Tarifabschluss erhöht Druck auf Eberspächer

Es war kein schlechtes Jahr für Eberspächer. Der Abgasspezialist mit Sitz in Esslingen bei Stuttgart hat den Umsatz im vergangenen Jahr auf knapp 4,481 Milliarden Euro erhöht. Dies bedeutet einen Zuwachs von 3,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Dabei profitierte das Unternehmen vor allem vom guten Nutzfahrzeug-Geschäft, das die Nachfrage nach modernen Abgastechnologien erhöht hat. "Eberspächer wächst erfolgreich global. Wir erzielen unseren Umsatz inzwischen zu fast 70 Prozent im Ausland", so der Finanzchef und geschäftsführende Gesellschafter Martin Peters. Allerdings konnte der operative Gewinn nicht schritthalten. Er fiel mit 119 Millionen Euro um 6,8 Prozent geringer als 2016 aus, der Konzernüberschuss ging von 61 auf 52,5 Millionen Euro zurück. Die Umsatzrendite nach Steuern verringerte sich von 1,4 auf 1,2 Prozent.

Als einen Grund dafür nannte der Finanzchef und geschäftsführende Gesellschafter Martin Peters den gestiegenen Personalaufwand. "Wir haben in Deutschland einen extremen Druck auf die Standorte", so Peters. Er nannte in diesem Zusammenhang den Tarifabschluss der Metallindustrie als "schwer verantwortbar". So werde allein die Lohnerhöhung um 4,3 Prozent für 2018 rund neun Millionen Euro kosten. "Das an Produktivität herauszuholen ist kaum möglich", so Peters.

Ein Ausstieg aus dem Flächentarif sei für Eberspächer schon wegen des harten Kampfs um Personal zwar keine Option. Peters plädierte aber für eine stärkere Flexibilisierung. "Wir müssen auf Dauer neue Wege gehen, sonst wird es immer schwieriger ein Maß zu finden, bei dem alle mitkommen." An einen Stellenabbau sei derzeit nicht gedacht. Aber: "Wenn wir die Möglichkeiten haben, werden wir ungelernte Tätigkeiten ins Ausland verlagern". So verdiene bereits ein einfacher Arbeiter am Band mit Schichtzulagen in der niedrigsten Lohngruppe über 40.000 Euro pro Jahr. Dies sei beispielsweise mehr als der Durchschnittslohn im Einzelhandel. Zudem werde die natürliche Fluktuation womöglich an einigen Standorten nicht mehr ersetzt.

Sorgen bereitet dem Unternehmen auch die Lage in Russland. Allein 2017 habe man dort 17 Millionen Euro abgeschrieben, weil der Markt sich nach wie vor nicht erholt habe. Trotzdem hält Eberspächer hier an seinen Investitionen fest und glaubt an eine Perspektive. "Es ist ein großer Markt und die klimatischen Bedingungen sind wie geschaffen für den Einsatz von Standheizungen", so der geschäftsführende Gesellschafter Heinrich Baumann. Durch den Rubelverfall hätten sich diese allerdings in den vergangenen Jahren für russische Kunden spürbar verteuert. Immerhin habe Brasilien nach einer langen Durststrecke zuletzt deutlich angezogen und sich stabilisiert.

Mit knapp vier Milliarden Euro ist der Bereich der Abgasanlagen nach wie vor der mit Abstand größte vor dem Thermomanagement und der Elektronik. "Damit zahlen wir die Gehälter und ermöglichen die Investitionen in Zukunftsfelder wie E-Mobilität und autonomes Fahren", sagte Peters. Immer strengere Emissionsvorschriften und komplexere Abgasreinigungssysteme in Volumenmärkten böten mittelfristig "erhebliches Potenzial". So sei etwa in China zu beobachten, dass Hersteller ihre Elektrostrategien zugunsten des Verbrennungsmotors anpassten. "Zwar nimmt der Anteil an alternativen Antrieben prozentual zu, aber absolut gesehen wächst eben auch der Markt für Verbrennungsmotoren noch."

