VW dreht kräftig an der Preisschraube

Die Kauflust der vieler Verbraucher ist angesichts von Inflation und Krise am Boden. Seit Monaten rangiert der GfK-Konsumklimaindex des gleichnamigen Marktforschungsinstituts deutlich im negativen Bereich – zuletzt bei Minus 24,4 Punkten. Vor allem die Autobranche ist betroffen. Seit Monaten klagen viele Händler angesichts von Inflation und Krise über gähnende Leere in ihren Showrooms. "Wer nicht muss, kauft nicht mehr", sagt ein Händler, der anonym bleiben will. Und selbst diejenigen, die kaufen wollen, könnten sich die hohen Preise oft nicht mehr leisten. Tatsächlich berichtete der Verband der Automobilindustrie (VDA) zuletzt von einem Auftragsrückgang um 27 Prozent im ersten Halbjahr. VW indes – so scheint es – ficht dies nicht an.

Anstatt, wie von vielen Händlern ersehnt, Verkaufsförderprogramme aufzulegen, drehen die Wolfsburger kräftig an der Preisschraube: Ab 31. August steigt für eine ganze Reihe von Verbrennermodellen die unverbindliche Preisempfehlung um durchschnittlich 3,6 Prozent. Das geht aus einem internen Schreiben von VW an seine Händler hervor, das der Automobilwoche vorliegt.

Betroffen sind unter anderem die Kleinwagen Up! und Polo, die SUV Taigo und T-Roc sowie das Mittelklassemodell Arteon. Modelle wie Golf, Passat, Tiguan und T-Cross sind zwar nicht betroffen, doch diese stehen ohnehin vor einer Überarbeitung und damit einer Preisanpassung. Als Grund für die Preisrunde nannte VW auf Nachfrage der Automobilwoche "gestiegene Kosten im Zuge der derzeit erhöhten Inflation".

Mit ebendiesem Argument hatte VW bereits im Februar eine Preisrunde um 4,4 Prozent begründet. Binnen eines halben Jahres werden viele Modelle daher um sieben Prozent teurer – die offizielle Inflationsrate bezifferte das Statistische Bundesamt im Juli auf 6,2 Prozent.

Ausgenommen von der Preisrunde sind die E-Autos der ID-Baureihe. "Unser Ziel ist es, Elektromobilität einer breiten Kundengruppe zugänglich zu machen", heißt es dazu erklärend von VW. Eine andere Erklärung könnte sein: VW will im Preiskampf mit E-Auto-Herstellern wie Tesla nicht an Boden verlieren.

Ein Risiko, dass VW durch die Preisrunde die ohnehin schwache Nachfrage nach Verbrennern noch weiter abwürgen könnte, sieht der Hersteller nicht: "Wir setzen mit unserer klaren Preisstrategie auf die Qualität und Attraktivität unserer Produkte", so eine Sprecherin. Man verfolge eine Strategie des rentablen Wachstums und sei überzeugt, "auf diese Weise unsere ambitionierten Geschäftsziele zu erreichen."

Daran gibt ganz erhebliche Zweifel. Eine Preiserhöhung in Zeiten eines nachfragearmen Marktes sei absolut kontraproduktiv heißt es aus Händlerkreisen. "Wo soll das noch hinführen? Sollen sich nur noch Reiche ein Auto leisten können?", fragt ein zweiter Händler, der ebenfalls nicht mit Namen genannt werden will. So mancher VW-Partner will zudem die Inflation als Grund für die Preiserhöhung nicht gelten lassen. VW habe von seinen Zulieferern ganz sicher keine Preiserhöhung um sieben Prozent erhalten, meint einer sarkastisch. Hintergrund sei wohl vielmehr, dass man fehlende Umsätze ausgleichen müsse, um die Ziele von Markenchef Thomas Schäfer zu erreichen.

Die Preisrunde könnte neben der privaten Nachfrage auch der Nachfrage im gewerblichen Bereich einen empfindlichen Dämpfer verpassen. Denn die nun erhöhte unverbindliche Preisempfehlung (UPE) ist ein zentraler Richtwert im Flottenbereich. Sie ist zum einen Bemessungsgrundlage für die Versteuerung des geldwerten Vorteils für die Dienstwagennutzung. Je höher sie ausfällt, desto unattraktiver werden die Modelle für Dienstwagenfahrer. Zugleich hängt es maßgeblich von der UPE ab, welche Fahrzeuge den Dienstwagennutzern überhaupt erst zur Auswahl stehen. Steigt die UPE zu stark an, besteht das Risiko, dass ein Modell die intern festgesetzten Schwellenwerte der Firmen überschreitet und aus der Auswahl fällt. "VW schießt sich aus den Car Policies", so ein VW-Partner.

Ob die Preiserhöhung also wirklich dazu beiträgt, VWs "ambitionierte Geschäftsziele" zu erreichen, ist offen.

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