Millionengeschäfte durch Katalysatoren-Diebstahl

Die Diebe waren schnell, und sie wussten genau, wonach sie Mitte Februar auf dem Gelände einer kleinen Werkstatt in Friedrichshafen am Bodensee suchten. In Sekundenschnelle hoben sie mehrere Fahrzeuge per Wagenheber an und schnitten mit Spezialwerkzeug die Katalysatoren heraus.

Den Ausrüster Sortimo in Zusmarshausen traf es im Oktober noch schlimmer: 53 Abgasanlagen bauten Unbekannte aus abgestellten Kleintransportern in der Nacht aus. Die Täter haben es dabei auf die wertvollen Rohstoffe in den Katalysatoren abgesehen.

Was viele nicht wissen: Die sechs so genannten Platin-Metalle Ruthenium, Palladium und Rhodium (die so genannten leichten Platin-Metalle) sowie Osmium, Iridium und das namensgebende Platin (die drei schweren Platin-Metalle) sind wertvoller als Gold. Eine Unze Rhodium, das sind 31 Gramm, kostet aktuell 11.300 Euro, pro Gramm mithin 362 Euro. Bei Palladium sind pro Gramm bis zu 70 Euro fällig.

Im Katalysator eines Polo stecken somit Edelmetalle im Wert von rund 200 Euro, bei einem Tuareg-Achtzylinder gut doppelt so viel. Vor allem Hybridmodelle weisen hohe Anteile davon auf und werden deshalb bevorzugt heimgesucht. Deutliche Unterschiede gibt es aber auch bei der Motorentechnik: Während in einem Kat für einen Dieselmotor vorwiegend Platin enthalten ist, wird für Kats in Benzinmotoren inzwischen überwiegend Palladium verwendet.

"Vor einigen Jahren war Platin noch deutlich teurer als Palladium, aber das hat sich geändert. Damals hatten die Autohersteller das günstigere Palladium für ihre Kats entdeckt und so weit wie möglich Platin damit ersetzt. Inzwischen aber ist Palladium gut drei Mal kostspieliger", erklärt Wolfgang Wrzesniok-Roßbach, Gründer und Geschäftsführer des auf Edelmetalle spezialisierten Beratungsunternehmens Fragold.

"Die Preissteigerungen sind zum einen auf die massive Nachfragesteigerung durch den Automobilbau in China zu erklären, andererseits aber auch durch die Diesel-Krise", so Wrzesniok-Roßbach. Denn die Edelmetalle für den Benziner-Kat sind inzwischen wie oben geschildert teurer als die entsprechenden Metalle für den Diesel-Kat. "Auch die strengeren Emissionsvorschriften erfordern immer größere Mengen an Platin-Metallen in den Katalysatoren", ergänzt der Experte.

Diese Entwicklung hat erhebliche Auswirkungen auf die Einkaufskosten der Autobauer. So erklärte erst in der vergangenen Woche PSA-Finanzvorstand Philippe de Rovira, die deutlich gestiegenen Beschaffungskosten seien zu einem wesentlichen Teil auf Preissteigerungen bei Edelmetallen für Katalysatoren zurückzuführen. "Bei einem größeren Autobauer können die Kosten für die Platin-Metalle im Jahresverlauf durchaus 500 Millionen Euro und bis zu einer Milliarde Euro betragen," schildert Fragold-Chef Wrzesniok-Roßbach diese Folgen. "Damit sind diese Kosten sicherlich keine vernachlässigenswerte Größe mehr selbst in großen Bilanzen."

Bis zu einem gewissen Umfang sicherten sich die Hersteller aber durch Termingeschäft vor spekulativen Preis-Schüben ab. "Die Preise schwanken extrem, es gibt immer wieder spekulative Blasen. Daher sind solche Termingeschäfte üblich geworden."

Der Hauptgrund für die hohen Preise ist neben der gestiegenen Nachfrage auch die geringe Förderung. "Die weltweite Palladium-Produktion eines ganzen Jahres passt in einen Würfel mit 2,6 Metern Kantenlänge", macht Wrzesniok-Roßbach das extrem geringe Fördervolumen deutlich.

Gefördert werde Palladium fast ausschließlich in Russland und in Südafrika. "Das Problem bei dieser Förderung sind nicht die vorhandenen Lagerstätten. Vorkommen gibt es im Grunde endlos. Aber die Kosten der Förderung sind sehr hoch." Da Platin-Metalle nur in Verbindung mit anderen Metallen vorkommen, ist deren Förderung nur dann lohnend, wenn auch die Förderung des Haupt-Metalls aktuell lohnend ist. "Der Preismix muss stimmen. In Russland wird Palladium ganz überwiegend als Beiprodukt von Nickel gefördert und daher ist dort der jeweilige Nickel-Preis entscheidend für das Fördervolumen von Palladium."

Mit anderen Worten: bei einer schwachen Nickel-Konjunktur zieht der Preis für Palladium deutlich an, da weniger neues Material auf den Markt gelangt. Auch beim Rhodium, einem Beiprodukt der Platinproduktion in Südafrika, wirkt dieser Mechanismus.

"Derzeit wird beispielsweise die gesamte weltweite Rhodium-Förderung komplett von der Automobilbranche nachgefragt", berichtet der Edelmetall-Experte. "Da ist für ein rückläufiges Angebot seitens der Minen überhaupt kein Raum."

In solchen Fällen steige naturgemäß der Bedarf für recyceltes Platin-Metalle und in genau dieser Situation befinde sich der Markt zur Zeit.

"Mit dem Anstieg der Weltmarktpreise steigen auch die Preise für recyclebare Katalysatoren steigen schon seit 2016, man kann sagen seit dem Beginn der Diesel-Krise. Und das zieht auch schwarze Schafe an." Beim Einkauf von gestohlenen Kats spielten manche Werkstätten und Autoverwerter eine unrühmliche Rolle, weiß Wrzesniok-Roßbach zu berichten.

Die allermeisten Verwerter seien in höchstem Maße vertrauenswürdig und würden niemals bewusst gestohlenes Material in den Kreislauf einspeisen, ist sich Wrzesniok-Roßbach sicher. "Es gibt aber manchmal ganz am Anfang der Kette, etwa bei manchen Werkstätten oder Schrotthändlern, schwarze Schafe. Die nehmen auch Ware von dubiosen Leuten an, die plötzlich mit 50 ausgebauten Kats auf dem Hof stehen und fragen nicht danach, wo die herkommen."

Es gebe derzeit keine Möglichkeit, die Herkunft dieser Alt-Materialien nachzuverfolgen. "Im Prinzip könnte es ein Meldesystem geben wie bei der Geldwäsche. Aber dies europaweit umzusetzen, erscheint derzeit kaum realisierbar."

Wrzesniok-Roßbach ist sich aber sicher, dass die aktuelle Hausse beim Kat-Klau nur vorübergehend sein wird. "Die Preise werden sich mittelfristig wieder nach unten bewegen, weil die weltweite Autonachfrage sinkt, und weil die E-Mobilität langsam Fahrt aufnimmt. Ein ID.3 braucht eben keinen Kat."

Zudem suchen die Autohersteller im eigenen Interesse nach neuen Lösungen, um den Verbrauch von Platin-Metallen so gering wie möglich zu halten. Für die allernächste Zeit ist Wrzesniok-Roßbach in dieser Hinsicht jedoch skeptisch: "Durch die immer anspruchsvolleren Emissionsvorschriften werden zur Zeit eher wieder mehr Platin-Metalle in den Katalysatoren benötigt als bisher."

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