Mercedes digitalisiert seine Fabriken

Mit einem digitalen Ökosystem will Mercedes-Produktionschef Jörg Burzer die Pkw-Fabriken auf der ganzen Welt vernetzen und die Effizienz in der Fertigung deutlich verbessern. „Wir rechnen bis 2022 mit einer Produktivitätssteigerung von 15 Prozent“, sagte Burzer vor Journalisten. Bezugsjahr ist 2019. Vor allem in der Qualitätssicherung sei ein deutlicher Sprung möglich. „Wir können Abnormalitäten sofort erkennen und bearbeiten, dadurch sparen wir uns die aufwändige Nacharbeit.“ Eine Summe für Kosteneinsparungen wollte Burzer aber nicht nennen.

Weite Teile des MO 360 genannten Systems seien bereits in den 30 Fabriken rund um den Globus ausgerollt. "So können wir die Erfahrungen aller Mitarbeiter nutzen, um direkte Empfehlungen zu geben und die Geschwindigkeit zu erhöhen", so Burzer. Ideen ließen sich viel schneller umsetzen als früher. Auf die Beschäftigung habe dies zunächst keinen Einfluss, versicherte Burzer. Produktivitätssteigerungen in dieser Größenordnung sind aber in der Regel nur durch Wachstum auszugleichen, das in den nächsten Jahren auch bei Mercedes kaum in diesem Maße zu erwarten ist.

Die erste komplett digitale Produktion wird in der Factory 56 installiert, wo von Herbst an die neue S-Klasse und später auch der rein elektrische EQS vom Band laufen. Sie dient als Blaupause für alle anderen Werke.

"Das neue Ökosystem macht die Fertigung noch transparenter, veschlankt Abläufe und ermöglicht die nahtlose Vernetzung von bisher getrennten Prozessen, um diese in ihrer Gesamtheit noch effizienter zu gestalten", sagt Burzer.

Die Mitarbeiter würden mit Tablets und anderen digitalen Endgeräten ausgestattet und erhielten in Echtzeit individuelle Arbeitsanweisungen. Über riesige Bildschirme lässt sich die Produktion bis ins Detail überwachen. In der Factory 56 kommt auch das neue 5-G-Netz erstmals zum Einsatz, das eine noch schnellere und sichere Datenübertragung ermöglich. Jedes Fahrzeug kann auf diese Weise in der Halle geortet werden.

Das System soll kontinuierlich auch mit Hilfe von Künstlicher Intelligenz (KI) entlang der Wertschöpfungskette erweitert werden. So wird beispielsweise die Instandhaltung der Werke an das digitale Ökosystem angeschlossen. Droht der Elektromotor einer Maschine auszufallen, wird dies frühzeitig signalisiert, um einem Ausfall vorzubeugen und eine fortwährende Produktion zu gewährleisten. Denkbar sei auch, MO 360 für Lieferanten und Partner aus der Logistik zugänglich zu machen.

Entwickelt wurde MO 360 von Teams aus Produktion und IT. Es soll sich innerhalb von drei Jahren bereits amortisieren, die Apps schon nach 18 Monaten. "Alle Teams setzen das permanente Feedback aus der Produktion konsequent zur Weiterentwicklung der digitalen Werkzeuge ein", sagt Mercedes-IT-Chef Jan Brecht. So sei es möglich, innerhalb von 14 Tagen neue Software einzubauen und den Mehrwert zu steigern. Den finanziellen Aufwand für MO 360 bezifferte Brecht nicht. Da außer der Hardware wie Bildschirme oder Tablets aber hauptsächlich die Software programmiert wurde, sei man „hoch zufrieden“ mit der Kostenposition.

Laut Brecht und Burzer ist das Interesse an dem neuen System auch außerhalb des Daimler-Konzerns groß. Denkbar sei deshalb, Teile des Systems auch für weitere Partner zur Verfügung zu stellen. "Unser Know-How ist sehr gefragt – diese Resonanz erhielten wir in ersten informellen Gesprächen aus ganz unterschiedlichen Handlungsfeldern und Branchen", so Burzer.

Ab dem dritten Quartal sollen Teile der Software auf einschlägigen Plattformen öffentlich zugänglich gemacht werden, damit Entwickler weltweit Verbesserungen vorschlagen können und so quasi an der nächsten S-Klasse mitbauen. "So können wir die Basis der Programmierer erweitern“, sagt Brecht. Aus seiner Sicht sei Mercedes mit MO 360 führend in der Autoindustrie, was die Digitalisierung angeht. Brecht schränkt aber ein: „Das gilt nicht im Vergleich mit den Tech-Giganten."

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