"Grenzen der Baureihen verschwinden"

Einer der Hauptgründe für die aktuelle Schieflage des Daimler-Konzerns ist die ausufernde Komplexität bei Modellen und Antrieben. Nahezu jede Nische ist mittlerweile mit einem Modell besetzt, dazu kommen neben den Varianten mit klassischem Verbrennungsmotor noch Mild-Hybride, Plug-Ins und rein elektrische Antriebe. In seiner neuen Funktion als Chief Operating Officer will Entwicklungschef Markus Schäfer den Dschungel lichten und Architekturen deutlich vereinfachen.

"Die Grenzen der Baureihen werden verschwinden", sagt Schäfer in einer Telefonkonferenz mit Journalisten. Während früher die Leiter der einzelnen Modelle wie E- oder S-Klasse wie kleine Fürsten regierten, soll die Produktsteuerung aus einer Hand kommen. Wie vom Unternehmen bereits angekündigt, ist dafür Wolf-Dieter Kurz zuständig, der die Geschäftsmodelle und Produktprojekte verantwortet.

Schäfers Strategie zielt dabei auf eine Vereinfachung der Plattformen. "Wir werden die Module fließen lassen", sagt er. Das soll bedeuten, dass Komponenten über die Baureihen hinweg eingesetzt werden können. Während heute ein Lenkrad in der E-Klasse in über tausend Varianten vom Kunden bestellt werden kann, soll diese Vielfalt deutlich reduziert und das Lenkrad sogar über verschiedene Modelle hinweg eingesetzt werden können. Das gilt beispielsweise auch für die Scheinwerfer. Schäfer verspricht sich davon erhebliche Synergien zwischen den einzelnen Baureihen.

Bereits kurzfristig soll die Zahl der Antriebs- und Getriebevarianten deutlich sinken. Schäfer spricht von einer Reduktion von bis zu einem Drittel. Dies ist auch dringend notwendig, um den Aufwand bei den Zertifizierungen für die unterschiedlichen Märkte zu reduzieren. Auch die Zahl der Verbrennungsmotoren dürfte in den nächsten Jahren zurückgehen. Mit jeweils zwei neu entwickelten Vierzylinder- und Sechszylinder-Aggregaten ist die Spur gelegt. Alle anderen Motoren wie beispielsweise die Achtzylinder dürften nur dann eine Überlebenschance haben, wenn sie noch für strengere Abgasnormen wie Euro sieben fit gemacht werden können.

Die Zahl der Modelle hat mit derzeit knapp 50 einen Höchststand erreicht und wird mit den EQ-Modellen der nächsten Jahre nochmals wachsen. Nach 2025 dürfte es aber schnell nach unten gehen. Nischenprodukte wie E- oder S-Klasse-Cabrio dürften dann ebenso verschwinden wie das eine oder andere Kompaktmodell. Die große Frage ist, wie lange alte Verbrennerplattformen neben den elektrischen EQ-Modellen noch parallel laufen. Schäfer spricht von bis zu zwei Lebenszyklen, die ein Modell auf einer Plattform aktualisiert werden könne.

Die Zukunft aber gehört den elektrischen Plattformen, die zum ersten Mal mit dem EQS Anfang 2021 zum Einsatz kommen und keine Kompromisse mehr notwendig machen. Diese ermöglichen durch die Bauform größere Batterien und deutlich höhere Reichweiten. Die Überhänge werden kürzer und der Innenraum bietet mehr Platz. Anders als etwa der EQC, der auf dem Verbrenner-Pendant GLC basiert, hat der EQS auch keinen Hängebauch mehr, sondern der Akku verschwindet tatsächlich komplett im Wagenboden.

Mit der neuen Modulstrategie einher gehen soll auch die Aufwertung der Software. Schäfer will diese deutlich stärker als bisher von der Hardware trennen. "Wir bauen das Auto um einen Computer herum", kündigte er an. Damit sei es deutlich einfacher, Funktionen wie etwa Musik-Streaming oder Online-Einkauf in einem Fahrzeug darzustellen. Bisher müssen für Infotainment bis Fensterheber viele einzelne Steuergeräte meist von Zulieferern miteinander vernetzt werden. Stattdessen soll ein Betriebssystem aus dem eigenen Haus diese Aufgaben übernehmen. Dazu sollen die Software-Kompetenzen im Haus massiv erweitert werden.

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