Ein Sanierer für Britanniens Industrie-Ikone Jaguar Land Rover?

Als potentielle Nachfolger für den scheidenden Jaguar Land Rover-Chef Ralph Speth waren hochkarätige Manager von Audi und BMW genannt worden. Nun wird vom 10. September an der Franzose Thierry Bolloré diese Ikone des britischen Automobilbaus führen.

Bolloré galt als einer der letzten Anhänger des geschassten Renault-Nissan-Chefs Carlos Ghosn und war im vergangenen Oktober bei Renault-Präsident Jean Dominique Senard in Ungnade gefallen. Zuvor hatte der 57-Jährige einen nur für den internen Gebrauch gedachten Brief über Vetternwirtschaft und Interessenkonflikte in der Renault-Nissan-Allianz verfasst.

Das Schriftstück gelangte jedoch auch in die Hände des Nissan-Management, das daraufhin auf eine Entfernung von Bolloré drängte - mit Erfolg, der Unternehmenschef musste quasi über Nacht das Unternehmen verlassen. Bolloré hatte dies als persönlichen Affront aufgefasst und von einem "Putsch" gesprochen.

Das ist nun Geschichte und Bolloré muss sich um die Zukunft von Jaguar Land Rover kümmern. Die Herausforderungen sind immens.

Warum sich der vom indischen Tata-Konzern geführte Autobauer JLR für Bolloré entschied, wird aus einer Aussage von JLR-Aufsichtsratschef Natarajan Chandrasekaran deutlich: "Als anerkannter globaler Wirtschaftslenker bringt er einen großen Erfahrungsschatz für eine der begehrtesten Positionen der Industrie mit und kann nachweisbare Erfolge auch bei komplexen Transformationen vorweisen", erklärte Chandrasekaran.

Tatsächlich hat Bolloré breite internationale Erfahrung. Er war im Aufsichtsrat der russischen Avtovaz-Gruppe, hatte einen Sitz im Joint Venture Dong Feng Renault Automotive Company (DRAC) und in der Renault Brilliance Jinbei Automotive (RBJAC). Seinen Berufsstart hatte er 1990 bei Michelin als Werksleiter in einer Fabrik für Lkw-Reifen. 1993 wurde er bei Michelin Leiter für Qualität und Prozesse weltweit, später übernimmt er die Leitung der Michelin-Ländergesellschaften in Thailand und Japan.

2005 wechselt der aus Quimper in der Bretagne stammende Bolloré als Asien-Chef zum Zulieferer Faurecia, es folgen weitere Führungspositionen. 2010 rückt er schließlich in die Führung von Faurecia als Einkaufs- und Qualitätschef.

Der nächste große Schritt für Bolloré ereignet sich 2012 mit dem Wechsel zu Renault. Carlos Ghosn sagte damals über ihn, Bolloré habe ihn vor allem deshalb überzeugt, weil er gut mit der japanischen Unternehmenskultur zurechtkomme.

Bolloré wird zunächst Leiter für den Bereich Logistik-Ketten und wird 2013 von Ghosn zum "Vorstand für Wettbewerb" gemacht. Im November 2018 rückt er dann zunächst interimsweise an die Spitze der Renault-Gruppe, nachdem sein Mentor Carlos Ghosn in Japan festgenommen worden war. Im Januar 2019 übernimmt er dann auch förmlich als Generaldirektor die operative Führung der Renault-Gruppe.

Bei vielen Renault-Managern hinterließ Bolloré indes gemischte Gefühle. Er stammt aus einer wohlhabenden Familie und gilt als typischer Absolvent einer französischen Eliteuniversität. Mangelndes Selbstbewusstsein war seine Sache nicht.

Während seiner Zeit bei Renault forderte Bolloré wiederholt eine "realistischere" Sicht auf die Probleme des Autobauers. Damit eckte er bei vielen Führungskräften an, zeigte jedoch auch eine sonst bei Renault nicht sonderlich ausgeprägte Bereitschaft zu grundlegenden Veränderungen. So kündigte er schon 2018 an, dass Renault sich von seiner hohen Diesel-Abhängigkeit lösen müsse und verstärkt auf alternative Antriebe setzen werde.

Mit der in Frankreich einflussreichen Bolloré-Familie ist der künftige JLR-Chef verwandt, jedoch ist er nur ein entfernter Cousin des Industrie-Magnaten Vincent Bolloré und war in der breiten Öffentlichkeit nahezu unbekannt. Vor seiner Führungsposition bei Renault hatte Thierry Bolloré beispielsweise auch keinen Eintrag im französischen Wikipedia-Verzeichnis.

Bei Jaguar Land Rover warten auf Bolloré gleich drei Großbaustellen: Erstens die Wirtschaftskrise, zweitens die Covid-19-Pandemie, drittens der Brexit. Die Finanzlage des britischen Herstellers ist angespannt. JLR leidet unter hohen Entwicklungs- und Plattformkosten. Im Geschäftsjahr 2019/2020 (zum 31. März) sackte der Absatz um zwölf Prozent ab, im laufenden Corona-Jahr dürfte der Niedergang noch deutlich krasser ausfallen.

Bereits der scheidende Vorstandschef Speth hat einen strammen Sparkurs eingeleitet. Bis März 2021 sollen insgesamt fünf Milliarden Pfund (5,5 Milliarden Euro) weniger ausgegeben werden. Die Muttergesellschaft Tata hat die Investitionen für das laufende Geschäftsjahr bereits von vier auf 2,5 Milliarden Pfund reduziert. Im Juni nahm JLR bei chinesischen Kreditgebern zudem rund 600 Millionen Euro auf. JLR befürchtet auch, dass man im Falle eines No-Deal-Brexits zusätzlich pro Jahr 500 Millionen Pfund (550 Millionen Euro) für Zölle aufwenden muss.

Mit anderen Worten: Bolloré mutet sich mit dem neuen Spitzenjob bei Jaguar Land Rover einen harten Sanierungsjob zu. Ob er diesen ähnlich erfolgreich durchziehen kann wie beispielsweise Carlos Tavares bei PSA, muss er noch beweisen. Viel hängt dabei von der Geduld und dem Portemonnai der Tata-Gruppe ab. Ob diese bereits nach Käufern für ihren einstigen britischen Juwel Ausschau hält, ist unbekannt, spekuliert wird darüber aber schon lange.

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