Neuer CTO Lehmann: "Unsere Reifen liefern viele Informationen"

Herr Lehmann, Sie sind seit Kurzem "Corporate Technology Officer" von Continental. Wie sieht Ihre neue Rolle aus?

Der Corporate Technology Officer ist verantwortlich für die mittel- bis langfristige Technologiestrategie und für Innovationen des Unternehmens. Ich bekomme eine breite Auffassung von dem, was im Unternehmen vor sich geht. Ich würde sagen, dass ich das Haar in der Suppe bin. Wegen meiner Rolle in der Organisation. Wenn ich eine Haltung höre wie "Das haben wir immer schon so gemacht" kann ich aufzeigen, wie die Dinge auch sein könnten, wie das Bild in zehn Jahren dazu aussieht und wie wir uns positionieren können, anstatt darauf zu warten, bis es bei uns einschlägt.

Welche Technologie hat für Sie Priorität in Ihrer neuen Position?

Aus meiner Sicht sind Elektrofahrzeuge die Nummer eins, denn das wird die erste geforderte Transformation sein. Aber es kann sein, dass mein Konnektivitäts-Team nicht zustimmt, die sehen ihr Thema als Nummer eins. Denn das nach der Konnektivität folgende automatisierte Fahren ist eine deutliche Verbesserung in der Qualität des Lebens. Aber ich sage, Konnektivität ist die Nummer zwei. Aber wir müssen gar nicht so sehr priorisieren, weil beides wichtig ist.

Sind Sie mit der Anzahl der Elektrofahrzeuge zufrieden, die auf der Straße fahren? Eine fast rhetorische Frage…

Nein, die elektrische Spezifikation wird unseren aktuellen Bedürfnissen nicht gerecht. Es hängt an der Reichweite. Erst mit der Reichweite wird Elektromobilität komfortabel. Doch es gibt auch Nischenzielgruppen. Denn nicht alle Menschen müssen 300 Kilometer weit fahren am Tag. Es gibt einen Markt für städtische Fahrzeuge mit einer 50-Kilometer-Reichweite.

Interessieren Sie sich noch für Hybride und Plug-ins? Oder sind das Brückentechnologien, die in fernerer Zukunft nicht überleben werden?

Hybride werden immer einen Platz haben. Es ist eine langfristige Technologie.

Wie sieht Ihr Wachstumskurs aus?

Wir haben drei Ziele für Continental: Wir wollen, Nummer eins, das führende Technologieunternehmen werden. Nummer zwei: Wir liefern die schnellsten und bahnbrechendsten Software-Lösungen und Dienstleistungen. Und das dritte Ziel: als attraktivster Arbeitgeber in unserem Bereich zu gelten.

Einiges davon fällt in Ihren neuen Bereich. Wie gehen Sie als neuer CTO vor?

Ich habe mir mehrere Schritte vorgenommen. Es beginnt mit der Frage, wer wir sind. Und woher wir kommen. Wir sind ein Unternehmen, das mit Reifen anfing und dann haben wir immer weiter aufgeschichtet. Synergien werden noch nicht notwendigerweise realisiert. Daher müssen wir Continental weiter formen, so, wie wir es haben wollen. Dazu gehört auch die Festlegung der Rahmenbedingungen für Forschung und Entwicklung.

Geben Sie uns ein Beispiel für Synergie.

Schauen wir auf das automatisierte Fahren und unseren Reifenbereich. Bisher drehten sich die Reifen, fertig, aber jetzt liefern sie eine Menge Informationen. Und nun werden die Reifen in künftige Sicherheitssysteme integriert. Wir müssen uns die Geschäftsbereiche anschauen, die Schnittstellen finden, und sie müssen in der Lage sein, angemessen zwischen den Bereichen zu kommunizieren.

Was kommt nach den ersten Schritten?

Wenn wir das Fundament gesetzt haben, können wir weiter an den strategisch relevanten Technologien forschen. So beginnen wir, eine Vorstellung davon zu entwickeln, was wir auf die Party mitbringen können. Wir müssen unsere Kunden, die Autohersteller, unterstützen, indem wir Informationen sammeln, sie veredeln und Lösungen für sie schaffen und versuchen, ihnen die Perspektive eines vielfältigeren Marktes zu geben.

Das machen Autohersteller doch auch.

Ein Ford, ein GM oder ein BMW blickt auf bestimmte Märkte. BMW erhält Rückmeldung von BMW-Fahrern. BMW bekommt keine Rückmeldungen von Ford-Fiesta-Fahrern. Wir bringen diese Anreicherung durch unsere globale Aufstellung, auch über die Automobilbranche hinaus. Unser globales Team hat 220.000 Mitarbeiter, davon allein 32.000 Ingenieure. Alle zusammen können fragen: Was sind die besten Dienstleistungen? Was sind die Methoden, Prozesse und Werkzeuge? Da wollen wir "Best in Class" sein.

Kommen die Innovationen in den nächsten Jahren von den Lieferanten oder auch von den Autoherstellern?

Es wird ein bedeutendes Innovationsvolumen von den Lieferanten geben. Aber die Autobauer sind selbst innovativ, denn sie wollen vorn mitspielen, sie wollen die Ersten bei neuen Technologien sein. Und sie wollen die Technik verstehen. Sie wollen ihre eigene DNA entwickeln.

Letzte Frage, Herr Lehmann, Sie sind wie gesagt CTO von Continental. Bei Ihnen steht das "C" aber nicht für Chief, sondern für Corporate? Warum?

Weil viele mit "Chief" nichts anfangen können. Mit der "Corporation" Continental dagegen schon.

Zur Person:

Kurt Lehmann (54) ist Amerikaner und in Michigan aufgewachsen. Ein Großelternteil stammt aus Deutschland, daher der deutsch klingende Name. 1984 begann der Maschinenbau-Absolvent seine Laufbahn bei Continental in Auburn Hills. Danach folgten Stationen bei verschiedenen Autoherstellern und Zulieferern. 2008 wechselte Lehmann zu Wabco. Bis er Anfang 2016 zu Continental zurückkam. Seit November 2016 ist Kurt Lehmann der erste Corporate Technology Officer des Konzerns. Lehmann arbeitet von Frankfurt aus.