Warum die G-Klasse sich kaum verändert

Zum letzten Akt soll die Kasse nochmals kräftig klingeln. Mit einem AMG G 65 bringt die Sportwagen-Tochter von Mercedes zum Abschied der aktuellen Generation des Geländewagens einen echten Dampfhammer.

Die Final Edition ist auf weltweit 65 Exemplare limitiert und soll laut Werbung „die Erfolgsgeschichte des stärksten Serien-Offroaders der Welt“ widerspiegeln. Merkmale sind eine besonders leistungsfähige Motorsteuerung, die den Klotz mit 630 PS in 5,3 Sekunden auf 100 km/h beschleunigen. Dazu kommen 21-Zollreifen und AMG-Sportzierstreifen.

Wer sich ein Teil der Geschichte sichern will, der muss dafür tief in die Tasche greifen und über 310.000 Euro hinblättern. Auch G 350 und G 500 kommen als limitierte Editionen auf den Markt, bevor dann endgültig Schluss ist.

Vermutlich präsentiert Mercedes die neue Generation der G-Klasse auf der Motorshow in Detroit im Januar. Dann endet eine Epoche. Denn die G-Klasse ist seit fast 40 Jahren auf dem Markt und hat sich dabei kaum verändert. Die Entwicklung der G-Klasse beginnt im Jahr 1972 mit einem Kooperationsvertrag zwischen der damaligen Daimler-Benz AG und Steyr-Daimler-Puch im österreichischen Graz. Auftraggeber war der iranische Schah Mohammed Reza Palavi, der bis zu 18 Prozent der Daimler-Aktien besaß. Im Jahr 1975 fällt die Entscheidung für den Serienstart. Gleichzeitig wird der Bau eines neuen Werks in Graz beschlossen. Die Produktion der G-Klasse läuft am 1. Februar 1979 an.

Als Anforderungen bei der Entwicklung standen an oberster Stelle Robustheit sowie die Gelände- und Alltagstauglichkeit. Die G-Klasse wird so zu einem Klassiker wie der Land Rover Defender: Quadratisch praktisch, gut. Nicht nur Jäger und Reiter zählen zu den Kunden. Die G-Klasse ist auch bei Prominenten beliebt. So ließ sich der Schauspieler Arnold Schwarzenegger jüngst von den Elektropionieren Kreisel eine E-Variante der G-Klasse bauen.

Lange Jahre war eine gepanzerte G-Klasse auch das Fahrzeug der Päpste in Rom. Und 1983 gewann Jackie Ickx in einem G-Modell die Rallye Paris-Dakar. Weil die G-Klasse neben Feuerwehren und dem Katastrophenschutz auch bei Streitkräften im Einsatz ist, führt dies bei der jährlichen Daimler-Hauptversammlung immer wieder zu Kritik von Aktionären.

Obwohl die G-Klasse treue Fans hat, bleiben die Stückzahlen überschaubar. Als der Daimler-Manager Axel Harries im Jahr 2008 die Leitung der G-Klasse in Graz übernimmt, steht das Modell mal wieder kurz vor dem Aus. „Mach damit was Du willst“, habe man damals zu ihm gesagt. Nicht einmal 1300 Exemplare wurden in Europa in diesem Jahr verkauft. In den USA sieht es nicht viel besser aus. Doch Harries entscheidet sich gegen eine Einstellung des Modells – und wird dafür belohnt. Wie das Tannenzäpfle von Rothaus bei den Bieren wird die G-Klasse in den Folgejahren zum Kult.

Daimler befeuert diese Entwicklung mit einer Vielzahl von Sondermodellen und individuellen Ausstattungsmöglichkeiten. Vor allem die AMG-Modelle sind beliebt. So mancher Scheich lässt sich seine G-Klasse bei der Sportwagentochter in Affalterbach zusätzlich aufmotzen.

So gelingt es, den Mythos der G-Klasse am Leben erhalten. Die Stückzahlen steigen wieder, im Jahr 2016 setzt Mercedes erstmals über 20.000 Einheiten des Ur-SUV ab. Und ganz nebenbei wird das Modell zum profitabelsten im gesamten Mercedes-Portfolio. Offiziell würde das zwar niemand zugeben. Doch nicht die S-Klasse wirft im Durchschnitt pro Fahrzeug am meisten Gewinn ab, sondern der alte Haudegen G-Klasse. Auch auf den Gebrauchtwagenbörsen steht die G-Klasse hoch im Kurs. Selbst für über 15 Jahre alte Exemplare werden leicht über 20.000 Euro fällig.

Weil es gerade so gut läuft, wird auch die neue Generation der G-Klasse äußerlich nur behutsam verändert. Sie soll ein Auto für echte Individualisten bleiben. Zwar hätte Chefdesigner Gorden Wagener aus der G-Klasse wohl am liebsten einen Retro-SUV im Stil der Studie Ener-G-Force aus dem Jahr 2012 gemacht. Doch Mercedes-Chef Dieter Zetsche pfiff seinen obersten Stylisten zurück. Zu groß wäre die Gefahr gewesen, damit die treuen Fans der G-Klasse zu verschrecken.

Bereits bekannt ist, dass die neue G-Klasse um gute zehn Zentimeter in die Breite geht und damit noch selbstbewusster dasteht. Neue Scheinwerfer vorne und hinten sind ebenso gesetzt wie ein neues Fahrwerk mit Einzelradaufhängung und eine elektromechanische Lenkung. Durch Leichtbau dürfte die G-Klasse einige Kilo an Speck verlieren. Die Trittbretter sind besser ins Gehäuse integriert. Der Kühlergrill mit den drei Lamellen etwas stärker nach hinten geneigt.

Am auffälligsten werden die Änderungen unter dem Blech sein. So wird der Innenraum so luxuriös und komfortabel wie in der S-Klasse. Zu den feinen Materialien kommen jede Mange Airbags und Fahrerassistenzsysteme. So soll die G-Klasse teilautomatisiert fahren können. Bei den Motoren dürfte sich das Angebot verkleinern, die Aggregate der S-Klasse zum Einsatz kommen. Ob es nach wie vor einen Zwölfzylinder geben wird, ist zumindest fraglich. Zum Start werden die Achtzylinder-Varianten des G 63 sowie G 500 angeboten. Der G 350 d dürfte Ende 2018 folgen. Auch ein Plug-In-Hybrid ist geplant.

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