Dabei hat der Diesel noch lange nicht ausgedient. "Er ist für die Automobilhersteller für die Erreichung ihrer CO2-Ziele weiterhin relevant und auf der Langstrecke der einzig vernünftige Antrieb", so Baumann. Den Rückgang beim Selbstzünder bekommt Eberspächer vor allem in seinem Werk in Neunkirchen zu spüren, wo moderne Abgasreinigungssysteme sowie Komponenten für den Diesel hergestellt werden. Das Ziel, 2019 in die Profitabilität zurückzukehren, sei neben dem hohen Tarifabschluss auch durch den Dieselknick unerreichbar geworden. "Wir müssen alles auf den Prüfstand stellen, ob es in der heutigen Aufstellung funktioniert, sehe ich mit einem Fragezeichen", so Peters.

Auf der anderen Seite bringt der internationale Wachstumskurs Investitionen in zahlreiche neue Werke. Neben einem Neubau in Portugal erfolgten Erweiterungen in China, wo Eberspächer bereits über zehn Standorte verfügt, sowie in Mexiko und der Slowakei. Auch in Deutschland wird im thüringischen Hermsdorf eine neue Fabrik errichtet, um die steigende Nachfrage nach PTC-Keramiken zu decken. Diese sind zentrale Bestandteile von elektrischen Hochvolt-Fahrzeugheizungen, die in Elektro- und Hybridfahrzeugen zum Einsatz kommen.

Auch beim autonomen Fahren mischt Eberspächer inzwischen mit. So habe man in den USA ein Großprojekt an Land gezogen, bei dem es um das sichere Energiemanagement von selbstfahrenden Autos gehe. Diese benötigten eine zu 100 Prozent zuverlässige Energiesteuerung etwa für Lenkung oder Bremsen. "Robocabs werden als Ergänzung zum Öffentlichen Nahverkehr vor allem in den großen Metropolen eine entscheidende Rolle spielen", ist Baumann überzeugt. Kompetenzen baut Eberspächer zudem im Bereich Batteriemanagement auf – etwa für Spezialfahrzeuge wie Reisemobile oder Ambulanz-Fahrzeuge.

Eberspächer befinde sich im größten Umbruch der Firmengeschichte. "Wir sind unheimlich aktiv in vielen großen Projekten und erschließen uns zunehmend neue Märkte", so Peters. Um in Zukunft bessere Chancen bei der Akquise von Fremdkapital zu haben, werde in diesem Jahr die Rechnungslegung auf den international üblichen Standard IFRS umgestellt. Zudem habe man Programme gestartet, um die Innovationsfähigkeit zu erhöhen. "Ich bin zuversichtlich, dass wir dann auch die Umsatzrendite näher an das langfristige Ziel von drei Prozent bringen können", so Peters. Für 2018 rechnet Eberspächer beim Umsatz und Gewinn mit einem Wachstum in der Größenordnung von 2017.

Die Zahl der Mitarbeiter ist 2017 auf knapp 9.500 gestiegen, ein Plus von 4,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Aktuell sind es bereits über 10.000. Erstmals beschäftigte Eberspächer den größeren Teil davon im Ausland. Dieser Trend werde sich in Zukunft verstärken. "In Deutschland wird es keinen Personalaufbau mehr geben", so Baumann. Dennoch hat das Unternehmen derzeit rund 150 Stellen ausgeschrieben, 95 davon am Stammsitz in Esslingen.

Das 1865 gegründete Unternehmen will auf absehbare Zeit in Familienbesitz bleiben. Dennoch gebe es immer wieder Anfragen aus China, die hin und wieder diskutiert würden. "Wir müssen uns daran gewöhnen, dass dort verstärkt im Ausland investiert wird", so Baumann. Voraussetzung sei aber, dass hinter einer solchen Anfrage auch eine industrielle Logik stecke. Diese war zumindest bisher offenbar noch nicht zu erkennen.

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Aus dem Datencenter:

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