Nein, Ola Källenius ist kein klassischer Ingenieur. Doch der Spaß an der Technik ist ihm stets anzumerken. Da kann es passieren, dass der 49-Jährige in einem Interview sein Smartphone auspackt und dem Gegenüber freudestrahlend erklärt, wie sich mit ein paar Tastendrucken bei der S-Klasse der Standort des Wagens ausfindig machen lässt. Källenius ist "echter Car Guy" (Dieter Zetsche) ebenso wie kalkulierender Betriebswirt. Vermutlich hat ihm genau diese Verbindung bei Daimler zu einer steilen Karriere verholfen.
Am 11. Juni 1969 wird Källenius in Västervik an der Südküste Schwedens geboren. Nach dem Studienabschluss 1993 an der Stockholm School of Economics hängt er in St. Gallen noch die Masterstudiengänge "International Management" und "Finance and Accounting" dran. 1993 tritt er in die internationale Nachwuchsgruppe der damaligen Daimler-Benz AG.
"Ich wollte immer dicht heran an die Autos, und ich wollte immer nur zu Mercedes", hat er einmal gesagt. Tatsächlich bleibt Daimler sein einziger Arbeitgeber. Er verbringt einige Jahre in England als Leiter des Formel-1-Motorenteams, führt das Werk im amerikanischen Tuscaloosa und übernimmt die Sportwagenmarke AMG für drei Jahre.