BMW schärft seine Wasserstoff-Strategie nach

Mit dem Start der Testphase des wasserstoffbetriebenen BMW iX5 Hydrogen geht BMW den nächsten Schritt zu einem Serienangebot in diesem Segment bis zum Ende des Jahrzehnts. Der Premium-Hersteller bringt nach vier Jahren Entwicklungszeit in diesen Tagen seine Pilotflotte von knapp 100 Fahrzeugen weltweit auf die Straße. Das Ziel des Konzerns ist dabei eindeutig.

Lesen Sie hier, wie sich der iX5 Hydrogen fährt

BMW-Entwicklungsvorstand Frank Weber sagt: "Wir schauen dahin, was wir in zehn Jahren für technologisch machbar halten und wollen nicht die Letzten sein, die dann darauf setzen. Wir wollen dabei sein, wenn etwas Neues entsteht." Anders als die Premium-Konkurrenz von Audi und Mercedes sehen die Münchener ein echtes Marktpotenzial in Fahrzeugen mit Wasserstoff-Brennstoffzelle.

Eine Entscheidung für ein mögliches Serienangebot für Kunden soll bis Ende des Jahrzehnts fallen. Dann voraussichtlich auf der Plattform der Neuen Klasse, die BMW 2025 erstmals im neuen Werk in Debrecen und im Stammwerk in München anlaufen lässt. Entwicklungsvorstand Frank Weber angesprochen auf ein Fahrzeug der Neuen Klasse mit Wasserstoffantrieb vielsagend: "Im Grunde ist sowas denkbar, ja."

Die Nachschärfung der BMW-Strategie zu Wasserstoff passt zum stärkeren Kurs des Unternehmens hin zur Elektromobilität. Vorstand Weber drückt dies im Rahmen des Test-Starts des iX5 Hydrogen in diesem Monat im belgischen Antwerpen so aus: "Es gibt keinen Zweifel an unserem Bekenntnis zu batterieelektrischer Mobilität. Die Neue Klasse ist das größte unternehmerische Vorhaben in der Geschichte von BMW."

Vor allem der geringere Rohstoffbedarf eines Wasserstoff-Fahrzeugs macht die Technologie für BMW im Hinblick auf die Neue Klasse interessant. Durch die kleine Batterie im Vergleich zu einem klassischen BEV benötigt ein iX5 Hydrogen nach Angaben von BMW rund 100kg (oder 90 Prozent) weniger seltene Rohstoffe als die Batterien eines Stromers.

Entwicklungsvorstand Frank Weber: "Das ist für uns mit ein Grund, weshalb es sich besser anfühlt, strategisch auf etwas zu setzen, was weniger Rohstoffe benötigt als ein batterieelektrisches Fahrzeug. Abgesehen von vier Gramm Platin für die Brennstoffzelle benötigen wir fast keine seltenen Rohstoffe."

Für die erste Prototypen-Flotte entwickelte BMW einen Antriebsstrang mit Sechs-Kilo-Wasserstofftank, 170 kW Batterie und 125 kW Brennstoffzelle. Die Systemleistung steigerten die Ingenieure der Bayern auf 295 kW bzw. 401 PS gegenüber der ursprünglichen Planung von 374 PS. Robert Halas, Leiter der Testflotte des iX5 Hydrogen: "Bei der Höchstgeschwindigkeit liegen wir bei etwa 185 km/h, kurzfristig sind sogar 205 km/h möglich."

Knackpunkt in der Debatte um den Nutzen von wasserstoffbetriebenen Fahrzeugen bleibt aber nicht die Performance der Fahrzeuge, sondern die Infrastruktur. BMW gibt aktuell in seiner Strategie weltweit 856 Wasserstofftankstellen im Markt an, davon 93 in Deutschland. Noch nicht ausreichend für eine stabile Abdeckung des Marktes. Auch wenn die Tendenz inzwischen stark ansteigend ist. Entwicklungsvorstand Weber: "Der Wasserstoff wird über den Schwerlastverkehr ohnehin den Weg in die Mobilität finden. Da gibt es kaum andere Möglichkeiten." Selbst Tankstellen bauen will BMW allerdings weiterhin nicht, sagt Weber: "Das werden wir nicht tun! Infrastruktur gehört allen. Wir würden mit einer eigenen Infrastruktur niemals die ganze Fläche abdecken können."

Dennoch hält man bei BMW die Rechnung aufrecht, eine gemeinsame Infrastruktur von Ladesäulen für batterieelektrische Fahrzeuge und Wasserstoff-Tankstellen sei günstiger als eine hundertprozentige Abdeckung der Infrastruktur nur durch Ladesäulen bis in die entlegensten Winkel des europäischen Kontinents. Laut einer Studie von McKinsey aus dem vergangenen Jahr würden sich die Investitionen in Europa dann bis 2050 auf 1,56 Milliarden Euro belaufen. Eine gemischte Netzabdeckung mit einem etablierten Angebot an Wasserstoff-Tankstellen definiert die Studie auf Investitionen von 1,025 Milliarden bis 1,238 Milliarden Euro für eine Abdeckung bis in den letzten Winkel. 

Mercedes und Audi überzeugt das nicht. Beide Unternehmen verzichten nach einigen Experimenten in den letzten Jahren auf eine Pilot-Flotte, oder gar ein Serienangebot. Ein Fehler, sagt Jorgo Chatzimarkakis, Chef des Wasserstoffverbandes Hydrogen Europe. Der ehemalige FDP-Europaabgeordnete im Gespräch mit der Automobilwoche: "Ich denke, Volkswagen und Mercedes werden sich dem Wasserstoff wieder zuwenden müssen. Wir sehen überall auf der Welt, wie die Investitionen bei Wasserstoff zunehmen. Wir brauchen diesen Energieträger, wenn wir die Welt weiter dekarbonisieren."

In den kommenden Monaten will BMW Erfahrungen mit seiner Flotte sammeln und dann eine Entscheidung für eine mögliche Serienproduktion treffen. Konzernchef Oliver Zipse gibt die Marschrichtung vor: "Wasserstoff wird als vielseitige Energiequelle eine Schlüsselrolle bei der Energiewende und damit beim Klimaschutz spielen. Denn er ist eine der effizientesten Möglichkeiten, erneuerbare Energien zu speichern und zu transportieren. Wir sollten dieses Potenzial nutzen, um auch die Transformation des Mobilitätssektors zu beschleunigen." Spannend wird, ob noch mehr Hersteller dazu bereit sind, oder die BMW-Strategie in der Branche ein eigener Weg bleibt.

Aus dem Datencenter:

Roadmap des nationalen Wasserstoffrats