Erster Kindersitz mit Klimaanlage

Noch sind die Räumlichkeiten in der Zentrale des Mahle-Konzerns nur spärlich besetzt. Der Tischkicker steht etwas verloren im Raum. 13 fest angestellte Mitarbeiter haben im neu bezogenen Start-up-Space des Unternehmens ihren Arbeitsplatz. In den kommenden Jahren sollen es aber deutlich mehr werden. Denn von dem Inkubator verspricht sich der Zulieferer mit knapp 80.000 Beschäftigten weltweit und einem Umsatz von zwölf Milliarden Euro pro Jahr nicht nur neue Geschäftsideen, sondern auch einen Wandel der Unternehmenskultur.

"Gerade jetzt in der Corona-Krise sehen wir dies als wichtiges Signal für die Zukunft", sagt Jochen Adelmann, der das Programm leitet und ansonsten bei Mahle für die Umsatzplanung zuständig ist. Statt mit dem Büro in einem hippe Stadt wie Berlin oder ins Silicon Valley zu gehen, hat er sich bewusst für den Stammsitz in Stuttgart entschieden. "Es gibt hier ebenfalls eine gute Start-up-Szene und außerdem bekommen wir hier auf kurzem Weg aus dem Unternehmen alles, was wir brauchen."

Im Jahr 2017 hat Mahle die erste Runde des internen Ideenwettbewerbs ausgerufen. Pro Jahr investiert das Unternehmen laut Adelmann mehr als eine Million Euro in das Programm. Inzwischen sind vier Runden abgeschlossen, und rund 1000 Ideen haben den strengen Auswahlprozess durchlaufen. Dieser endet mit einer Präsentation vor der Geschäftsführung, die dann den Daumen hebt oder senkt. Ziel sei es, so Adelmann, neue Geschäftsfelder zu finden. Zudem sollten die Ideen etwas mit der automobilen Zukunft zu tun haben. Die meisten Anregungen kommen dabei aus Europa, gefolgt von China.

Zumindest zwei der bisher fünf Wettbewerbssieger haben es bereits aus dem Brutkasten in die reale Welt geschafft. So ist Mario Wallisch angetreten, um den ersten klimatisierten Kindersitz auf den Markt zu bringen. "Immer auf der Urlaubsfahrt nach Frankreich haben meine Kinder geschwitzt in ihren Sitzen. Da dachte ich, es muss doch eine Lösung geben". Also zapfte er die vorhandenen Ressourcen beim Geschäftsfeld Thermomanagement im Unternehmen an und entwickelte im kleinen Team ein kompaktes Modul, das sich in die handelsüblichen Sitze für die Rückbank integrieren lässt und im Sommer kühlt, im Winter wärmt.

Bei den Sitzherstellern wiederum rannten sie damit offene Türen ein. "Die Nachfrage von Kunden war schon länger da, nur gab es niemanden aus den Reihen der Sitzhersteller, der das umsetzen konnte", sagt Franziska Erhardt, die bei dem "Com4Kids" genannten Start-up für den Verkauf zuständig ist. Die Klimaanlage sorgt über Sensoren automatisch für die richtige Temperatur. Die Stromzufuhr für bis zu zwei Sitze erfolgt über den Zigarettenanzünder eines Autos. Angedacht ist aber auch eine Akku-Lösung.

Im nächsten Jahr soll ein erstes Modell eines großen Kindersitzherstellers mit der Mahle-Lösung auf den Markt kommen. Gerade europäische Produzenten spürten Druck von Billiganbietern aus dem asiatischen Raum und müssten daher innovativ sein, sagt Erhardt. Mahle rechnet alleine für ein Modell mit einem Absatz in der Größenordnung von bis zu 200.000 Stück pro Jahr. Die Serienfertigung in einem tschechischen Mahle-Werk, wo bereits ähnliche Module produziert werden, soll bald beginnen. Nach den Kindersitzen will Mahle auch Sitze für Computerspieler mit einer Klimaanlage ausstatten.

Schon etwas bekannter sind dagegen die Ladelösungen von ChargeBig, das ebenfalls aus dem Start-up-Programm hervorgegangen ist. Die Idee dahinter ist es, speziell für große Parkflächen eine Vielzahl von Lademöglichkeiten mit einer etwas geringeren Ladeleistung und vergleichsweise geringen Kosten anzubieten. Dabei wird durch eine zentrale Steuereinheit die Ladeleistung intelligent verteilt. Diese soll eine optimale Nutzung des vorhandenen Netzes ermöglichen und große Investitionen in die Stromversorgung unnötig machen.

"Wir wollen die Ladeinfrastruktur und die Services drumherum zu einem Kernthema bei Mahle machen", sagt Sebastian Ewert, Projektmanager und Ideengeber bei ChargeBig. Er will in den nächsten Jahren mehrere Hunderttausend solcher Ladepunkte installieren. Ein erster Anfang ist gemacht. So konnten beispielsweise der Flughafen in Stuttgart sowie die Landesbank Baden-Württemberg als Kunden gewonnen werden. Auch auf dem eigenen Mahle-Parkhaus sind die ChargeBig-Ladepunkte bereits installiert.

Für Jochen Adelmann geht es beim Start-up-Programm aber nicht nur um den Umsatz. "Wir wollen damit auch eine kulturelle Transformation im Unternehmen anstoßen." So seien die Entscheidungswege im Start-up-Programm kurz und die Hierarchien flach. Die Start-ups fungieren dabei wie Schnellboote, die den Tanker Konzern begleiten. Die Aufbruchstimmung aus dem Start-up-Space soll ausstrahlen auf den Rest des Unternehmens.

Während Mahle noch vor einigen Jahren fast ausschließlich Komponenten für Verbrennungsmotoren wie Kolben oder Filter herstellte, produziert das Unternehmen inzwischen auch viele Teile für elektrische Antriebe und hat seine Abhängigkeit von Diesel und Benziner auf 40 Prozent vom Umsatz reduziert.

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