So wollen Reifenhersteller nachhaltig werden

Vier Milliarden Plastikflaschen, 4,2 Millionen Tonnen Holzspäne und 10.000 Tonnen Polystyrolabfälle – das ist der Stoff, aus dem Michelin in Zukunft Reifen herstellen will. 2050 soll es soweit sein. Dann wollen die Franzosen ihre Pneus zu 100 Prozent aus Recyclingmaterialien herstellen. Auch Continental will bis dahin komplett nachhaltig produzieren. Und Bridgestone plant eine CO2-neutrale Reifenproduktion. Um die Ziele zu erreichen, setzen die Unternehmen bereits jetzt auf neue Kooperationen, Technologien und Rohstoffe.

Etwa 1,75 Milliarden Altreifen werden weltweit jedes Jahr aussortiert. Ein Rohstoffschatz, der weltweit bislang zu selten genutzt wird. Allein in einer Altreifendeponie in Kuwait lagern derzeit 14 Millionen aussortierte Pneus – ungenutzt. An der Wiederaufbereitung wird jedoch bereits gearbeitet. In Deutschland wurden 2019 etwa 68 Prozent der jährlich anfallenden Altreifen stofflich recycelt, heißt es beim Wirtschaftsverband der deutschen Kautschukindustrie.

Immer wieder kommen neue Aufbereitungstechniken hinzu. Die Pyrum Innovations AG aus Dillingen im Saarland hat etwa ein Verfahren entwickelt, bei dem Altreifen in ihre Ausgangsstoffe zerlegt werden: Sie werden geschreddert, der enthaltene Draht wird herausgefiltert und an die Stahlindustrie verkauft. Die Reste werden in einem Thermolyse-Reaktor bei etwa 700 Grad Celsius gekocht und in ihre Bestandteile Gas, Koks und Rohöl zersetzt. Bislang können so 3000 Reifen pro Jahr recycelt werden.

Der Chemiekonzern BASF wurde darauf aufmerksam, investierte 16 Millionen Euro in das Unterfangen und stellt aus dem wiedergewonnenen Öl bereits Kosmetik-Artikel her. Zukünftig sollen die Arbeiten intensiviert werden. Weitere 50 Thermolyse-Reaktoren in ganz Europa sollen in den nächsten fünf Jahren aufgebaut werden.

Michelin wiederum baut mit dem schwedischen Unternehmen Enviro bis 2023 in Chile erstmals ein Reifen-Recyclingwerk auf. Das französische Unternehmen setzt dort auf ein Pyrolyse-Verfahren, also auf die Zersetzung der Altreifen unter der Zugabe von Stickstoff bei etwa 400 Grad. 30.000 Tonnen Altreifen pro Jahr sollen dort künftig in ihre Bestandteile zerlegt werden.

Um den Anteil nachhaltiger Materialen bei der Reifenherstellung zu erhöhen, plant Michelin zudem den Einsatz der eingangs erwähnten Recyclingstoffe. Ein Demonstrator zur Wiederverwertung von Polystyrol soll bis 2023 gemeinsam mit der kanadischen Firma Pyrowave entwickelt werden. Bis zu 10.000 Tonnen der Polystyrol-Abfälle, ein Kunststoff, der zum Beispiel auch in Joghurtbechern enthalten ist, sollen künftig mittels Mikrowellen-Technologie wiederverwertet und bei der Gummiherstellung eingesetzt werden. Mit den französischen Forschungsunternehmen Axens und IFP Energies Nouvelles arbeitet Michelin zudem an biologischem Butadien aus Holz- und Pflanzenabfällen. Derzeit wird Butadien, ein Bestandteil synthetischen Kautschuks, aus Erdöl gewonnen.

Der Hannoveraner Zulieferer Continental wiederum arbeitet seit 2018 im Taraxagum Lab Anklam in Mecklenburg-Vorpommern an einer Kautschuk-Alternative, die aus russischem Löwenzahn gewonnen wird. Hintergrund: 90 Prozent des für Reifen benötigten Naturkautschuks stammt aus Kautschukbaum-Plantagen in Südostasien. Löwenzahn-Kautschuk soll verhindern, dass in den Gebieten weiterhin Wälder für Monokulturen gerodet werden. Zudem will Continental so die Rohstoffgewinnung regionalisieren.

Der Naturkautschuk aus Löwenzahn könne in "größtmöglicher Nähe zu den Reifenwerken" hergestellt werden und so die "durch lange Transportwege entstehende CO2-Emissionen reduzieren", heißt es bei Continental. Löwenzahn-Reifen für Fahrräder gibt es schon, Varianten für Pkw- und Lkw sollen in fünf bis zehn Jahren folgen. Am Standort Hannover Stöcken betreibt der Pneu-Produzent zudem ein Reifenrunderneuerungswerk und eine Wiederaufarbeitungsanlage. Beim Abtragen des Profilstreifens eines alten Lkw-Reifen fallen dort große Mengen Raumehl an, die Continental aufbereitet und neuen Reifen beimischt. Kautschuk-, Ruß-, und CO2-Ressourcen könnten so gespart werden. Bereits 2030 will Continental 95 Prozent des Reifenabfalls recyceln.

Ein Umweltproblem der Industrie ist auch der Reifenabrieb. Bis zu 100.000 Tonnen Mikroplastik landen pro Jahr aufgrund des Reifenverschleißes auf den Straßen dieser Welt – und letztlich in Flüssen und Ozeanen. Weniger Verschleiß ist daher ein zentrales Ziel. Reifenproduzent Bridgestone präsentierte deshalb erst kürzlich die Reifentechnologie Techsyn. Sie verspricht 30 Prozent weniger Verschleiß. Möglich macht das eine Reifenmischung aus synthetischem Kautschuk und Kieselsäure, die Bridgestone mit dem Kautschuk-Hersteller Arlanxeo und dem Silica-Produzenten Solvay entwickelte.

VW setzt beim neuen Golf und beim Stromer-Modell ID.3 hingegen auf einen Leichtbaureifen von Bridgestone, der mit der Enliten-Technologie ausgestattet ist. Der Rollwiderstand fällt dank dieser Technik um 30 Prozent geringer aus als der von herkömmlichen Modellen des japanischen Reifenherstellers. Da die Reifen zudem 20 Prozent leichter gefertigt sind, kann Bridgestone pro Reifen zudem zwei Kilogramm Rohstoff einsparen.

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