Ein Jahr der Veränderungen

Markus Duesmann wird im April die Führung der VW-Tochter Audi übernehmen. Obwohl er schon im Sommer 2018 bei BMW gekündigt hat, konnte er aufgrund einer Sperrklausel in seinem Vertrag nicht früher anfangen. Nun gibt es eine Einigung zwischen beiden Konzernen. Erst im Januar hatte Bram Schot einen festen Vertrag als Vorstandschef bekommen. Zuvor hatte er das Unternehmen seit dem Rücktritt von Rupert Stadler im Sommer 2018 interimistisch geführt. Trotz seiner kurzen Amtszeit hat Schot bereits einige Weichen gestellt: Die Produktionskapazitäten in Ingolstadt und Neckarsulm sind gesenkt worden, jede zehnte Management-Position soll wegfallen, zudem baut das Unternehmen in Absprache mit dem Betriebsrat bis 2025 unter dem Strich 7500 Stellen ab. Damit hat es Schots Nachfolger Duesmann etwas leichter, die Forderungen von Konzernchef Herbert Diess zu erfüllen. Dieser wünscht sich, dass Audi wieder zu BMW und Mercedes-Benz aufschließt und technologisch wieder zu alter Stärke zurückfindet.

Nicht nur bei Audi gibt es Veränderungen an der Spitze. Mit BMW und Mercedes haben in diesem Jahr auch die beiden anderen deutschen Premiumhersteller ihre Vorstandschefs ausgetauscht. Bei Daimler war der Übergang von Dieter Zetsche zu Ola Källenius von langer Hand geplant. Dennoch dürfte sich der Schwede sein erstes Arbeitsjahr anders vorgestellt haben: Gleich in den ersten Monaten musste er mehrere Gewinnwarnungen verkünden und sich mit Rückrufen wegen Abgasmanipulationen beschäftigen. Nun sollen ein Sparplan und der Abbau von 10.000 Arbeitsplätzen die Rendite retten. Immerhin hat Mercedes mit dem EQC bereits ein Elektromodell auf dem Markt, weitere sind geplant. Mit dem MBUX hat der Autobauer zudem einen Vorsprung bei den Infotainmentsystemen mit Sprachsteuerung.

Bei BMW erfolgte der Wechsel nicht ganz so vorhersehbar. Zwar tauchten nach der Hauptversammlung Gerüchte auf, als sowohl der Konzern als auch Harald Krüger selbst Fragen nach seiner Zukunft abblockten, doch erst im Sommer gab es die Bestätigung seines Rücktritts. Oliver Zipse ist nun in einer vergleichbar komfortablen Position: BMW steht als einziger deutscher Hersteller nicht unter dem Verdacht der Abgas-Manipulation, zudem hat die Marke schon früher als anderen auf Elektromobilität gesetzt. Doch entspannt zurücklehnen kann sich auch Zipse nicht: Den Vorsprung aus der Anfangszeit von BMW i3 und i8 haben die Münchner inzwischen verspielt, Audi und Mercedes haben Elektro-SUVs auf den Markt gebracht, BMW will im kommenden Jahr mit dem iX3 nachziehen. Der große Aufschlag, der iNext, folgt aber erst 2021. Bis dahin müssen die Plug-in-Hybridmodelle die CO2-Bilanz von BMW retten. Dass der Sparplan bei BMW nach aktuellem Stand weniger Arbeitsplätze kostet als bei der Konkurrenz, verdanken die BMW-Mitarbeiter den hohen Gewinnen der vergangenen Jahre. Eine Garantie für die Zukunft ist das nicht.

Ebenfalls überraschend zurückgetreten ist in diesem Jahr der langjährige Porsche-Betriebsratschef Uwe Hück. Der Kickboxer, der als Waise im Kinderheim aufwuchs und als Lehrling bei Porsche begann, ist bekannt für seinen kräftigen Händedruck und seinen Einsatz für sozial Schwache, insbesondere für Kinder. Er sitzt inzwischen für die SPD im Stadtrat von Pforzheim. Noch immer ist ungeklärt, ob Hücks Gehalt zu hoch war. Gegen ihn selbst gibt es keine Vorwürfe.

