragssteuer (EBT) fiel deutlich von 81,9 Millionen Euro auf nur noch 2,3 Millionen Euro.

Besonders betroffen von den Rückgängen war die Automotivesparte der Gruppe. Insgesamt lagen die Erlöse von Röchling Automotive mit 1,076 Millionen Euro deutlich unter dem Vorjahresniveau von 1.336 Millionen Euro. Eine gewisse Erholung des Marktes verzeichnete der Zulieferer vor allem im vierten Quartal 2020 mit einem Umsatz von 321,1 Millionen Euro.

Zwar war das erste Quartal 2021 der Gruppe wie schon das vierte Quartal des Vorjahres durch eine Entspannung der wirtschaftlichen Situation gekennzeichnet, doch die Umsatzerlös im Bereich Automotive sanken um 25,8 Millionen Euro auf 272,1 Millionen Euro. "Das Ergebnis des ersten Quartals 2021 ist in erster Linie der Rohmaterialversorgung geschuldet, von der wir indirekt betroffen waren, da etliche Automobilhersteller ihre Werke, insbesondere in Europa und in den USA aufgrund der Knappheit an Halbleitern entweder mit reduzierter Kapazität laufen ließen oder sogar ganz pausierten", erklärte Hanns-Peter Knaebel, Vorstandsvorsitzende der Röchling-Gruppe.

Insgesamt geht die Röchling-Gruppe für das laufende Jahr von einem Umsatzwachstum im hohen einstelligen Prozentbereich aus. Ein Vor-Pandemie-Niveau wird der Zulieferer aber damit noch nicht wieder erreichen. Dies ist vor allem auf die zu erwartende Entwicklung des Unternehmensbereichs Automotive zurückzuführen, in dem sich die neuerliche Kurzarbeit bei einigen Automobilherstellern aufgrund der fehlenden Rohstoffe und Halbleiter deutlich bemerkbar macht. "Der Mai 2021 wird für die Automobilbranche kein schöner Monat werden", so der Röchling-Chef mit Verweis auf die Schließung von Werken bei den Fahrzeugherstellern.

Der Manager erwartet eine Besserung im Bereich Halbleiter im Jahr 2021 vermutlich Ende des dritten und im vierten Quartal. "Eine komplette Behebung der Situation werden wir nicht sehen. Die wird wahrscheinlich erst in 2022 kommen." Er spricht von zwei Phänomenen, die das Unternehmen "sicherlich im Jahr 2021 noch beschäftigen werden". Zum einen sei das der "substanzielle Boom im Bereich der Unterhaltungselektronik" und im PC-Bereich, was zu einer Verknappung der Halbleiter beiträgt.

Zum anderen müsse sich die Automobilindustrie jetzt fragen, ob sie "in der Vergangenheit mit den Zulieferern in diesem Sektor oder vielleicht auch ganz allgemein immer den richtigen Umgang gepflegt" hat. "Ich glaube, dass in der aktuellen Situation tatsächlich die Bedürfnisse der Industrie zuerst dort gestillt werden, wo die Preise und damit auch die Margen für die Lieferanten in Ordnung sind und wo vielleicht auch der allgemeine Umgang miteinander in Ordnung ist."

Um die Automotivesparte wieder zu stärken, hat das Unternehmen 2021 ein Projekt gestartet, das zunächst die Produktion in den Fokus rückt. "Es geht um die kontinuierliche Verbesserung unserer Fertigungsprozesse", so Knaebel. Dieses Thema im Laufe des Jahres auf die Verwaltungsprozesse ausgerollt werden. "Ziel ist es nicht die Mitarbeiterzahl zu reduzieren, sondern für künftiges Wachstum mit einer ähnlichen Anzahl von Mitarbeitern gewappnet zu sein", erklärt der Manager.

Der Röchling-Chef erwartet aufgrund des Know-hows beim Zulieferer für die nächsten zehn Jahr noch substanzielle Umsätze im Bereich der SCR-Tanks, wie sie für Diesel-Fahrzeuge benötigt werden. Schrittweise sollen diese Produkte dann durch andere ersetzt werden. Gleichzeit will das Unternehmen die Aktivitäten im Bereich des Struktur-Leichtbaus erhöhen. Auch "Batterieumhausungen" versprechen wachsende Umfänge.

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