Wenn schon Handelskrieg, dann richtig

Jeder Ökonomie-Student im ersten Semester weiß, dass es in einem Handelskrieg keine Gewinner geben kann. Die Automobilindustrie in Deutschland hat deshalb in den vergangenen Wochen die Politik aufgefordert, so rasch wie möglich auf ein Ende des Kampfes gegen den Freihandel hinzuwirken. Das ist absolut geboten - doch die Frage ist, mit welchen Mitteln der freie Austausch von Waren und Dienstleistungen zwischen Europa und den USA wiederhergestellt werden kann.

Reichen Nadelstiche gegen Harley Davidson und die Whiskey-Distillerien in Kentucky aus, um diese US-Regierung zur Besinnung zu bringen? Wohl kaum. Im Land der Superlative wird die Reaktion der Europäische Union zwar als lästig, aber letztlich auch nur als Zwergenaufstand gewertet. Für international bedeutsame Organisationen wie die WTO hat Donald Trump ohnehin nur Hohn und Spott übrig.

Dabei sollten sich die Europäer nicht kleiner machen als sie es sind. Schließlich ist Europa für die USA der wichtigste Handelspartner, noch vor China und Kanada. Jedem Fox-News-Zuschauer in den USA muss jetzt klar klar werden, wie schädlich die Politik der Trump-Administration für jeden einzelnen Amerikaner ist. Deshalb sollte die EU zu größeren Kalibern greifen.

Ein lauter Knall könnte Washington aufwecken und zwar vor allem wegen drohenden Popularitätsverlustes im Inland. Daher sollte die EU so rasch wie möglich deutliche Handelsbarrieren insbesondere gegen die US-IT-Giganten errichten. Hilfreich könnte auch der Wink mit dem Zaunpfahl in Gestalt einer Einfuhrsteuer auf zahlreiche Agrarprodukte sein - nicht nur auf das Symbol Peanut Butter. Weh tun würden aber vor allem Zölle auf Industriegüter, also insbesondere Maschinen und Fahrzeuge. 80 Prozent aller US-Exporte nach Europa fallen in dieses Segment.

Eine gezielte Eskalation kann selbstverständlich auch weitere Eskalationsrunden auf der anderen Seite des Atlantik nach sich ziehen. Deshalb müssen alle Schritte der Europäer mit dem unbedingten Hinweis auf ihre sofortige Rücknahme versehen werden, wenn die USA ihre Zölle gegen die westlichen Partner zurücknimmt und an den Verhandlungstisch zurückkehrt.

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