Neuigkeiten gibt es bei Renault: Der für das operative Geschäft zuständige Manager Thierry Bolloré musste auf Druck von Präsident Jean-Dominique Senard seinen Hut nehmen. Als Wunschkandidat für das Amt des Renault-Chefs gilt der derzeitige Seat-Chef Luca de Meo. Der neue Generalsekretär Hadi Zablit soll die nach der Verhaftung von Carlos Ghosn brüchig gewordene Allianz zwischen Renault, Nissan und Mitsubishi wieder festigen.

Neben den Führungswechseln sind 2019 auch zwei Männer gestorben, die die Autobranche über Jahrzehnte geprägt haben: Lee Iacocca und Ferdinand Piech. Iacocca hat als Sohn italienischer Einwanderer 1946 als Praktikant bei Ford begonnen und sich bis zum Präsidenten des Unternehmens hochgearbeitet. Zu seinen bekanntesten Erfolgen zählt der berühmte Ford Mustang, zudem war er am Dreifachsieg des Ford GT40 im 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1966 beteiligt. Über die Jahre hinweg entwickelten sich ein sehr gutes Verhältnis zu Henry Ford II. Diesem jedoch wurde Iacocca zu mächtig, weshalb er ihn 1978 trotz seiner Verdienste und hoher Gewinne entließ. Im Alter von 54 Jahren wechselte Iacocca daraufhin an die Spitze des damals in der Krise steckenden Konkurrenten Chrysler und sanierte das Unternehmen innerhalb von fünf Jahren, unter anderem mit Hilfe eines Staatskredits, Massenentlassungen, und der Einführung eines Baukastensystems, bei dem auf gleichen Plattformen verschiedenen Autos gebaut wurden. Ford hatte diese Idee zuvor abgelehnt. Iacocca starb am 2. Juli im Alter von 94 Jahren.

Aufgegriffen und zur Perfektion entwickelt hat sie dafür Jahrzehnte Ferdinand Piech als VW-Chef. Piech begann seine Karriere 1963 als Enkel von Ferdinand Porsche in der gleichnamigen Sportwagenfirma, wo er sich einen Namen als Ingenieur machte und unter anderem den erfolgreichen Rennwagen Porsche 917 entwickelte. Als Anfang der 1970er Jahre alle Familienmitglieder Porsche verlassen mussten, wechselte er zu Audi und machte die biedere Firma mit Innovationen wie dem permanenten Allradantrieb Quattro, dem TDI-Motor und der Alukarosserie zum technologischen Vorreiter und zum ernsthaften Konkurrenten von BMW und Mercedes.

An der Spitze des VW-Konzerns sanierte er ab 1993 die Kernmarke, installierte die Plattform-Strategie, die Modelle vom Skoda Octavia bis zum Audi TT auf der gleichen Plattform ermöglichte und schuf gemeinsam mit Personaldirektor Peter Hartz die Viertagewoche, wodurch er Massenentlassungen verhindern konnte. Mit dem Ende seiner Amtszeitwechselte er 2002 direkt an die Spitze des Aufsichtsrats und erweiterte den Konzern gemeinsam mit seinem Schützling Martin Winterkorn, bis er vom Motorrad bis zum Lkw alles anbieten konnte. Nach der Übernahmeschlacht zwischen Porsche und VW, an der Piech maßgeblich beteiligt war, waren die beiden von seinem Großvater maßgeblich beeinflussten Marken VW und Porsche in einem Konzern vereint. Über seine Beteiligung an der Porsche Holding gehörte Piech zudem ein Teil des Unternehmens.

Seine Macht schien grenzenlos, sein Wissen über Details wurde bewundert, sein Führungsstil gefürchtet. Mehr als einmal beendete er die Karriere von führenden Managern mit einem kurzen Satz. Sein Versuch, auch Winterkorn zu stürzen, scheiterte jedoch im Frühjahr 2015 nach einem wochenlangen Machtkampf. Piech trat von allen Ämtern zurück und verkaufte später auch seine Anteile am VW-Konzern. Am 25. August starb er im Alter von 82 Jahren. Unabhängig von seinem Nachnamen: Als Ingenieur wie als Unternehmer war er der wahre Erbe seines Großvaters Ferdinand Porsche.

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