Mercedes richtet Strategieressort neu aus

Die Chefstrategen der großen Autobauer agieren zwar meist eher im Hintergrund, doch für das Unternehmen haben sie eine zentrale Bedeutung. Sie sollen Märkte analysieren und Produktentscheidungen vorbereiten, die den Grundstein für den wirtschaftlichen Erfolg legen. Bei Mercedes wird diese wichtige Ressort nun mit einer wichtigen Personalentscheidung neu ausgerichtet.

Vor einem halben Jahr erst wurde die 36-jährige Carolin Strauß als Strategiechefin eingesetzt. Nun aber installiert Konzernchef Ola Källenius mit Paul Gao einen Chief Strategy Officer auf der Ebene E1 unterhalb des Vorstands und macht damit klar, dass das Ressort in Zukunft deutlich aufgewertet werden soll. Strauß war auf E2 eingruppiert. Gao kommt von der Unternehmensberatung McKinsey und verfügt über langjährige Erfahrung in der Automobilindustrie. Zuletzt war er in Hongkong tätig, wo er vor allem asiatische und globale Kunden betreute.

"Paul ist eine hervorragende Verstärkung für unser Team: ein anerkannter Stratege mit außergewöhnlichen analytischen Fähigkeiten, der bereits mehrfach unter Beweis gestellt hat, dass er seine Ideen auch erfolgreich in die Tat umsetzen kann", sagt Källenius. Er habe nahezu 30 Jahre Expertise in der Automobilindustrie und besitze ein umfassendes Know-how über China und andere asiatische Wachstumsmärkte. "Damit ist Paul die richtige Wahl, um unsere Marke, unser Management und unser Unternehmen noch internationaler aufzustellen", so Källenius weiter.

Im Unternehmen will man die Entscheidung nicht als Votum gegen Carolin Strauß gewertet wissen. Diese sei in den Prozess eingebunden worden und behalte selbstverständlich ihren Posten. Doch offenbar fehlte der 36-Jährigen die nötige internationale Erfahrung. Sie ist ein klassisches Mercedes-Gewächs. 2004 trat sie als duale Studentin in das Unternehmen ein und war dann sowohl in der Fahrzeug- und Motorenentwicklung als auch im Corporate Audit tätig. Strauß war zudem mehrere Jahre im Stab des ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Dieter Zetsche aktiv.

Gao dagegen verfügt über eine langjährige internationale Erfahrung, spricht fließend Englisch und Mandarin und soll vor allem die Sichtweise von chinesischen, aber auch von amerikanischen Kunden einbringen. Ein Schwerpunkt seiner Funktion sei die "Integration der spezifischen Anforderungen asiatischer Schlüsselmärkte bei strategischen Geschäftsentscheidungen", heißt es in der Mitteilung. Dass das Unternehmen eine offizielle Pressemitteilung versendet, während es bei Carolin Strauß nur eine interne Information für die Mitarbeiter war, unterstreicht ebenfalls die gestiegene Bedeutung des Postens. Mehr denn je ist Mercedes vom Erfolg in China abhängig. Gerade die Luxusfahrzeuge wie S-Klasse oder Maybach werden zum Großteil in Asien verkauft.

Mit Gao soll das Strategieressort zudem mehr Kontinuität bekommen. In den vergangenen Jahren hatte es hier häufige Wechsel gegeben. So war Mathias Geisen (43), der Vorgänger von Carolin Strauß, zum Jahrebeginn Chef der Van-Sparte von Mercedes geworden. Geisens Vorgänger Wilko Stark wiederum sollte Einkaufsvorstand bei Mercedes nach der Abspaltung von der Truck-Sparte werden, verließ aber das Unternehmen auf eigenen Wunsch und ist inzwischen als Berater und Investor tätig. Mit Gao als externer Besetzung soll das Ressort nun dauerhaft gestärkt werden, um die Luxusstrategie von Källenius auf internationaler Ebene voranzutreiben.

Aus dem Datencenter:

Mercedes EQ-Modelle Vorschau 2022 bis 2024