Mahle beschleunigt Entwicklung mit neuem Verfahren

Es war ein Projekt mit Porsche, bei dem das ganze Potenzial der neuen Technologie sichtbar wurde: In Zusammenarbeit mit dem Laser-Spezialisten Trumpf fertigten die Ingenieure bei Mahle einen neuen Hochleistungskolben im 3-D-Druckverfahren. Das Ergebnis beeindruckte auch den Kunden. Durch das neue Verfahren konnte die Leistung des Porsche GT2 RS um bis zu 30 PS verbessert werden. Nun hat Mahle am Stammsitz in Stuttgart ein neue 3-D-Druckzentrum eröffnet und dafür nach eigenen Angaben 1,5 Millionen Euro investiert.

"Die Entwicklung neuer Systeme und Komponenten muss heute deutlich schneller gehen als noch vor einigen Jahren, gerade wenn es um Lösungen für nachhaltige CO2-neutrale Antriebskonzepte geht", sagt Mahle-Finanzchef Michael Frick, der das Unternehmen bis zur Ernennung eines Nachfolgers des ausgeschiedenen Chefs Jörg Stratmann leitet. Vor allem im Bereich der klimafreundlichen Mobilität, wo beispielsweise das Thermomanagement von großer Bedeutung ist, sieht Frick Potenzial. Mit dem 3-D-Druckzentrum soll die Wettbewerbsfähigkeit des Zulieferers erhöht werden.

Durch das Verfahren kann Mahle bei komplexen Bauteilen die Fertigung von Prototypen künftig von mehreren Monaten auf wenige Tage verkürzen. "So werden wir schneller und besser für die Kunden", sagtAndreas Geyer, Leiter Prozesstechnologien. Als Materialien werden hauptsächlich Aluminium und Edelstahl, aber auch Kunststoff eingesetzt. Diese sind je nach Einsatzzweck besonders belastbar, korrosionsbeständig oder gewichtsoptimiert. Durch das additive Aufbringen der Schichten entstehen so beispielsweise Ladeluftkühler, Ölfiltergehäuse oder andere Komponenten im Bereich des Thermomanagements. Sie können eine maximale Größe von 30 x 30 x 40 Zentimeter erreichen.

Der 3-D-Drucker eignet sich vor allem für die Herstellung von komplexen Prototypen und Kleinstserien. "Ich gehe aber davon aus, dass wir auch in der Ersatzteilfertigung 3-D-Druck sehen werden", so Geyer. Die Teile müssen von Hand durch geschulte Mitarbeiter nachbearbeitet werden, wenn sie aus dem Drucker kommen. Was Mahle nach eigenen Aussagen dabei von anderen Unternehmen unterscheidet, ist die Einbindung des Druckzentrums in ein großes Umfeld von benachbarten Bereichen in der Entwicklung. So ließen sich in der Entwicklung erhebliche Kosten sparen, weil beispielsweise teure Spritzguss-Werkzeuge erst gar nicht angeschafft werden müssen.

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