Gipfelstürmer

Es gab, wie häufig bei Neuentwicklungen, ein kleines Problem. Zwei Tage Zeitverzug. Eine Verzögerung, die den vorgesehenen Rollout des I.D.R Pikes Peak am frühen Morgen auf der Rennstrecke im französischen Alčs verhindert. Auch wenn er es nicht zeigt, Romain Dumas, im Hauptberuf Werksfahrer bei Porsche, ist darüber enttäuscht. Er war nach einem Renneinsatz in Monza noch in am Abend in seine Heimatstadt gereist, um am Morgen die ersten Runden in dem Elektrorennwagen von Volkswagen zu drehen. Direkt nach der Ankunft weit nach Mitternacht war er zur Werkstatt an den Boxen gefahren, um sein Auto erstmals überhaupt in natura in Augenschein zu nehmen, zu berühren.

Mit dem Fahren aber wird es auch nach ein paar Stunden Schlaf zunächst nichts. Der 40-Jährige muss sich gedulden, darf sein Auto lediglich weiterhin von außen begutachten. Der unverdrossene Einsatz der Techniker führt dann letztlich doch noch zum Erfolg. Dumas darf ans Steuer, das fast sechs Meter lange Ungetüm mit dem gigantisch großen Heckflügel endlich bewegen. "Das Gefühl während der Jungfernfahrt war absolut fantastisch. Was VW hier in den vergangenen acht Monaten geschafft hat, ist einfach unbeschreiblich. Jetzt liegt noch viel Arbeit vor uns, um unser Ziel zu erreichen."

Dieses Ziel ist klar gesteckt. "Wir wollen beim Bergrennen am 24. Juni in Pikes Peak den Rekord für Elektrofahrzeuge knacken", sagt VW-Motorsportchef Sven Smeets. Die bisherige Bestzeit für diese Fahrzeugkategorie liegt bei 8.57,118 Minuten und damit um 43 Sekunden hinter der absoluten Bestmarke. Für die legendäre Hatz beim "Race to the Clouds" über 19,99 Kilometer von 2.862 bis auf eine Höhe von 4.302 Meter hat VW in einer Rekordzeit den I.D. R Pikes Peak auf die Räder gestellt. Der Kraftprotz absolviert mit einer Leistung von 680 PS und einem Drehmoment von 650 Newtonmetern den Sprint aus dem Stand auf Tempo 100 in 2,25 Sekunden. Für den enormen Schub sorgen zwei E-Motoren, von denen einer die Vorder-, der andere die Hinterachse antreibt. Zugeschnitten ist der weniger als 1100 Kilogramm wiegende Elektrorennwagen komplett auf den Fahrer. Der 40-jährige Franzose Dumas kennt den Berg, die Straße hinauf und die 156 Kurven sehr gut. Immerhin stand er bereits bei fünf Austragungen am Start, wurde dabei drei Mal als Sieger gefeiert. Zudem steht der Porsche-Werksfahrer auch in Le Mans als zweifacher Gewinner in den Listen.

Viele der bei dem LMP1-Wagen gemachten Erfahrungen in Sachen Aerodynamik kommen jetzt dem in einigen Bereichen optisch ähnlichen Pikes-Peak-Projekt zu Gute. Der Gipfelstürmer aber wirkt noch einmal deutlich aggressiver als der Rundstrecken-Prototyp. Das betont auch Dumas, als er in den Morgenstunden vor der ersten Testfahrt "tief beeindruckt" vor dem fertigen Auto steht. Er fühle sich wie ein Kind zu Weihnachten, schmunzelt er beim Gang rund um den Renner und lobt die vielen kleinen Details, die er als Kenner sofort ausmacht.

Was nicht zu sehen ist, sind die technischen Feinheiten, die unter der Carbonhaut versteckt sind. "Wir mussten viele Kompromisse finden, um beispielsweise Batteriegewicht, Kapazität und Leistung in Übereinstimmung zu bringen", erklärt Sportchef Smeets. Alles ist darauf ausgerichtet, die 20 Kilometer in einer möglichst schnellen Zeit zu absolvieren. Länger muss der Energievorrat nicht reichen und auch die Lebensdauer der Zellen der im Rennwagen verteilten Akkus ist nicht über den Renneinsatz hinaus ausgelegt. Um genau das zu erreichen, hätten die mehr als 40 Mitarbeiter der unterschiedlichen Teams in den vergangenen Monaten Tag und Nacht gearbeitet. Bei der Abstimmung des Fahrwerks und auch der Reifenmischung, die gemeinsam mit den Experten von Michelin entwickelt wird, ist es wiederum die Erfahrung von Romain Dumas, die zum Erfolg des Unternehmens beitragen soll. "Vor allem das letzte Drittel der Strecke hat es in sich", weiß der Dreifach-Sieger, auf was besonders zu achten ist. Zwar gebe es beim E-Motor nicht wie bei Verbrennern aufgrund der immer dünner werdenden Luft einen Leistungsverlust von immerhin um die zehn Prozent pro 1000 Höhenmetern. "Doch die Bremsleistung nimmt ab und die Reifen werden schlechter. Dazu ist oberhalb der Baumgrenze die Orientierung ein Problem – und das bei vielen so genannten blinden Kurven. Auf den letzten knapp zwei Kilometern ist der Fahrbahnbelag aufgrund der Wettereinflüsse außerdem katastrophal. Da lässt sich entscheidende Zeit gut machen - aber eben auch verlieren. Der Abstimmung des Fahrwerks kommt hier eine entscheidende Rolle zu." Gerade auch wegen seiner fünfmalige Teilnahme am "Race to the Clouds" hat Dumas größten Respekt vor der Strecke, an der so gut wie nie mit 100 Prozent gefahren werden könne. Sicherheitsreserven seien enorm wichtig, schließlich gehe es neben der Straße teilweise mehrere hundert Meter tief in den Abgrund.

Dessen ungeachtet lässt er mit seiner Zielsetzung für das Rennen hinauf zum Pikes Peak am 24. Juni 2018 mit dem I.D. R durchaus erkennen, dass sein sportlicher Ehrgeiz geweckt ist. Anders als Sportchef Smeets reagiert Dumas auf die Frage nach der Möglichkeit, eine neue absolute Bestzeit zu fahren, nicht komplett abwehrend. "Wir müssen die Testfahren in den nächsten Tagen abwarten. Ein oder zwei Wochen auf der Rennstrecke hier in Alčs und auf einer Bergstrecke in der Nähe, dann kann ich dazu vielleicht mehr sagen..."

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